Méditerranée et Grèce

Le passé maintient une présence dynamique dans le berceau de la civilisation occidentale. Au sommet de lAcropole, le Parthénon serein vole au-dessus du tumulte de la ville moderne. Les tragédies dEschyle, de Sophocle, et dEuripide ont été réalisées dans le théâtre de Dionysos, au pied de lAcropole. Sur la colline Pnyx, les citoyens dune démocratie naissante se sont réunis pour exprimer leur vote sur le destin dAthènes. Ensuite, il y a lagitation de la ville moderne, une métropole de 4,5 millions dhabitants qui sétend au pied du mont Lycabette et à travers la plaine. Pleine de magasins occupés et de tavernes animées, lAthènes moderne est un contrepoint coloré de la Grèce classique. Le Pirée est la ville portuaire pour Athènes et a été le port dentrée à Athènes pendant plus de deux millénaires.

Grâce à sa proximité avec le continent, Mykonos a été lune des premières îles grecques à devenir une destination de voyage international. Au cours des années 60 et au début des années 70, Mykonos a été célèbre comme un repaire pour les riches. La vie nocturne de lîle – hier et aujourdhui – était un tourbillon étincelant de lumières colorées, de musique, et de fêtes. Mais il y a un autre côté à Mykonos – lîle voisine de Délos. Dans la mythologie classique, Delos a été le berceau dApollon et sa sœur jumelle Artémis. Les voyageurs à Delos peuvent se promener parmi les vastes ruines de lîle, qui comprennent trois temples consacrés au dieu du Soleil et la célèbre Marche des Lions. La ville de Mykonos dispose de boutiques branchées, de restaurants, de magasins de bijoux, de souvenirs, de tavernes et cafés. Les moulins à vent célèbres de lîle se trouvent juste au sud du secteur riverain.

Limassol est la deuxième plus grande ville de Chypre et le plus grand port de commerce de la Méditerranée. Située le long de la baie dAkrotiri sur la côte sud de lîle, Limassol est nichée entre les deux villes antiques dAmathonte et de Kourion.

La plus grande et sans doute la plus belle des 12 îles qui forment larchipel du Dodécanèse, Rhodes a longtemps joué un rôle majeur dans lhistoire. Sétendant à seulement à 19 kilomètres au large des côtes de la Turquie, lîle est à cheval sur les voies maritimes reliant lEgypte, lEurope du Sud et la Terre Sainte. Rhodes témoigne de cette longue histoire. La vieille ville dispose dun stade classique et des ruines du temple dApollon. La « vieille » ville est une ville fortifiée avec des bâtiments médiévaux et des rues renouant avec lépoque des croisades. La nouvelle ville est un haut lieu de villégiature de luxe qui borde le pittoresque Port Mandaraki de lîle. Le Colosse de Rhodes, une des sept merveilles du monde antique, est réputé pour avoir autrefois monté la garde sur le port. Aujourdhui, les statues de bronze dun cerf et biche se trouvent en haut des deux colonnes marquant lentrée du port.

La Canée, véritable tapisserie démerveillement, est un mélange séculaire de mythes minoens, de demeures vénitiennes bien préservées, dune vieille ville fascinante aux passages labyrinthiques et de la colline de Kastelli, autrefois site dune acropole romaine. Mais la Canée est surtout connue comme étant la porte dentrée des époustouflantes ruines minoennes de Knossos, vieilles de 4 000 ans, qui abritent le légendaire roi Minos et la créature mi-homme mi-taureau connue sous le nom de Minotaure. Et dans chaque recoin de cette région idyllique, vous trouverez des villages pittoresques, des vues à couper le souffle et des merveilles architecturales qui vous resteront en mémoire toute votre vie.

Perchée sur la côte ouest du Péloponnèse, la plus grande péninsule de la Grèce, ce village de pêcheurs de quelque 300 âmes est votre passerelle vers Olympie, site original des Jeux olympiques. Tenus tous les quatre ans entre 776 av et 393 après JC, lorsque lempereur Théodose interdit les fêtes païennes, les Jeux Olympiques ont célébré lharmonie idéale de lesprit et du corps. Tous les quatre ans, la flamme sacrée de Altis est ravivée à la lumière de la torche pour les Jeux modernes. Les temples dOlympie ont été détruits après que les jeux aient été interdits. Un tremblement de terre dans le 6ème siècle a aggravé la destruction, et les inondations ont enterré le site. Lexcavation des ruines a commencé en 1875, et Olympie a été déclaré parc national en 1976.

Lîle verdoyante de Corfou se trouve dans la mer Ionienne, à mi-chemin entre la Grèce et lItalie. Lîle a une longue et riche histoire. Dabord colonisée par létat-ville de Corinthe, Corfou a été gouvernée par les Romains, les Vénitiens, les Français et les Anglais. Corfou possède des forteresses portant les insignes de la République de Venise, une esplanade richement plantée par les Français pendant les guerres napoléoniennes, et un terrain de cricket anglais. Lîle offre également certains des plus beaux paysages côtiers dans toute la Méditerranée.

Troisième plus grande ville dItalie, Naples est une métropole animée célèbre pour ces imposants bâtiments, ses rues bondées et sa pizza – et notoirement la mauvaise circulation. Toutefois, cette belle ville est riche en culture de coutumes vieilles de plusieurs siècles. Naples est également la passerelle vers lîle de Capri, la côte amalfitaine légendaire et les ruines de Pompéi, ensevelie dans les cendres par léruption cataclysmique du Mont Vésuve en 79 après JC. Naples bénéficie dun emplacement idéal, avec à la fois les ruines des villes romaines et la côte dAmalfi à portée de main.

Votre porte dentrée à la Ville Eternelle, Civitavecchia a servi de port de Rome depuis le 13ème siècle. Le port a une longue et vénérable histoire. Lempereur Trajan y a construit une villa de plaisance près de la ville moderne, tandis que Bernini et Michel-Ange ont conçu les fortifications du port. Pourtant, la Ville Éternelle invite éternellement. Lancienne capitale du monde occidental et le centre de la chrétienté pendant près de 2000 ans, Rome offre un festin inépuisable. Visitez les ruines du Forum, admirez les splendeurs de la chapelle Sixtine, ou montez les Marches Espagnoles, autrefois le cœur du quartier bohème de Rome. Rome a été un aimant attirant les plus grands artistes, architectes et philosophes du monde depuis lépoque des Césars.