Ketchikan, Skagway et Glacier Hubbard

Des montagnes enneigées émergent derrière de grands gratte-ciels de verre au bord de l’océan Pacifique. Nichée quelque part entre la culture orientale et la tradition occidentale, Vancouver est un exemple de coexistence pacifique entre la nature et l’urbanité.

Petite ville brumeuse bordée par la forêt nationale de Tongass, Ketchikan était autrefois un village de pêcheurs autochtones qui a évolué et s’est développé au fil des ans dans les industries de l’exploitation forestière et de la mise en conserve du saumon.

Entouré de lacs, de rivières et de ruisseaux, la « capitale mondiale du saumon » est un paradis pour les pêcheurs à la ligne. Lancez votre ligne vous-même ou utilisez un bateau charter pour pêcher le saumon, le flétan, le vivaneau rouge et même la truite. Gardez un œil sur les autres habitants de la mer de Ketchikan, qui comprennent les orques et les baleines à bosse, les otaries, les phoques, les loutres et les marsouins. Faites une tyrolienne entre les cèdres au-dessus d’une forêt luxuriante d’épicéas de Sitka, faites une randonnée sur le Married Man’s Trail jusqu’aux chutes d’eau environnantes, faites du kayak le long des fjords brumeux ou montez à bord d’un hydravion pour avoir une vue d’ensemble.

La ville pittoresque de Sitka se trouve dans l’ombre du mont Edgecumbe, recouvert de neige et en sommeil. Seule communauté du passage intérieur de l’Alaska à longer l’océan Pacifique, les collines verdoyantes de Sitka et l’air salin de l’océan contrastent avec les descriptions typiques de la Dernière Frontière.

Partageant un lien historique tout aussi important pour le peuple indigène Tlingit et les colons russes, Sitka est à la fois la terre ancestrale des Tlingit et l’ancienne capitale de l’Amérique russe. Une promenade dans le centre-ville vous rapproche de l’histoire de la ville avec des vues sur le Blockhouse, la maison de l’évêque russe, la cathédrale orthodoxe russe St. Michael’s et l’historique Castle Hill. Les nombreux musées, galeries d’art et centres culturels de Sitka offrent tous une vue plus approfondie du passé et du présent de la ville. Arrêtez-vous au musée historique de Sitka, au centre culturel de Sitka et à la maison communautaire Shee-tka Kwaan Naa Kahidi pour voir des photographies, des objets, de l’art traditionnel et des spectacles de danse indigène. À proximité, le Harrigan Centennial Hall présente régulièrement des spectacles des « New Archangel Russian folk dancers ».

Skagway est une ville compacte du sud-est de l’Alaska, située le long de la route de croisière populaire qu’est le Passage intérieur. Elle abrite des bâtiments datant de l’époque de la ruée vers l’or, aujourd’hui préservés dans le cadre du parc historique national de la ruée vers l’or du Klondike. Le chemin de fer White Pass & Yukon Route Railroad fait circuler des locomotives d’époque le long de la célèbre piste Chilkoot escarpée et offre des vues imprenables sur les montagnes au cours de sa montée vers le Canada.

Situé sur l’île de Chichagof, Icy Strait Point est construit sur le site de l’ancienne conserverie de saumon de la Hoonah Packing Company. Les dépendances restaurées abritent désormais divers restaurants, un musée et des boutiques d’art et d’artisanat local. Plus qu’une simple destination touristique, le port est un centre culturel pour les premiers habitants de la région, le peuple Huna. En plus des équipements modernes, vous pouvez profiter d’une variété d’activités indigènes à la région, notamment des spectacles de danse indigène, l’observation des ours bruns et des baleines.

Autrefois lieu de passage des commerçants de fourrures russes et site du péage de Dalton pendant la ruée vers le Klondike, Haines est depuis longtemps une étape traditionnelle pour ceux qui se rendent dans l’intérieur de l’Alaska ou dans le Yukon canadien.

Avec ses paysages montagneux et marins accidentés, Haines offre de nombreuses aventures aux amateurs de plein air. La randonnée, le vélo et le kayak ne sont que quelques-unes des possibilités d’explorer ce paradis glaciaire. Pour une expérience ultime, prenez une motoneige, une excursion en bateau, un hydravion, ou même essayez l’héli-ski et rapprochez l’aventurier qui sommeille en vous du paysage accidenté de Haines. Également connue sous le nom de « vallée des aigles », Haines est un paradis pour les ornithologues. Avec près de 400 pygargues à tête blanche qui vivent dans la région et 260 espèces différentes d’oiseaux qui visitent la vallée de Chilkat à tout moment, vous pouvez vous rassurer de n’avoir jamais vu une telle variété dans la nature.

Découvrez l’étendue et la beauté époustouflantes du glacier Hubbard. Nommé en l’honneur du premier président de la société National Geographic, Gardiner Hubbard, ce glacier bleu givré est un spectacle qui ne ressemble à rien de ce que vous avez déjà vu.

Alors que de nombreux glaciers du monde entier se retirent, le glacier Hubbard, d’une largeur de 12,87 km, continue de « galoper » à travers le fjord Russell, bloquant parfois temporairement son passage. La plus longue rivière de glace d’Amérique du Nord, ce tronçon de 122,31 km d’eau de glacier commence au Mont Logan dans le Yukon canadien et serpente à travers l’Alaska jusqu’au Russell Fjord Wilderness. Assistez à ce phénomène impressionnant depuis votre bateau alors que vous naviguez dans l’air brumeux et glacé du golfe d’Alaska. Observez les baleines, les phoques communs et les loutres en train de chasser lorsque votre bateau passe de la baie de Yakutat à l’étroite baie de Désenchantement pour se retrouver face à face avec l’imposant glacier Hubbard.