Coastal magic from Nice to Hamburg

Nice, capitale du département des Alpes-Maritimes sur la Côte d’Azur, est située sur les rives caillouteuses de la Baie des Anges. Fondée par les Grecs et plus tard lieu de retraite de l’élite européenne du 19ème siècle, la ville a aussi longtemps attiré les artistes. L’ancien résident Henri Matisse est honoré par une collection de peintures couvrant toute sa carrière au musée Matisse. Le musée Marc Chagall présente quelques-unes des œuvres religieuses majeures de son homonyme.

The port city of Valencia lies on Spain’s southeastern coast, where the Turia River meets the Mediterranean Sea. It’s known for its City of Arts and Sciences, with futuristic structures including a planetarium, an oceanarium and an interactive museum. Valencia also has several beaches, including some within nearby Albufera Park, a wetlands reserve with a lake and walking trails.

Marbella is a city and resort area on southern Spain’s Costa del Sol, part of the Andalusia region. The Sierra Blanca Mountains are the backdrop to 27 km of sandy Mediterranean beaches, villas, hotels, and golf courses. West of Marbella town, the Golden Mile of prestigious nightclubs and coastal estates leads to Puerto Banús marina, filled with luxury yachts, and surrounded by upmarket boutiques and bars.

La capitale du Portugal, Lisbonne est une ville ouverte sur la mer et soigneusement planifiée avec l’élégance caractéristique du XVIIIème siècle. On dit que le légendaire Ulysse est à l’origine de sa fondation, mais la théorie d’une colonie phénicienne est probablement plus réaliste. En portugais Lisboa, la ville fut habitée par les Romains, les Wisigoths et, à partir du VIIIème siècle, par les Maures. Une large partie du XVIème siècle fut pour le Portugal une période de grande prospérité et d’expansion vers l’étranger. Une tragédie frappa la ville le jour de la Toussaint en 1755 avec un tremblement de terre dévastateur qui fit environ 40.000 victimes. La destruction de Lisbonne a choqué le continent. En conséquence, la Baixa (Ville Basse) est réapparue en une seule phase de construction, réalisée en moins d’une décennie par le ministre royal, le Marques de Pombal. Son plan soigneusement organisé composé d’une grille néo-classique parfaite est encore évident et reste le cœur de la ville. On retrouve encore des vestiges du pré-séisme de Lisbonne, dans la banlieue de Belém, qui survécut à la destruction, et dans l’ancien quartier maure de l’Alfama s’étendant en dessous du château de São Jorge.

La capitale du Portugal, Lisbonne est une ville ouverte sur la mer et soigneusement planifiée avec l’élégance caractéristique du XVIIIème siècle. On dit que le légendaire Ulysse est à l’origine de sa fondation, mais la théorie d’une colonie phénicienne est probablement plus réaliste. En portugais Lisboa, la ville fut habitée par les Romains, les Wisigoths et, à partir du VIIIème siècle, par les Maures. Une large partie du XVIème siècle fut pour le Portugal une période de grande prospérité et d’expansion vers l’étranger. Une tragédie frappa la ville le jour de la Toussaint en 1755 avec un tremblement de terre dévastateur qui fit environ 40.000 victimes. La destruction de Lisbonne a choqué le continent. En conséquence, la Baixa (Ville Basse) est réapparue en une seule phase de construction, réalisée en moins d’une décennie par le ministre royal, le Marques de Pombal. Son plan soigneusement organisé composé d’une grille néo-classique parfaite est encore évident et reste le cœur de la ville. On retrouve encore des vestiges du pré-séisme de Lisbonne, dans la banlieue de Belém, qui survécut à la destruction, et dans l’ancien quartier maure de l’Alfama s’étendant en dessous du château de São Jorge.

La Corogne, la plus grande ville de la région de Galice en Espagne, est l’un des ports les plus actifs du pays. La région reculée qu’est la Galice se niche dans la pointe nord-ouest de la péninsule ibérique, surprenant les visiteurs de par sa campagne verte et brumeuse qui se démarque par rapport à d’autres régions d’Espagne. Le nom «Galicia» est d’origine celtique, car ce furent les Celtes qui vers le VIème siècle avant Jésus-Christ, occupèrent la région et y construisirent des défenses fortifiées. La Corogne était déjà un port très actif sous la domination Romaine, puis suivirent les invasions des Suèves, des Wisigoths et, beaucoup plus tard, en 730, des Maures. Ce fut après l’intégration de la Galice dans le royaume des Asturies que la saga épique du pèlerinage à Santiago (Saint-Jacques de Compostelle) commença. Depuis le XVème siècle, le commerce vers l’outre-mer se développa rapidement, en 1720, La Corogne s’est vue accorder le privilège de commercer avec l’Amérique – un droit auparavant uniquement détenu par Cadix et Séville. Ce fut la grande époque où les hommes aventureux voyagèrent vers les colonies et revinrent avec de grandes richesses. Aujourd’hui, l’expansion importante de la ville est évidente dans trois quartiers distincts: le centre-ville situé le long de l’isthme, le centre d’affaires et commercial avec de larges avenues et des rues commerçantes, et le « Ensanche » vers le sud, construite avec des entrepôts et l’industrie. Bon nombre des bâtiments du quartier ancien possèdent des façades caractéristiques vitrées qui donnèrent à la ville de la Corogne le nom de « Ville de cristaux. » La Plaza Maria Pita, la belle place principale, porte le nom de l’héroïne locale qui a sauvé la ville quand elle s’empara de l’étendard anglais de sa balise et donna l’alarme, avertissant ses concitoyens de l’attaque anglaise.

Saint-Malo is a port city in Brittany, in France’s northwest. Tall granite walls surround the old town, which was once a stronghold for privateers (pirates approved by the king). The Saint-Malo Cathedral, in the center of the old town, is built in Romanesque and Gothic styles and features stained-glass windows depicting city history. Nearby is La Demeure de Corsaire, an 18th-century privateer’s house and museum.

Honfleur is a city in the department of Calvados, in northern France’s Normandy region. It’s on the estuary where the Seine river meets the English Channel. The Vieux-Bassin (old harbor), lined with 16th- to 18th-century townhouses, has been a subject for artists including Claude Monet and native son Eugène Boudin. Nearby is 15th-century St. Catherine’s Church, a vaulted timber structure erected by shipbuilders.

Honfleur is a city in the department of Calvados, in northern France’s Normandy region. It’s on the estuary where the Seine river meets the English Channel. The Vieux-Bassin (old harbor), lined with 16th- to 18th-century townhouses, has been a subject for artists including Claude Monet and native son Eugène Boudin. Nearby is 15th-century St. Catherine’s Church, a vaulted timber structure erected by shipbuilders.

Antwerp is a port city on Belgium’s River Scheldt, with history dating to the Middle Ages. In its center, the centuries-old Diamond District houses thousands of diamond traders, cutters and polishers. Antwerp’s Flemish Renaissance architecture is typified by the Grote Markt, a central square in the old town. At the 17th-century Rubens House, period rooms display works by the Flemish Baroque painter Peter Paul Rubens.

Hamburg, a major port city in northern Germany, is connected to the North Sea by the Elbe River. It’s crossed by hundreds of canals, and also contains large areas of parkland. Near its core, Inner Alster lake is dotted with boats and surrounded by cafes. The city’s central Jungfernstieg boulevard connects the Neustadt (new town) with the Altstadt (old town), home to landmarks like 18th-century St. Michael’s Church.