Îles écossaises, côtes irlandaises et pays de Galles

Crossing the English Channel from continental Europe to Great Britain, the first view of England is the milky-white strip of land called the White Cliffs of Dover. As you get closer, the coastline unfolds before you in all its striking beauty. White chalk cliffs with streaks of black flint rise straight from the sea to a height of 350’ (110 m). Numerous archaeological finds reveal people were present in the area during the Stone Age. Yet the first record of Dover is from Romans, who valued its close proximity to the mainland. A mere 21 miles (33 km) separate Dover from the closest point in France. A Roman-built lighthouse in the area is the tallest Roman structure still standing in Britain. The remains of a Roman villa with the only preserved Roman wall mural outside of Italy are another unique survivor from ancient times which make Dover one of a kind.

Situé sur la côte jurassique du patrimoine mondial naturel, Portland est la porte d’entrée des attractions telles que Stonehenge, Bath et la cathédrale de Salisbury. De plus, à proximité, vous avez un certain nombre de beaux châteaux, Portland, Rufus et Sandfoot, ainsi que Nothe fort et Max Gate.

Cork est situé sur les rives de la Lee, et l’île formée au milieu de la rivière forme la principale partie de son centre. Cork abrite la cathédrale St Finbarr’s, érigée en 1865 dans un style gothique français, le musée qui retrace l’histoire tumultueuse de la cité, le Cork City Goal et la rue St Patrick.

Le nom de Fishguard en gallois est Abergwaun, qui signifie l’embouchure de la rivière Gwaun. Le nom anglais vient d’un mot vieux norrois désignant un piège à poissons et, en effet, la communauté a tiré profit de la capture et du séchage des harengs pendant des siècles. La ville est restée remarquablement inchangée au fil des ans. Le front de mer a un caractère traditionnel, comme beaucoup d’autres dans le Pembrokeshire. À première vue, rien n’indique qu’il s’agit du site de la dernière invasion de la Grande-Bretagne par une puissance étrangère. Mais une pierre du bicentenaire rappelle le jour où, en 1797, 1400 soldats de la révolution française ont débarqué ici, avant d’être mis en déroute par la population locale, dont une héroïque femme cordonnier nommée Jemima Nicholas, qui a rassemblé plus d’une douzaine d’envahisseurs consternés, armés d’une fourche. Une grande tapisserie décrivant cette lutte est exposée à l’hôtel de ville de Fishguard. La campagne environnante du sud du pays de Galles est parsemée de châteaux médiévaux, certains impressionnants, comme les châteaux de Pembroke et de Picton, et d’autres qui ne sont guère plus que des ruines situées dans un cadre pittoresque. Cardigan possède également un jardin remarquable appelé Dyffryn Fernant, et St. David’s s’enorgueillit d’une impressionnante cathédrale primitive et d’un palais épiscopal. Le Pembrokeshire préhistorique est représenté par la chambre funéraire de Pentre Ifan, un dolmen massif avec une pierre de couronnement intacte de 15 tonnes, faite du même type de roche que celle qui formait le sanctuaire intérieur de Stonehenge.

Douglas est la capitale de l’île de Man. Mann, comme elle est également appelée, est une dépendance de la Couronne britannique, avec ses propres timbres-postes (un souvenir populaire). Ici, les visiteurs peuvent profiter des moyens de transport, allant des tramways hippomobiles, des trains à vapeur et des motos à grande vitesse qui sont en concurrence dans les renommées courses TT de l’Île de Man. En été, la ville conserve tout le charme de la station balnéaire d’une période antérieure, y compris Grand Union Camera Obscura de l’époque victorienne, aujourd’hui restauré pour votre plaisir.

Rothesay, standing along the Firth of Clyde, presents the visitor with a combination of illustrious gardens and grand architecture. The magnificent ruins of Rothesay Castle, which date from the 13th century, are what most people visualize when they think of a medieval castle. With a drawbridge, encircling moat, immense circular curtain wall and tall stone towers, Rothesay is unique in Scotland for its circular plan. The ruins of St Blane’s Chapel, a 6th century monastery, sit atop a hill with views over the Sound of Bute. For true elegance, visit the country estate of Mount Stuart House with its colonnaded Marble Hall and extraordinary Marble Chapel. Built in the late 1870’s in the Gothic Revivalist style, it was constructed of reddish-brown stone and houses a library of 25,000 books. The Ardencraig Gardens, sitting atop Canada Hill, feature a walled garden and exotic aviary. Ascog Hall Fernery, located on the grounds of a baronial-style house from 1844, is a beautiful garden with the oldest ferns in Britain.

Sur les bords de la Clyde, Greenock est un port pour la plus grande ville d’Ecosse, Glasgow. Il y a de nombreuses attractions à visiter, dont un trésor de chefs-d’œuvre architecturaux de la Renaissance de style italien City Chambers, aux bâtiments austères de l’Université et l’Auditorium Clyde ultra-moderne, dont les sections des coques de navire imbriquées ont inspiré les gens du pays à l’appeler « L’Armadillo ». Le fun se trouve en essayant de comprendre le brogue Glasgow profondément infléchie.