Méditerranée avec Grèce et Adriatique

Le passé maintient une présence dynamique dans le berceau de la civilisation occidentale. Au sommet de l’Acropole, le Parthénon serein vole au-dessus du tumulte de la ville moderne. Les tragédies d’Eschyle, de Sophocle, et d’Euripide ont été réalisées dans le théâtre de Dionysos, au pied de l’Acropole. Sur la colline Pnyx, les citoyens d’une démocratie naissante se sont réunis pour exprimer leur vote sur le destin d’Athènes. Ensuite, il y a l’agitation de la ville moderne, une métropole de 4,5 millions d’habitants qui s’étend au pied du mont Lycabette et à travers la plaine. Pleine de magasins occupés et de tavernes animées, l’Athènes moderne est un contrepoint coloré de la Grèce classique. Le Pirée est la ville portuaire pour Athènes et a été le port d’entrée à Athènes pendant plus de deux millénaires.

Est-ce l’éruption volcanique catastrophique qui a ravagé Santorin vers 1600 avant JC, détruisant l’ancienne civilisation minoenne de Crète – et donnant naissance au mythe de l’Atlantide? En 1967, les archéologues ont mis à jour sur Santorin les vestiges d’une cité d’âge du bronze qui aurait pu être la maison à moins de 30 000 personnes. Que le continent perdu d’Atlantide soit enraciné dans le mythe ou la réalité, un fait incontesté reste. L’éruption a créé une caldeira – et l’une des terres et paysages marins les plus spectaculaires dans toute la Méditerranée. A Santorin, les bâtiments blanchis à la chaux s’accrochent à de vertigineuses falaises qui plongent sur une mer turquoise. Une partie de l’archipel des Cyclades, le groupe de trois île de Santorin, Thirasia et l’inhabitée Aspronisi présentent au voyageur des vues inoubliables. L’île a eu un certain nombre de noms à travers l’histoire – de Strongyle ou « Round » à Thera en l’honneur d’un ancien héros. Santorin est plus récente et provient de l’église de l’île dédiée à Sainte-Irène – Santa Rini pour les marins étrangers.

L’île verdoyante de Corfou se trouve dans la mer Ionienne, à mi-chemin entre la Grèce et l’Italie. L’île a une longue et riche histoire. D’abord colonisée par l’état-ville de Corinthe, Corfou a été gouvernée par les Romains, les Vénitiens, les Français et les Anglais. Corfou possède des forteresses portant les insignes de la République de Venise, une esplanade richement plantée par les Français pendant les guerres napoléoniennes, et un terrain de cricket anglais. L’île offre également certains des plus beaux paysages côtiers dans toute la Méditerranée.

Messine a joué un rôle majeur dans l’histoire européenne depuis sa création en tant que colonie grecque au 8ème siècle avant JC. Au cours de l’Empire romain, la ville était un grand port et centre commercial, au Moyen Age, Messine était le principal port de départ pour les croisés. L’histoire a aussi laissé des cicatrices: un tremblement de terre massif a rasé une bonne partie de la ville en 1908 et la campagne la Seconde Guerre mondiale pour la Sicile dévasta Messine. Pourtant, Messine a émergé de cette dévastation avec certains de ses trésors historiques intacts, y compris l’Eglise Annunziata dei Catalani du 12e siècle. Messine est aussi votre passerelle vers la beauté sauvage de la Sicile du Sud, de la station balnéaire de Taormine au Mont Etna. Entre la chute de Rome et l’unification de l’Italie de 1861, les Arabes, les Normands, les Allemands, les Espagnols et les Français ont gouverné la Sicile.