Caraïbes du Sud

La plus grande des îles Vierges américaines, Sainte-Croix a tout pour plaire : des paysages naturels magnifiques qui ne demandent quà être explorés et des villes coloniales pittoresques qui invitent à la promenade. Elle était autrefois surnommée le « jardin des Antilles » en raison de ses champs luxuriants de canne à sucre – et ses moulins à sucre datant du 18ème siècle sont toujours des lieux très prisés. Mais aujourdhui, ce sont les sites de plongée de classe mondiale comme Salt River Canyon, les plages de sable fin comme Cane Bay et les forêts tropicales regorgeant danimaux sauvages qui attirent les visiteurs. Sans oublier le rhum primé, bien sûr. Partez en croisière à Sainte-Croix et découvrez larchitecture hollandaise victorienne et les charmantes églises coloniales de Frederiksted et de Christiansted.

Bienvenue à Aruba – ou, comme disent les locaux, Bon bini. Les traditions hollandaises se mêlent ici au charme de lîle. La capitale et ville portuaire dOranjestad est surtout réputée pour ses maisons coloniales hollandaises colorées en pain dépices, peintes dans les tons vifs des Caraïbes. Bien quAruba ne fasse que 32 km dun bout à lautre de lîle, elle regorge de contrastes incroyables. Faites une croisière à Aruba et passez de la détente dans un paradis tropical à la randonnée dans un désert accidenté en un rien de temps. La côte sud est une gigantesque séance de photos : une ville portuaire animée entourée de plages dun blanc poudreux et deaux cristallines dune couleur aigue-marine. Au nord, les vagues sécrasent sur une côte rocheuse, parsemée de falaises, de cactus et darbres divi-divi. Le mieux, cest que vous navez pas à choisir les endroits que vous voulez visiter, mais seulement ceux que vous voulez voir en premier.

Il fait toujours beau à Bonaire, où les journées durent près de douze heures et où laventure ne sarrête jamais. Les innombrables récifs coralliens qui entourent ses côtes abritent plus de 400 espèces marines, ce qui lui vaut le surnom de « paradis des plongeurs ». Mais pour la meilleure plongée en apnée, rendez-vous sur lîlot de Klein Bonaire. Vous pouvez aussi monter à bord dune gondole à fond de verre pour profiter dune vue sous-marine de premier ordre, sans avoir besoin de nager. Faites une croisière à Bonaire et explorez le parc national de Washington Slagbaii, qui couvre un cinquième de lîle. Avec ses paysages désertiques spectaculaires, ses lagunes de mangrove, ses célèbres flamants roses et ses sites de plongée inégalés, Bonaire offre une infinité daventures en plein air, ainsi quune bonne dose de charme colonial.

Curaçao est un trésor dattractions culturelles, dhistoire riche et de paysages naturels – des paysages désertiques et des falaises escarpées aux 38 plages spectaculaires, pour la plupart isolées. Sint Anna Bay sépare les deux côtés de la capitale, Willemstad. Punda, la première colonie, est un quadrillage soigné qui regorge de boutiques et de marchés uniques, de restaurants et de cafés en plein air. Sans oublier la célèbre architecture hollandaise tropicalisée aux teintes vibrantes. Otrobanda (littéralement, « lautre côté ») est un labyrinthe de rues étroites et de ruelles encore plus étroites. Et avec seulement 64 km de long, une grande variété daventures insulaires est à portée de main lors de votre croisière à Curaçao.