Mumbai à Mahe

Mumbai ou Bombay comme elle est plus communément appelée, est la capitale des affaires en Inde. Durant les 500 années qui se sont écoulées depuis sa «découverte» par les Portugais, Mumbai, à l’origine un village de pêche autochtone, s’est transformée dans une métropole tentaculaire de près de 14 millions de personnes. Elle est la capitale de l’argent de l’Inde, un aimant pour les entrepreneurs, accueille la bourse de l’Inde, et le siège de nombreuses entreprises nationales et internationales.

Lancienne enclave portugaise de Goa est lun des joyaux de lInde avec des attractions qui incluent les magnifiques cathédrales portugaises de Old Goa, des plages bordées de palmiers et certains des meilleurs fruits de mer de lInde. Au cours des siècles, Goa a gagné en notoriété en tant que grande source pour les épices et un maillon important des routes commerciales arabes. Alors que les épices et les soieries, les porcelaines et les perles entraient et sortaient des ports de Goa, ses terres ont été colonisées par des prêtres catholiques. Parmi eux se trouvait Saint-François-Xavier, qui laissa une influence durable sur cette riche petite région.

Cochin (également connue comme Kochi) est la grande et vieille ville des épices du Kerala. Elle se compose de la partie continentale Ernakulam, des îles de Willingdon, Bolgatty et Gundu dans le port, Fort Cochin et Mattancheri au sud de la péninsule et Vypeen dans le nord de l’île de Cochin. En raison des denses forêts tropicales de la région, des crêtes et des ravins larges, elle était à l’abri des envahisseurs et isolée du reste de l’Inde. Ceci encouragea les Keralites à s’ouvrir au contact maritime, et donc recevoir les influences du monde extérieur.
Cochin a encore une petite communauté de descendants de colons juifs qui ont fui la Palestine il y a quelques siècles de ça. Lorsque les Portugais y arrivèrent au Moyen-Age, ils furent surpris de trouver le christianisme déjà installé le long de cette côte. Les commerçants des pays lointains sont venus à Kerala depuis l’antiquité à la recherche d’épices, de bois de santal et d’ivoire. Un tel contact prolongé avec des personnes venant de l’étranger a abouti à la fusion des différentes cultures et a donné aux Keralites des horizons et une attitude cosmopolites.

L’État actuel du Kerala a été créé en 1956 en tant que résultat de la combinaison de Travancore, Cochin et Malabar. Ce dernier avait déjà fait partie de l’Etat de Madras, tandis que les Etats princiers de Travancore et de Cochin étaient gouvernés par un rajah. Contrairement à certains rajahs dans d’autres parties de l’Inde qui exploitaient leur peuple et dilapidait ces profits pour se permettre un niveau de vie élevé, les rajahs de Travancore et de Cochin firent des efforts pour fournir des services de base et l’éducation pour leurs sujets. Cela s’est traduit par un Etat qui après l’indépendance a le plus progressé, celui-ci étant l’état le plus instruit et hautement qualifié de toute l’Inde.

Far to the south of Sri Lanka is the city of Hambantota with a colorful and storied traditional Ruhuna past and great promise for the future. This gateway to Sri Lanka is rich in resources and since being upset by the 2004 Indian Ocean Tsunami, has put great emphasis on rebuilding and moving progressively into a central role in the development of the southern region of Sri Lanka. Traditionally an agricultural area, the region is also known for having some of the country’s most skilled jewelers and crafts people.

Construite sur un port naturel véritablement majestueux – lun des plus grands au monde – Trincomalee est une porte dentrée vers les intérêts historiques profonds du Sri Lanka. Riche en culture et en histoire, Trincomalee est entourée de sites précieux qui remontent à des milliers dannées et qui ont une valeur culturelle sans précédent. Située sur la côte orientale du Sri Lanka, sur la péninsule avec laquelle elle partage son nom, la ville saventure à lintérieur des terres pour explorer certains des sites archéologiques et sacrés les plus majestueux et les plus évocateurs du monde. Voir moins Vous pouvez aussi vous détendre sur les nombreuses plages bordées de palmiers de Trincomalee. Des excursions en bateau peuvent vous emmener en croisière parmi les dauphins et les baleines, ou vers les récifs de lîle Pigeon. Un tourbillon de maisons coloniales, de temples et de mosquées borde les rues multiculturelles de cette destination fascinante. Vivez comme un autochtone et commencez la journée par une tasse de thé de Ceylan fumante et du curd de buffle pour le petit-déjeuner avant de partir visiter des sites extraordinaires danciens cultes, en explorant les incroyables sites du Sri Lanka inscrits au patrimoine mondial de lUNESCO. À lintérieur des terres, vous découvrirez lépoustouflant temple dor de Dambulla, un vaste temple dominé par une figure de bouddha en or étincelante. Létonnante cité antique de Polonnaruwa, qui remonte au XIIe siècle, est un véritable trésor de ruines, célèbre pour son urbanisme méticuleusement pensé. Polonnaruwa était la deuxième capitale du Sri Lanka, et vous pouvez visiter la première capitale dans la ville sacrée dAnuradhapura – un lieu dune immense valeur pour la foi bouddhiste. La forteresse rocheuse de Sirigiya est le fruit dune collaboration entre lhomme et la nature. Cette incroyable forteresse est perchée au-dessus dun rocher de 200 mètres de haut.

Située au large de la pointe sud de l’Inde, le tropical Sri Lanka, anciennement connu sous le nom de Ceylan, est une luxuriante Eden et offre l’une des végétation les plus exotiques de cette partie du monde. Caoutchouc, café, poivre, thé, épices et les plantations de cocotiers couvrent les pentes des collines et des montagnes, tandis que les arbres géants en parapluie offrent de l’ombre. On pourrait trop facilement penser au Sri Lanka comme une île tropicale rejeton de l’Inde, alors que la majorité de la population est bouddhiste, et non hindoue. L’emplacement de l’île, au centre des routes commerciales de l’Océan Indien et l’ouverture de la route du Cap de Bonne-Espérance par Vasco de Gama a rendu possible un contact direct du Sri Lanka avec l’Europe occidentale. Les Portugais furent les premiers Européens à reconnaître le potentiel de Colombo en tant que port de commerce, mais ce sont les Hollandais qui y ont construit un fort et ont statué pendant 150 ans jusqu’à la conquête britannique en 1795, l’indépendance totale a été accordée en 1948. Le Changement de nom de Ceylan à Sri Lanka dans les années 1970 a causé beaucoup de confusion.

Les Maldives comprennent une chaîne de plus d’un millier de petites îles coralliennes de faible altitude. Créées par les sommets d’une ancienne chaîne de montagnes volcaniques submergées, les îles sont protégées de l’immensité l’océan par les barrières de corail qui enferment des lagunes limpides et brillantes plages de sable blanc. L’atoll s’étend à travers l’équateur dans une étroite bande de 730 kilomètres de long et 110 de large. Il n’y a pas de collines ou de rivières dans les Maldives et aucune des îles s’élever à plus de 2.75 mètres au-dessus du niveau de la mer. On craint que l’ensemble de l’archipel soit submergé dans les 30 années à venir à cause de la montée des eaux provoquée par l’effet de serre.
L’histoire des Maldives peut être divisée en deux phases – avant et après sa conversion à l’islam en 1153. Selon une théorie de l’explorateur Kon-Tiki, Thor Heyerdahl, les îles situées au carrefour de commerce maritime de plusieurs nations anciennes date d’environ 2000 av. J-C. On pense que les premiers colons sont arrivés de Ceylan et de l’Inde du Sud aux alentours de 500 av. J-C . Bien qu’il n’y ait aucune information concrète de la période pré-islamique, la deuxième étape est bien documentée par une série de dynasties de sultans jusqu’à la naissance récente de la république. Durant leur longue histoire, les Maldives ont connu peu d’interférences des puissances coloniales, sauf pendant une occupation de 15 ans par les Portugais au milieu du XVIème siècle, elles ont également été un protectorat britannique entre 1887 et 1965.

Tels des bijoux couleur jade dans l’océan Indien, les plus de 100 îles des Seychelles sont souvent considérées comme un Jardin d’Eden. Situées à seulement quatre degrés sud de l’équateur, les Seychelles sont à quelques 1.600 kilomètres du continent le plus proche, l’Afrique. Il y a un peu plus de 200 ans, les 115 îles étaient inhabitées. Puis, en 1742 un navire français envoyé depuis l’île Maurice a navigué dans l’une de ses petites baies. Le capitaine Lazare Picault a été le premier à explorer ces îles sans nom. Il y a rencontré des panoramas de montagnes escarpées à couper le souffle, des lagons, des atolls coralliens, des plages splendides et des criques isolées. Après Picault en soit parti, les îles restèrent intactes durant les 14 années qui suivirent. Puis la France prit possession des sept îles de l’archipel de Mahé. Au cours d’une expédition, Le capitaine Morphey les nomma les Sechelles, en l’honneur du vicomte Moreau de Sechelles. Ce nom fut plus tard anglicisé et devint, Seychelles.
Les premiers colons sont arrivés sur l’île de Sainte-Anne en 1770, 15 ans plus tard, la population de Mahé était composée de sept Européens et 123 esclaves. Aujourd’hui, il y a environ 80.000 Seychellois, la majorité d’entre eux vivent à Mahé, le reste étant dispersé dans de petites communautés à travers l’archipel. Les habitants sont le résultat d’une fusion entre trois continents – l’Afrique, l’Asie et Europe. Cela créa une culture unique et l’usage de trois langues – le créole, le français et l’anglais.

Mahé est la plus grande île de l’archipel et l’emplacement de la capitale, Victoria. Entourée par de magnifiques montagnes escarpées, peu de capitales peuvent prétendre avoir une toile de fond aussi belle. La ville dispose d’un mélange d’architecture moderne et autochtone; elle est le centre d’affaires et de commerce grâce à des installations portuaires importantes. Les sites remarquables de Victoria sont le musée, la cathédrale, le siège du gouvernement, tour de l’horloge, les jardins botaniques et un marché en plein air.