Mélanésie – Lautoka à Darwin

Lautoka est souvent décrite comme la ville du sucre. La canne à sucre est la principale industrie de Fidji et Lautoka est sa base principale. On y retrouve le quartier général des industries, la plus grande usine de sucre, des installations de chargement modernes et un grand quai. Il dispose de 115 kilomètres de routes, quasiment toutes pavées, un magnifique jardin botanique et des palmiers royaux décorant la rue principale de la ville, la Vitogo Parade. Le marché municipal est une autre attraction tant de lextérieur que de lintérieur. Fidji représente une image de paradis. Les gens y vivent comme ils lont fait pendant des siècles, en conservant leurs anciennes traditions et leur mode de vie simple et sans soucis en sappuyant sur les récoltes dune terre généreuse et les bienfaits de la mer.

Dans le détroit de la Sonde, en Indonésie, se trouve une région qui, en 1883, a été le témoin de lune des éruptions volcaniques les plus dévastatrices de lhistoire. LAnak Krakatoa (« lenfant du Krakatoa » en bahasa indonesia) est un volcan qui a émergé de la mer pour la première fois au même endroit en 1930 et qui na cessé de croître depuis les années 1950. Cest la nature active du volcan qui détermine en dernier ressort sil est possible ou non datterrir sur les plages de sable noir de lîle. Les fumerolles actives du Krakatoa, les coulées de lave, les roches magnifiquement colorées et le volcan lui-même sont tous stupéfiants.

Lîle de Pentecôte est une île tropicale montagneuse et luxuriante qui sétend sur 37 milles du nord au sud. Elle a été nommée daprès le jour où le premier Européen, Louis Antoine de Bougainville, la aperçue, le 22 mai 1768. Il ny a pas de villes à Pentecôte. La plupart des habitants de lîle vivent dans de petits villages et cultivent leur propre nourriture dans de petits jardins. Les traditions locales sont bien ancrées, notamment le rituel ancestral de la plongée sous-marine. Ce rituel unique a été présenté pour la première fois à léchelle internationale par David Attenborough en 1960. Voir moins Plus tard, dans les années 1980, le Néo-Zélandais AJ Hackett sest inspiré de cette idée pour inventer le saut à lélastique. À chaque saison des récoltes, davril à juin, les habitants du sud de la Pentecôte construisent les tours autour dun arbre abattu, à laide de jeunes arbres et de branches maintenus par des lianes forestières. La construction peut durer jusquà cinq semaines. Chaque jeune homme qui saute doit soigneusement sélectionner sa propre liane. Les hommes et les garçons, dès lâge de sept ans, sautent de plates-formes situées à différentes hauteurs (entre 9 et 27 mètres) avec seulement ces lianes attachées à leurs chevilles. Lintention est de toucher le sol avec la tête ou les épaules. Cette cérémonie est censée garantir une bonne récolte dignames. Cest également un rite de fertilité pour les hommes.

Parmi les plages mondialement connues, Champagne Beach est lune des plus importantes. En 2003, CNN la classée au neuvième rang de sa liste des 100 meilleures plages et les spécialistes indépendants du voyage lincluent en permanence dans leur liste des 50 meilleures plages du monde. Cest lune des plus belles beautés naturelles du monde : une plage parfaite de sable blanc, une eau turquoise et rien autour, à lexception dune vache occasionnelle ou dune tortue curieuse. Avec seulement des plantations de noix de coco et quelques habitants sympathiques pour vous tenir compagnie, cest peut-être lîle de vos rêves. Le glorieux nom de « Champagne Beach » a été donné à lîle au XVIIe siècle, lorsque Pedro de Quirós pensait avoir atteint la fameuse terre australe inconnue ou « Tierra Australis Incognita » (ou lAustralie telle que nous la connaissons aujourdhui). Il pensait que les bulles effervescentes dorigine volcanique qui jaillissent des eaux cristallines rappelaient les bulles du champagne. En outre, le littoral a la forme dune soucoupe de champagne de style art déco, ce qui explique que le nom soit resté ! La plage est située sur lîle la plus grande mais aussi la moins peuplée des 40 îles de larchipel du Vanuatu, près du village de Hog Harbor sur lîle dEspiritu Santo. Si vous voulez vous aventurer au-delà de la plage, Espiritu Santo est également célèbre pour ses trous bleus. Lîle abrite certaines des eaux les plus claires de la planète, grâce au filtrage naturel des grottes calcaires souterraines. Traversez la forêt tropicale verdoyante au son des chants doiseaux et vivez une expérience qui fera chanter votre âme.

Sétendant sur environ 40 km de large et 23 km du nord au sud, Nendo est la plus grande des îles du groupe Santa Cruz, situées dans la province de Temotu des îles Salomon, dans locéan Pacifique. Il est intéressant de noter que Nendo est parfois appelée Santa Cruz et parfois Ndeni, Nitendi ou Ndene. Le nom de Santa Cruz a été donné à la fin du XVIe siècle par un navigateur espagnol qui y a établi sans succès une colonie, bien que lîle ait été peuplée pour la première fois il y a environ 3 000 ans. Voir moins Nendo compte un peu plus de 5 000 habitants, dont la plupart parlent la langue maternelle, le natugu. Bien que lîle possède un volcan inactif, la région est sujette à des tremblements de terre (le plus récent, dune magnitude de 8,0 en 2013) qui peuvent perturber les volcans actifs, comme le Tinakula, situé à proximité.

Port Mary est le nom de la baie adjacente à Ghupuna, le village principal de Santa Ana. Une plage de sable blanc éclatant, bordée d’immenses arbres qui donnent de l’ombre, longe le rivage devant le village bien rangé. Les maisons sont construites avec des matériaux locaux et la plupart sont sur pilotis. Les habitants de l’île accueillent généralement les visiteurs avec des chants et des danses traditionnels exécutés par les membres des trois villages de Santa Ana. Certains habitants installent également des stands proposant des souvenirs à acheter. Voir moins Les Solomons sont surtout connus pour leurs chaînes de monnaie traditionnelle en coquillages et leurs élégantes sculptures basées sur les histoires et légendes locales.

Si vous aimez les expériences surréalistes et uniques, la ville de Rabaul, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, devrait vous plaire. Située à lextrémité nord-est de lîle de Nouvelle-Bretagne (la plus grande île de la PNG continentale), Rabaul, lancienne capitale provinciale, jouit dune situation tout à fait remarquable. La ville se trouve à lintérieur de la caldeira inondée dun volcan géant et plusieurs cheminées souterraines sont encore très actives aujourdhui ! La ville animée a été presque entièrement dévastée par le mont Tavurvur en 1994, qui a recouvert la ville de cendres, mais na heureusement pas coûté de vies humaines. Voir moins Depuis, grâce au port en eau profonde de Rabaul, le commerce sest développé et quelques boutiques et hôtels ont réussi à trouver un public. Cependant, léloignement de Rabaul et le fait que le volcan soit toujours lun des plus actifs et dangereux de Papouasie-Nouvelle-Guinée signifient que le tourisme nest pas très répandu. Rabaul a un passé impressionnant pendant la Seconde Guerre mondiale, avec notamment un réseau de 483 km de tunnels creusés par les prisonniers de guerre japonais pour dissimuler des munitions et des réserves. Après les bombardements de Pearl Harbour, les Japonais ont utilisé Rabaul comme base dans le Pacifique Sud pendant les quatre dernières années de la Seconde Guerre mondiale. En 1943, environ 110 000 soldats japonais étaient basés à Rabaul. Après la guerre, lîle a été restituée à lAustralie, avant dobtenir son indépendance en 1975. Il convient de noter que la patience est ici une vertu. Mais il ny a pas que des inconvénients. La lenteur des transports permet aux voyageurs de sémerveiller devant des paysages tout à fait étonnants. Les plongeurs seront également récompensés : la vie marine de lîle est extraordinaire.

Si vous aimez les expériences surréalistes et uniques, la ville de Rabaul, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, devrait vous plaire. Située à lextrémité nord-est de lîle de Nouvelle-Bretagne (la plus grande île de la PNG continentale), Rabaul, lancienne capitale provinciale, jouit dune situation tout à fait remarquable. La ville se trouve à lintérieur de la caldeira inondée dun volcan géant et plusieurs cheminées souterraines sont encore très actives aujourdhui ! La ville animée a été presque entièrement dévastée par le mont Tavurvur en 1994, qui a recouvert la ville de cendres, mais na heureusement pas coûté de vies humaines. Voir moins Depuis, grâce au port en eau profonde de Rabaul, le commerce sest développé et quelques boutiques et hôtels ont réussi à trouver un public. Cependant, léloignement de Rabaul et le fait que le volcan soit toujours lun des plus actifs et dangereux de Papouasie-Nouvelle-Guinée signifient que le tourisme nest pas très répandu. Rabaul a un passé impressionnant pendant la Seconde Guerre mondiale, avec notamment un réseau de 483 km de tunnels creusés par les prisonniers de guerre japonais pour dissimuler des munitions et des réserves. Après les bombardements de Pearl Harbour, les Japonais ont utilisé Rabaul comme base dans le Pacifique Sud pendant les quatre dernières années de la Seconde Guerre mondiale. En 1943, environ 110 000 soldats japonais étaient basés à Rabaul. Après la guerre, lîle a été restituée à lAustralie, avant dobtenir son indépendance en 1975. Il convient de noter que la patience est ici une vertu. Mais il ny a pas que des inconvénients. La lenteur des transports permet aux voyageurs de sémerveiller devant des paysages tout à fait étonnants. Les plongeurs seront également récompensés : la vie marine de lîle est extraordinaire.

Jacquinot Bay est une grande baie ouverte sur la côte est de lîle de Nouvelle-Bretagne. Cest un endroit tranquille avec des plages de sable blanc et des palmiers tropicaux tout autour. Il y a également une belle cascade bien connue qui sécoule du flanc de la montagne avec de leau glacée directement sur la plage. Mais pendant la Seconde Guerre mondiale, ce nétait pas un endroit tranquille. Cétait en fait une base importante pour larmée australienne qui la libérée en novembre 1944. Voir moins Cette base fut utilisée pour soutenir les opérations australiennes près de Rabaul qui furent menées au début de lannée 1945 en même temps que les avancées sur le côté nord de la Nouvelle-Bretagne.

Kuiawa (Kuyau) est lune des îles Trobriand, les îles les plus au nord de la province de Milne Bay. Kuiawa se trouve à quelque 200 kilomètres de la capitale de la province et au sud-ouest de Kiriwina, la plus grande et la plus connue des îles. Les îles Trobriand sont constituées de roches calcaires soulevées et le jardinage nest pas si facile – mais les habitants des îles Trobriand sont connus pour leur magie qui améliore la croissance de ligname, une plante très recherchée pour des raisons cérémonielles et comme nourriture. Certaines îles et certains villages ont des maisons dignames où les plus grosses ignames sont stockées et exposées. Les maisons sont alignées le long de la route principale qui traverse le village et les amandiers de plage, les casuarinas et les frangipaniers donnent de lombre. Les habitants des îles Trobriand sont des sculpteurs et des danseurs réputés et les groupes locaux et les classes décole aiment saffronter en dansant ou en jouant à leur version du cricket, surtout pendant la période des récoltes.

Tufi est situé sur la péninsule sud-est du cap Nelson, dans la province dOro, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il est situé sur un fjord tropical, qui est le résultat danciennes activités volcaniques et na pas été façonné par la glace, comme son nom descriptif pourrait le laisser croire. Entouré de récifs coralliens inexplorés, le monde sous-marin a attiré de nombreux plongeurs désireux de voir par eux-mêmes comment la région a mérité le qualificatif de « plus de poissons que deau ». Voir moins Bien que Tufi soit le centre administratif de la région, les cérémonies traditionnelles sont toujours très importantes. Les autochtones portent des tissus tapa fabriqués à partir de lécorce des mûriers que lon trouve dans la forêt locale. La danse est prédominante dans la culture et les artistes portent des coiffes fantaisistes ornées de plumes doiseaux de paradis et dun arc-en-ciel de plumes irisées. Le large éventail doiseaux et de papillons colorés de Tufi est bien connu dans toute la Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec plusieurs records de « plus grand » et « plus petit ».

Fergusson est lune des trois îles les plus grandes et les plus montagneuses de la province de Milne Bay, et fait partie des îles DEntrecasteaux. Sur le côté sud de Fergusson se trouvent les célèbres geysers de Dei Dei – des sources chaudes naturelles qui entrent périodiquement en éruption avec de la vapeur à côté de bassins de boue et dun ruisseau chaud. Les sources chaudes sont encore utilisées par les habitants pour faire cuire les aliments dans des paniers en feuilles de palmier et de pandanus placés dans leau chaude bouillante. Parmi les oiseaux de la région, on trouve des perroquets Eclectus, des oiseaux solaires à ventre jaune et le manucode endémique à crête courbe, un oiseau de paradis.

Dobu est une petite île du groupe DEntrecasteaux, à côté de lîle Fergusson et de lîle Normanby. Lîle était autrefois redoutée en raison de la magie noire et des « sorciers » locaux qui maudissaient les personnes en bonne santé ou soignaient les malades. Une étude anthropologique a été réalisée par Reo Fortune dans les années 1930 et a donné lieu au livre « The Island of Sorcerers » (Lîle des sorciers). Lîle fait également partie du célèbre anneau de Kula. Les participants au système déchange sont fiers des mwali et des soulava (brassards et colliers) qui sont donnés et reçus encore aujourdhui et il est intéressant de voir comment les objets traditionnels ont été ornés dun attirail moderne. Une promenade dans le village principal, à lextrémité nord-ouest, permet de découvrir lécole et léglise, ainsi que les sentiers qui longent le rivage en passant devant les maisons et les jardins au toit de chaume traditionnels.

Lîle Thursday est le centre administratif du Queensland le plus au Nord, au large de la pointe de la péninsule du Cape York dans le détroit de Torres. Elle se situe à 2145 kilomètres par avion, au Nord de Brisbane. Un refuge coloré, lîle Thursday maintient la majorité des habitants originaires de lîle avec un mélange de Malais, de Polynésiens, de chinois et de japonais. Le canton de lîle Thursday se niche dans létreinte protectrice des îles qui composent le groupe du Prince de Galles dans le détroit de Torres. TI, comme lîle est affectueusement appelée, fut colonisée en 1877 et a été choisie pour sa proximité avec le principal canal de navigation et de port abrité. Avec une population actuelle denviron 3.500 habitants, lîle est dotée une histoire intéressante et était autrefois la base dune flotte de 150 lougres perlières ainsi quun port de commerce très dynamique.

Yirrkala est une communauté aborigène du nord-est de la Terre dArnhem, qui compte environ 800 habitants. Les Yolngu sont présents dans la région depuis plus de 40 000 ans, mais ils ne se sont rassemblés ici en grand nombre que lorsque le canton a été fondé après louverture dune mission méthodiste en 1935. Ce petit village côtier est devenu célèbre dans les années 1960 lorsque les Yolngu se sont opposés à louverture dune mine de bauxite sur leurs terres, en rédigeant (et en envoyant) la pétition Yirrkala Bark à la Chambre des représentants australienne. Afficher moins Yirrkala est également lun des lieux les plus connus de lart aborigène – et pas seulement dans les Territoires du Nord – et possède le Buku-Larrnggay Mulka Art Centre and Museum, contrôlé par la communauté. À seulement 10 kilomètres au sud de Yirrkala se trouve Wurrwurrwuy, un intéressant arrangement de pierres inscrit sur la liste du patrimoine national australien. Les pierres ont été mises en place au milieu du XIXe siècle et représentent des praus, des canoës, des lieux débullition des concombres de mer et des maisons. La disposition des praus indique même la division à bord des navires, ce qui témoigne dune excellente connaissance des articles non autochtones liés au commerce des concombres de mer de Macassan.

Lîle de Bathurst est lune des îles Tiwi du Territoire du Nord, au large de la côte nord de lAustralie, avec lîle de Melville.

« La capitale du nord de lAustralie est une ville tropicale unique et un avant-poste historiquement isolé de ce pays vaste et diversifié. Sétendant vers léquateur, à plus de 2 000 miles de Sydney et Melbourne, la ville a été nommée en lhonneur de Charles Darwin par les colons britanniques qui y ont établi un avant-poste frontalier. Avec une histoire unique, des îles magnifiques à proximité et une palette de saveurs du Pacifique, Darwin est une destination australienne enchanteresse et exotique. Les crocodiles patrouillent dans les cours deau junglés et les forêts tropicales autour de la porte dentrée de lAustralie vers le Top End. Explorez le parc national de Kakadu à bord dun aéroglisseur et admirez les cours deau du parc national de Kakadu, baigné de brume. Les sons des oiseaux qui jacassent et le doux clapotis des fontaines et des cascades rempliront vos oreilles dans les jardins botaniques de George Brown Darwin. Imprégnez-vous de tout cela avant de vous détendre autour dun pique-nique et dun barbecue crépitant. Grâce au soleil et aux célèbres couchers de soleil roses tropicaux, de nombreux visiteurs se dirigent naturellement vers les sables doux de la ville pour se détendre dans des endroits comme la jolie plage de Mindil, à lapproche du soir. Le marché attenant est rempli de stands de souvenirs et dartisanat et constitue lendroit idéal pour déguster des saveurs asiatiques ardentes. Flânez parmi les étals, prenez de quoi manger et ouvrez une bière glacée alors que le spectacle du coucher de soleil commence. Darwin est peut-être isolée, mais elle sest retrouvée sur la ligne de front pendant la guerre du Pacifique, lorsque larmée de lair japonaise a déchargé ses bombes sur la ville en 1942. Vous pouvez explorer les musées pour en savoir plus sur limpact de la guerre sur Darwin, ainsi que sur les effets dévastateurs de lune des pires catastrophes naturelles dAustralie, le cyclone Tracy en 1973 ».