West Africa Exploration & The Strait Of Gibraltar

Victoria, sur lîle de Mahé, est la capitale de larchipel des Seychelles, dans locéan Indien. Le jardin botanique national des Seychelles présente des palmiers et des orchidées endémiques, ainsi que des tortues géantes et des chauves-souris frugivores. Le marché coloré de Sir Selwyn Clarke vend des épices, des fruits, des objets dart et des souvenirs. Près de la cathédrale Notre-Dame de lImmaculée Conception se trouve limposant édifice La Domus, construit en 1934 pour héberger les missionnaires catholiques.

Seychelles est un pays et archipel situé dans l’ouest de l’océan Indien, au nord-ouest de Madagascar. Sa capitale est Victoria, qui se trouve sur l’île de Mahé. Elles forment un archipel de 115 îles et îlots d’une superficie totale de 454 km². Elles sont composées de deux groupes distincts d’îles : le groupe de Mahé dans le nord, et les îles coralliennes à fleur d’eau qui s’étendent vers le sud. Les principales îles du pays sont l’île de Mahé, la plus grande, Praslin, Silhouette et La Digue. Les autres îles coralliennes, pour la plupart inhabitées, sont dans une large mesure dépourvues de ressource en eau. La Digue est la troisième île la plus peuplée des Seychelles. Elle tire ses revenus du tourisme, grâce à ses plages de sable fin. Les moyens de transport y sont principalement le char à bœuf et le vélo. Cette île est notamment célèbre pour sa plage Anse Source dArgent, faite de sable fin et enserrée dimpressionnants chaos rocheux. Praslin est la seconde plus grande île de larchipel des Seychelles, située 44 km au nord-est de Mahé. Lîle est particulièrement célèbre, en plus de ses plages paradisiaques, pour sa vallée de Mai, réserve botanique comportant de nombreuses plantes endémiques et classée au patrimoine mondial de lhumanité par lUNESCO en 1983.

Madagascar est un monde à part. Et Nosy Be, qui signifie « grande île », est à part. Les îles possèdent une faune et des traditions culturelles uniques, longtemps séparées du continent africain. Environ 90 % des plantes et des animaux de Madagascar sont endémiques. Le port de Nosy Be, Andoany, était autrefois appelé Hell-ville, mais nest pas si mal que cela. Les principales attractions pour de nombreux visiteurs sont les eaux claires et les récifs coralliens prolifiques qui entourent lîle. Dans la ville, des boutiques vendent les nombreuses huiles essentielles dylang-ylang, de vanille, de poivre noir et dautres plantes, qui ont attiré lattention du monde entier. À lextérieur de la ville, près du village de Mahatsinjo, se trouve un immense banian planté par une reine malgache en 1836. Il est toujours sacré et la reine actuelle se rend chaque année en pèlerinage pour sacrifier à larbre. La réserve naturelle de Lokobe est lendroit où lon peut voir la forêt endémique et les attachants lémuriens qui sont lespèce emblématique de Madagascar, ainsi que des lacs de cratère, des chutes deau et dautres types de faune et de flore. À Lemurlandia, les lémuriens sont en captivité et le parc offre également un accès direct aux orchidées vanille, à lylang-ylang, aux cacaoyers et à dautres plantes spécialisées. Lîle possède également une distillerie qui aromatise le rhum local avec des huiles essentielles de toutes sortes.

Fondée en 1835, la ville fut nommée après le gouverneur du Cap de lépoque, Sir Benjamin DUrban. Grâce au sucre de cane, Durban devint une ville portuaire vital, et ses parcs attrayants et ses jardins minutieusement entretenus témoignent de la richesse du pays. De nos jours, la ville sétend le long de la côte, ses plages de sable doré embrassant locéan Indien azur.

Admiralty Bay, à Bequia, est le mouillage préféré des plaisanciers. Ils débarquent en ferry pour rejoindre les habitants sympathiques et discrets « sous lamandier », le lieu de rencontre choisi. Promenez-vous le long de la Belmont Walkway jusquau Gingerbread pour une glace à la noix de muscade faite maison, ou au Frangipani, tenu par la fille dun ancien Premier ministre. Continuez jusquà la jolie plage dorée de Princess Margaret Beach, ou prenez le virage vers Lower Bay. Ne manquez pas lexcellent savoir-faire du Sargeant Brothers Model Boat Shop, une spécialité de Bequia.

Admiralty Bay, à Bequia, est le mouillage préféré des plaisanciers. Ils débarquent en ferry pour rejoindre les habitants sympathiques et discrets « sous lamandier », le lieu de rencontre choisi. Promenez-vous le long de la Belmont Walkway jusquau Gingerbread pour une glace à la noix de muscade faite maison, ou au Frangipani, tenu par la fille dun ancien Premier ministre. Continuez jusquà la jolie plage dorée de Princess Margaret Beach, ou prenez le virage vers Lower Bay. Ne manquez pas lexcellent savoir-faire du Sargeant Brothers Model Boat Shop, une spécialité de Bequia.

La Garden Route en Afrique du Sud est parmi les destinations les plus attrayantes du monde, et Mossel Bay accueillera les invités Seabourn au cœur de celui-ci. Les personnes intéressées par la faune seront ravis dune visite à la réserve de gibier Botlierskop privé pour avoir la chance dapercevoir un rhinocéros blanc rare et dinteragir avec dénormes éléphants africains. Le complexe Musée Diaz est nommé daprès Bartolomeu Diaz, explorateur portugais qui était le premier Européen à poser le pied en Afrique du Sud. Il contient des expositions historiques dont le fameux Arbre bureau de poste qui a servi de station de message pour les premiers marins, un musée maritime et un aquarium. Une autre option est de voyager le long de la côte de la célèbre communauté balnéaire à Knysna Heads, et jusque dans les zones arides, les pittoresques montagnes Outeniqua.

Nichée au pied de Table Mountain et située entre Devils Peak et Lions Head, Le Cap est une ville unique et la cité-mère du pays. La ville fut la première fondée par les européens au XVIIe siècle, et de nos jours, cest un port important et la capitale législative dAfrique du sud. Latmosphère ici nest pas africaine, mais cosmopolite, et son histoire est omniprésente. Le plus ancien bâtiment est le château de Bonne-Espérance, datant de 1697. Autour de ses jardins, se trouvent les bâtiments culturels et historiques les plus importants de la ville.

Nichée au pied de Table Mountain et située entre Devils Peak et Lions Head, Le Cap est une ville unique et la cité-mère du pays. La ville fut la première fondée par les européens au XVIIe siècle, et de nos jours, cest un port important et la capitale législative dAfrique du sud. Latmosphère ici nest pas africaine, mais cosmopolite, et son histoire est omniprésente. Le plus ancien bâtiment est le château de Bonne-Espérance, datant de 1697. Autour de ses jardins, se trouvent les bâtiments culturels et historiques les plus importants de la ville.

En 1883, un homme daffaires allemand, Adolf Lüderitz, a acheté une parcelle de terrain entourant une petite baie à des fins de spéculation. La côte dite Skeleton avait un potentiel limité à bien des égards, étant composé en grande partie des sables mouvants du désert du Namib. Puis, en 1906, un travailleur de chemin de fer local a remarqué une pierre curieusement brillante à côté des pistes. Il sest avéré être un diamant, et il est devenu clair quil y avait beaucoup comme celui-ci traînant littéralement sur la surface des sables. En 1909, une ruée vers le diamant était en pleine domination, et, une ville allemande de style florissante appelé Kolmanskop a poussé hors du désert pour abriter les demandeurs de joyaux. Lorsque les proies faciles étaient terminées, les habitants se sont en allés tout simplement, et le climat du désert a préservé la ville qui a été lentement engloutie par les sables mouvants. Aujourdhui, cest un lieu évocateur et envoûtant à visiter. La baie accueille toujours une faune diversifiée, dont les phoques, les baleines et les flamants roses. Dautres efforts ont commencé, aussi, comme la culture des délicieuses huîtres dans les eaux propres et froides de locéan.

Son nom en africain signifie « baie des baleines », mais ces jours sont depuis longtemps révolus. Aujourdhui, son cadre spectaculaire est inséparable de toute impression de ce port en eau profonde désolée de la Namibie, avec la belle « Skeleton Coast ». Ici les dunes ondulées du désert du Namib rencontrent la mer, et son lagon est constellé de pélicans blancs, de flamants roses et dautres oiseaux marins. Partez jusquà la route de la côte est Dune Seven, la plus longue côte de la Namibie, et vous trouverez un excellent endroit pour enlever vos chaussures et sentir un peu de sable entre les orteils après votre traversée de lAtlantique.

Son nom en africain signifie « baie des baleines », mais ces jours sont depuis longtemps révolus. Aujourdhui, son cadre spectaculaire est inséparable de toute impression de ce port en eau profonde désolée de la Namibie, avec la belle « Skeleton Coast ». Ici les dunes ondulées du désert du Namib rencontrent la mer, et son lagon est constellé de pélicans blancs, de flamants roses et dautres oiseaux marins. Partez jusquà la route de la côte est Dune Seven, la plus longue côte de la Namibie, et vous trouverez un excellent endroit pour enlever vos chaussures et sentir un peu de sable entre les orteils après votre traversée de lAtlantique.

Si vous êtes un « pollywog », qui na jamais franchi la ligne de démarcation en mer, vous devrez vous soumettre à un simulacre de procès devant le roi Neptune et sa cour, afin de divertir les « shellbacks » qui lont déjà fait. Des indignations douces mais hilarantes seront évoquées et, au bout du compte, la plupart des participants, si ce nest tous, passeront un bon moment.

Cotonou est une grande ville portuaire située sur la côte sud du Bénin, en Afrique de lOuest. À lextrémité est du boulevard central Saint-Michel se trouve limmense marché Dantokpa, où lon trouve des objets religieux et des épices, ainsi que des objets de la vie quotidienne. Au sud-ouest, la cathédrale de Cotonou, datant du XIXe siècle, présente une étonnante façade rayée rouge et blanche. Non loin de là, dans le quartier de la Haie Vive, le musée de la Fondation Zinsou expose de lart africain contemporain.

Comme une grande partie de lAfrique de lOuest, le Togo est le résultat de la désorganisation coloniale européenne de royaumes africains de longue date. Le territoire long et fin du Togo reflète son histoire en tant que franchise commerciale pour lAllemagne, qui contrôlait le littoral et pillait lintérieur du pays. La population du pays est composée de 40 groupes ethniques. Doté de vastes plages dorées et dun climat chaud et ensoleillé, le Togo est lun des pays préférés des vacanciers européens. Limmense Grand Marché distribue tout ce qui est nécessaire à la vie de la ville. Le marché fétiche dAkodessewa, pittoresque et odorant, distribue toutes sortes de plantes et de parties danimaux momifiés aux 51 % de la population togolaise qui pratiquent le vodun ou dautres religions animistes indigènes. Cest le plus grand marché de ce type en Afrique et il attire des adeptes de tout le continent. Le Centre artisanal, plus petit, propose des produits artisanaux. Le musée national est un bon endroit pour en savoir plus sur lhistoire et les cultures du Togo, avec des expositions de bijoux traditionnels, de vêtements, de poteries, de sculptures et dinstruments de musique. Les monuments modernistes de la ville comprennent le Mémorial de lIndépendance et le Monument de la Colombe de la Paix, tandis que les hauts clochers de la Cathédrale rouge et blanche rappellent loccupation coloniale allemande. Le rythme de la ville est plus lent et plus détendu que celui des autres capitales dAfrique de lOuest, et le sable doré des plages de Lomé et dAneho vous invite à admirer les vagues saphir du golfe de Guinée.

La Gambie tire son nom du fleuve qui la traverse. En fait, le pays se compose en grande partie du fleuve et dune étroite bande de terre riveraine de part et dautre de celui-ci. La Gambie est la plus petite nation du continent africain. Elle ne fait que 48 km de large à son point le plus élevé et est entourée sur trois côtés par le Sénégal. La capitale de Banjul, anciennement connue sous le nom de Bathurst, se trouve sur la petite île de St. Mary. La vie de la ville est centrée sur le marché Albert, très animé, où presque tout se négocie dans lune (ou plusieurs) des cinq langues officielles du pays, ainsi quen français et en anglais. Le musée national est un bon endroit pour découvrir la composition historique et ethnographique du pays. Au sud de la ville se trouve la réserve naturelle dAbuko, une section de 73 ha de forêt de savane préservée en 1968 grâce aux efforts du premier agent forestier du pays, Eddie Brewer. La réserve est un bon endroit pour observer des exemples de la faune indigène, notamment plusieurs espèces de singes, de hyènes, dantilopes et de reptiles, dont des crocodiles et des varans. Elle attire également plus de 270 espèces doiseaux.

La capitale sénégalaise, lune des villes africaines les plus vivantes et les plus cosmopolites, présente de nombreux vestiges visuels de son passé davant-poste colonial français. Cependant, malgré les boulevards et les bâtiments de style parisien, la ville a un air nettement africain. Les banquiers et les cadres peuvent être vus en train de vaquer à leurs occupations vêtus du flamboyant costume traditionnel du Grand Boubou, et les femmes portent la version féminine avec un couvre-chef tout aussi frappant. La langue commune est le français, bien que de nombreux citoyens puissent parler jusquà cinq ou six langues ethniques, car toute la côte de lAfrique de lOuest est imprégnée dun héritage de commerce mutuel depuis des siècles. Parmi les nombreux sons et images qui accueillent les visiteurs, aucun nest plus évocateur et ne donne plus à réfléchir que la visite de lîle de Gorée et de sa Maison des esclaves. Cette forteresse, située juste au large du front de mer de la ville, présente de nombreux vestiges du commerce brutal dêtres humains, notamment une porte peu imposante, située juste au-dessus de la ligne de flottaison dans le mur du bord de mer, identifiée simplement comme la « porte du non-retour ».

Las Palmas est une grande ville espagnole, qui se trouve être sur lîle de Gran Canaria. Cela ajoute à la saveur exotique une saveur légèrement africaine et internationale à cet endroit. Elle a joué un rôle important dans lexploration précoce et dans lexploitation de lAfrique et du Nouveau Monde, dont une partie est racontée dans le Musée de la Casa Colon. Christophe Colomb a peut-être dormi là, mais elle na jamais été sa maison. Cétait en fait la demeure du début des gouverneurs. Dautres musées sont le Museo Canaria avec un certain nombre de crânes de Cro Magnon, et le musée fascinant de la Science et de la Technologie dElder. Pour le shopping, la promenade et de la curiosité locale, dirigez-vous à La Vegueta, le plus vieux quartier et un site du patrimoine mondial de lUNESCO, et dans la rue du district de Triana pour le shopping. La plupart des visiteurs viennent ici pour les plages et la Playa de Las Canteras municipale est une bonne option, propre et sûre si cest votre intention. Le Canaria du nom des îles se réfère à la race de chiens indigènes de Presa Canaria, qui sont grands, forts et ont fait une très forte impression sur les premiers visiteurs espagnols.

Lanzarote est la plus septentrionale des îles Canaries, souvent connue comme « lîle volcan ». Sa capitale est Arrecife, une ville tranquille denviron 30 000 habitants. Aujourdhui Lanzarote se compose de deux massifs bien distincts: Famara dans le nord, et Ajaches dans le sud, où des siècles dérosion ont sculpté des falaises abruptes et des ravins profonds, contrastant avec les collines arrondies et lisses de la région centrale de lîle.

Casablanca est située sur la côte Atlantique, et cest la plus grande ville du Maroc avec 4 millions dhabitants, ainsi que le plus grand port dAfrique. Construite sur le site de lancienne ville phénicienne dAnfa, ce petit village de pêcheurs ne changea pas beaucoup jusquà larrivée des français en 1912. Depuis, Casablanca est devenue une grande ville moderne, toujours en expansion depuis son indépendance avec la France en 1956. Le mélange habile de style oriental, de maisons cubiques blanches et de quartiers marocains modernes donnent une allure intéressante à la ville. Les belles plages et les hôtels attrayants en font une destination populaire toute lannée durant. Pour mieux comprendre la culture marocaine, visitez la Médina, le vieux quartier pittoresque maure, un endroit incontournable pour tous les visiteurs.

Casablanca est située sur la côte Atlantique, et cest la plus grande ville du Maroc avec 4 millions dhabitants, ainsi que le plus grand port dAfrique. Construite sur le site de lancienne ville phénicienne dAnfa, ce petit village de pêcheurs ne changea pas beaucoup jusquà larrivée des français en 1912. Depuis, Casablanca est devenue une grande ville moderne, toujours en expansion depuis son indépendance avec la France en 1956. Le mélange habile de style oriental, de maisons cubiques blanches et de quartiers marocains modernes donnent une allure intéressante à la ville. Les belles plages et les hôtels attrayants en font une destination populaire toute lannée durant. Pour mieux comprendre la culture marocaine, visitez la Médina, le vieux quartier pittoresque maure, un endroit incontournable pour tous les visiteurs.

Avec lEspagne au nord et le Maroc au sud, Gibraltar est le fameux promontoire dominant lentrée étroite de la Méditerranée. Sa position a conduit à sa conquête par les Maures en 711 comme un prélude à la conquête de lEspagne. Linfluence mauresque comprend le nom de Gibraltar, une corruption de « Jebel Tariq » (Montagne de Tariq), nommé daprès le commandant mauresque Tariq qui a construit la première fortification. Dans les temps anciens, Gibraltar a été considérée comme lune des deux colonnes dHercule, qui ont marqué les limites occidentales du monde connu. Communément connue comme « The Rock », Gibraltar est pleine de grottes naturelles et de tunnels artificiels. The Rock lui-même, composé de calcaire et de marbre gris, fait partie géographiquement de la péninsule ibérique. Politiquement, les Britanniques ont contrôlé Gibraltar depuis plus de deux siècles. Cette minuscule colonie britannique autonome vous accueille pour profiter de ses sites historiques, des vues magnifiques, des belles plages et des boutiques hors taxes.

Barcelone, la capitale de la Catalogne, est dit avoir été fondée par les Phéniciens, et était autrefois la rivale des Etats puissants de Venise et de Gênes pour le contrôle du commerce méditerranéen. Aujourdhui, elle est la deuxième plus grande ville dEspagne et a longtemps rivalisé, voire dépassé Madrid dans lindustrie et le commerce. Latmosphère médiévale du quartier gothique et les boulevards élégants se combinent pour faire de la ville une des plus belles dEurope. La vie culturelle active et le patrimoine de Barcelone ont vu naître des grands comme larchitecte Antonio Gaudi, le peintre Joan Miro et Pablo Picasso, qui a passé ses années de formation ici. Dautres grands artistes catalans indigènes comprennent le violoncelliste Pau Casals, le surréaliste Salvador Dali, et les chanteurs dopéra Montserrat Caballe et Josep Carreras. Barcelone a accompli lobjectif longtemps caressé davoir loccasion daccueillir les Jeux Olympiques en 1992. Ce grand événement a suscité un programme de construction massif et créé un point focal dans lattention du monde.