Ouverture sur la Méditerranée

Barcelone, la capitale de la Catalogne, est dit avoir été fondée par les Phéniciens, et était autrefois la rivale des Etats puissants de Venise et de Gênes pour le contrôle du commerce méditerranéen. Aujourd’hui, elle est la deuxième plus grande ville d’Espagne et a longtemps rivalisé, voire dépassé Madrid dans l’industrie et le commerce. L’atmosphère médiévale du quartier gothique et les boulevards élégants se combinent pour faire de la ville une des plus belles d’Europe. La vie culturelle active et le patrimoine de Barcelone ont vu naître des grands comme l’architecte Antonio Gaudi, le peintre Joan Miro et Pablo Picasso, qui a passé ses années de formation ici. D’autres grands artistes catalans indigènes comprennent le violoncelliste Pau Casals, le surréaliste Salvador Dali, et les chanteurs d’opéra Montserrat Caballe et Josep Carreras. Barcelone a accompli l’objectif longtemps caressé d’avoir l’occasion d’accueillir les Jeux Olympiques en 1992. Ce grand événement a suscité un programme de construction massif et créé un point focal dans l’attention du monde.

Mahon is the capital of Menorca, second largest of the Balearic Islands. It stands out from the others because of the abundance of prehistoric structures, and because its culture was influenced by British occupation in the 18th century. The people who built the prehistoric constructions are believed to have been responsible for similar works in Sardinia, and for Stonehenge in England. Believed to have been founded by the Carthaginian General Mago, Mahon was held by the Moors from the 8th to the 13th century and in turn occupied by the English, the French and the Spanish. Mahon was finally ceded to Spain by the Treaty of Amiens in 1802.

Les îles Baléares d’Espagne sont parmi les destinations de villégiature les plus populaires d’Europe. Majorque est la plus grande et la plus développée de ces îles. Rome et Carthage se sont affrontés sur ce territoire et des parties des anciennes constructions romaines y demeurent. Fondée il y a près de 2100 années, la ville de Palma de Majorque, la capitale de l’île, jouit d’une histoire considérable. Majorque accueille ses visiteurs sur une île qui peut être à la fois passionnante et tranquille. Les paysages abondants et le soleil sont à votre disposition.

La ville portuaire de Sète étreint le petit Mont Saint-Clair, et est prise entre la Méditerranée et le Bassin de Thau, un lac salé dans l’arrière-pays. Elle est traversée par de nombreux canaux qui relient le lac à la mer, et reliée par 12 ponts. Le long du quai, les bâtiments rénovés offrent une multitude de détails architecturaux des 18e et 19e siècles. La vie de la ville se trouve dans ses places: la Place Léon Blum, avec sa fontaine et le marché aux fleurs du mercredi matin; la Place Aristide, avec son vieux kiosque façonné; et la Place de la République, avec ses énormes murs de soutènement et des loggias voûtées. Sète conserve son rôle historique comme un havre de bateau de pêche pour le commerce en Afrique du Nord; le vieux port date de l’époque de Louis XIV.

Un des meilleurs ports et des plus grands ports de Méditerranée et vous accueille à la flotte française de la Méditerranée. Située dans la préfecture du Var, en Provence, Toulon a une longue histoire qui se révèle dans différents quartiers de la ville. La vieille ville se trouve le long du port, avec ses rues étroites et ses petites places, la plupart bénéficiant d’une fontaine joliment décorée. La Haute-Ville est principalement du 19è siècle. Vous pourrez prendre un téléphérique au Mont Faron, en contournant la route qui est un tronçon connu par les coureurs cyclistes. Le quartier riverain du Mourillon est une plage familiale pour les Toulonais. Il y a de magnifiques musées d’histoire, d’art de différentes époques et d’histoire navale à explorer.

La Principauté de Monaco est l’incarnation de la Riviera chic. Cette petite enclave de 370 hectares entoure un port abrité qui attire les yachts du monde entier pour profiter de la beauté des paysages, du temps doux et de l’élégant casino. Le glamour Monte Carlo est l’un des quatre quartiers de Monaco, qui incluent également La Condamine, le quartier des affaires; Monaco-Ville, la capitale; et Fontvieille, une zone construite sur des terres gagnées. Dirigée par le Prince Albert II, Monaco a une population de plus de 32 000 habitants, dont environ 16 pour cent sont des citoyens ou des Monégasques.

Portofino est un charmant village de vacances populaire de la Riviera italienne préférée des artistes et des touristes avertis. Située sur une baie de toute beauté, Portofino est entourée de montagnes recouvertes par des oliviers et des cyprès créant un paysage unique d’une beauté incomparable. Le bateau jettera l’ancre dans la baie et des barques vous transporteront jusqu’à ce petit village fermé à la circulation. Promenez-vous à pied, faites les boutiques ou détendez-vous dans une des nombreuses terrasses de café de la petite place centrale.

Fondée par les romains, puis gouvernée par les génois pendant presque 500 ans, Calvi fut libérée par le fameux corse, Napoléon, en 1791. En 1982, elle bénéficia d’un statut spécial et elle occupe de nos jours une position autonome unique dans tout le territoire français. Entourée de falaises vertigineuses et de plages de sable fin, l’île ressemble à une montagne s’élevant des fonds sous-marins, mais son terrain accidenté est tempéré par les rayons de soleil et les plants d’oliviers et d’orangers. Napoléon a dit qu’il pourrait reconnaître la Corse avec les yeux fermés, grâce à son parfum. Lors de votre visite de la corse, souvenez-vous que les routes de cette île montagneuse sont assez sinueuses avec de nombreux tournants.

L’île italienne de Sardaigne est dotée d’un littoral rocheux entrecoupé de plages de sable doux et baigné par une mer limpide. Olbia est une ville très ancienne. Elle a été fondée par les Phéniciens, puis occupée à tour de rôle par les Grecs et les Romains. L’église de San Simplicio date du XIe ou XIIe siècle, et celle dédiée à l’apôtre Saint-Paul est médiévale. Le musée d’archéologie de la ville peut vous aider à visualiser la chronologie. Tout a changé radicalement dans les années 1960, lorsque le prince Karim Aga Khan a choisi un tronçon de 20 kilomètres de la côte voisine pour y développer un complexe touristique exclusif qu’il a appelé la Costa Smeralda. Aujourd’hui, ce littoral enchanteur est parsemé de complexes hôteliers et de stations balnéaires, de villas privées et d’installations de plage, de ports de plaisance et d’héliports. Il est réputé pour être le bien immobilier le plus cher au mètre carré en Europe. Il ne fait aucun doute qu’il est magnifique et qu’il n’est pas nécessairement si cher de le regarder.

Construite à l’origine par l’empereur Trajan qui avait une villa ici, Civitavecchia a prospéré comme un port important pour Rome depuis le 13ème siècle. Aujourd’hui, il est un terminal de ferry important et pour de nombreux voyageurs la portes à la ville éternelle, Rome. Les fortifications de la Renaissance qui entourent la zone portuaire ont été entamées par Bramante et complétées par Michel-Ange en 1535.