Japon, Corée du Sud et Chine

Until the mid-19th century, Japan lived in isolation, closed off from the rest of the world, and Yokohama was a mere fishing village. But in 1853, American naval officer Matthew Perry demanded the country open to foreign trade, and Yokohama was changed forever. The city quickly emerged as an international trading center, and while today it is often overshadowed by nearby Tokyo, it continues to be one of Japan’s liveliest, and most international, destinations. With its microbreweries and international restaurants, Yokohama has a decidedly different feel from many other Japanese cities. From Yokohama, it’s a quick trip to peaceful Kamakura, home to Daibutsu, Japan’s second-largest bronze Buddha, and to the important Shinto shrine Tsurugaoka Hachimangu. Head to Hakone National Park on a clear day and you’ll be rewarded with picture-postcard views of majestic Mt. Fuji. Tokyo is the largest city on earth and packed with some of the world’s best shops, museums and restaurants, big and small. While the bright neon lights and the bustle of contemporary Tokyo may be what comes to mind when you think of the city, there is another side. Tokyo’s historic gardens and neighborhoods of traditional homes on narrow lanes speak to a timeless Japan that has survived into the 21st century.

Ville portuaire prospère depuis des siècles, Shimizu est surtout connue pour sa beauté naturelle incroyable. Prenez une excursion à Miho no Matsubara et profitez dune vue imprenable sur le mont Fuji et des vastes plages de sable noir, promenez-vous dans les jardins élégants et les installations artistiques uniques de le forêt millénaire de Tokachi et visitez le temple Kongofukuji, érigé par Kobo-Daishi en 822 et reconstruite en 1662.

Think of Osaka, Japan (accent on the O), as a combination of Los Angeles and Chicago. It very definitely has L.A.’s second-city complex, but its attitude is pure Chicago. The only business that matters is business, and so what if the Hanshin Tigers, the local baseball team, are frequently the worst professional athletes in the world? They’re the home team. People in Osaka laugh louder, play harder and drink more than Tokyo’s most decadent dreams. Osaka even has its own dialect, one the rest of the country calls “dirty Japanese,” one entirely different than even Kobe’s—and Kobe is an Osaka suburb. Nothing is old in Osaka. The place was flattened during the war (and then again in 1962 and 1989, by Godzilla). During the reconstruction, they forgot to include much in the way of parks or green space, and the sheer amount of concrete and steel sights can get overwhelming. But Osaka has its attractions and interesting things to do. Sumo wrestlers wait for trains, reeking of chanko-nabe (traditional sumo food; pure energy and calories), just daring the official railway pushers to push them. Yakuza (Japanese gangsters) get train cars to themselves, but if you get on with them, it’s like you’re invisible. Busy markets, the visual noise of neon and nonstop action on shopping streets offer insight into the energy and ambition of Osaka. And if all that isn’t enough, Osaka is less than an hour from some of the most beautiful temples, shrines and ancient Japanese tourist attractions in the world—a thousand years of Japanese history—waiting in the old capitals of Kyoto and Nara.

High atop a hill in Kochi sits 17th-century Kochi Castle, once the seat of the Yamauchi lords. Explore this historic site and enjoy panoramic views of the city, then dine on sushi at Hirome Market.

Située dans le sud-ouest du Japon, Hiroshima, la principale ville de la région de Chugoku, s’inscrit dans un paysage naturel saisissant fait de montagnes, de mer et de fleuves. Elle abrite plus d’un million d’habitants et est célèbre pour avoir été le théâtre de l’explosion de la première bombe atomique du monde, larguée par les États-Unis en août 1945. Le parc du Mémorial de la paix d’Hiroshima et le Musée du Mémorial de la paix d’Hiroshima, qui lui est associé, témoignent avec sensibilité de ce cataclysme. La ville offre aux visiteurs bien plus que la tragédie d’un passé récent. Outre les monuments commémorant les événements de la Seconde Guerre mondiale, on y trouve un grand nombre de sanctuaires et de temples, ainsi que le château reconstruit de la ville, fondé au 16ème siècle. Les amoureux de la nature seront charmés par le jardin historique de Shukkei-en, mis en service en 1620, et par l’île de Miyajima, l’un des sites les plus pittoresques du Japon. La ville abrite un certain nombre d’institutions artistiques, notamment le musée d’art d’Hiroshima, qui abrite une collection de peintures à l’huile impressionnistes et japonaises, le musée d’art contemporain de la ville d’Hiroshima et l’excentrique musée Mazda. On y trouve également d’excellents restaurants et bars. La ville est connue pour son okonomiyaki, un type de crêpe salée, et un festival d’huîtres très populaire est organisé chaque année.

South Korea’s second-largest city (after the capital, Seoul), Busan is located in the southeastern corner of the country along the Sea of Japan. It combines a vibrant, big-city atmosphere with a famously laid-back attitude and subtropical landscapes. Often described as the « San Francisco of Korea, » thanks mainly to its hilly terrain and close-knit neighborhoods, it offers visitors a little of everything: fashionable boutiques, dynamic culture and buzzy nightlife, as well as sandy beaches, hot springs and nearby mountains crossed with hiking trails and dotted with temples. Cultural highlights include the Gamcheon Cultural Village; the spectacular Haedong Yonggungsa Temple, built into the side of a cliff; and Art Street in Sinchang-dong, which hosts art competitions, exhibitions and cultural events such as the annual Busan International Film Festival. Those who enjoy hiking can explore the famed cliffs of Taejongdae Park, while the white sand beaches at Gwangalli and Haeundae are ideal places to relax by the seashore. Foodies will love Busan, too, not just for its excellent restaurants but also for the many atmospheric markets: the low-key Millak Hoe Town Market, tourist spots like Jagalchi Fish Market and the market at Haeundae with its ramshackle stalls selling gukpab (a traditional rice soup).

Jeju, formerly Cheju, may not be familiar to most Americans, but for Korean travelers the country’s largest island and home to one of 12 UNESCO World Heritage Sites is a popular destination. The island is roughly the size of Maui and has much in common with the Hawaiian islands. Like them, it is a volcanic island—it first emerged from the sea some two million years ago and the volcano Hallasan, which reaches a height of 1,950 meters, is the tallest peak in South Korea. It also shares the mild subtropical climate of Hawaii—even in winter, temperatures rarely drop below freezing—and offers a similar broad range of activities whether in the warm ocean water or exploring the island’s interior on well-marked and maintained trails.

Jeju has long been known as the « Island of Gods » after a legendary lost race from whom the island’s inhabitants are said to have descended. Perhaps this history helps explain the super-human feats of the haenyeo, women divers who harvest abalone from the sea floor without the use of scuba gear. Remarkable giants can still be spotted here with humpback and orca whales common in this part of the East China Sea.

Shanghai est lune des villes les plus dynamiques dAsie, et lune des plus juxtaposées. Elle est divisée en deux par le fleuve Huangpu ; à louest se trouve Puxi et à lest Pudong. Puxi est le centre-ville et le centre historique de la ville. De ce côté du fleuve, une grande partie de la ville a été historiquement divisée en concessions étrangères, et cest là que se concentrent aujourdhui la plupart des magasins, des restaurants et de la vie nocturne. Shanghai compte plus de 30 000 restaurants, quil sagisse de simples restaurants de boulettes de soupe ou de restaurants officiels dirigés par des chefs étoilés au guide Michelin. Ses musées, notamment le musée de Shanghai et sa collection de 120 000 antiquités, sont tout aussi impressionnants. Cest à Pudong que se dressent les principaux gratte-ciel de la ville, dont les tours Jin Mao et Oriental Pearl. La riche histoire et lavenir prometteur de Shanghai ne sont nulle part aussi évidents que le long du fleuve Huangpu. Si vous vous trouvez du côté de Puxi et que vous avez derrière vous le Bund, le long duquel sélèvent les majestueux bâtiments du patrimoine du début du 20ème siècle, vous pouvez contempler de lautre côté du fleuve certains des plus hauts bâtiments du monde, des gratte-ciel qui brillent la nuit, leurs lumières se reflétant dans le fleuve.

Shanghai est lune des villes les plus dynamiques dAsie, et lune des plus juxtaposées. Elle est divisée en deux par le fleuve Huangpu ; à louest se trouve Puxi et à lest Pudong. Puxi est le centre-ville et le centre historique de la ville. De ce côté du fleuve, une grande partie de la ville a été historiquement divisée en concessions étrangères, et cest là que se concentrent aujourdhui la plupart des magasins, des restaurants et de la vie nocturne. Shanghai compte plus de 30 000 restaurants, quil sagisse de simples restaurants de boulettes de soupe ou de restaurants officiels dirigés par des chefs étoilés au guide Michelin. Ses musées, notamment le musée de Shanghai et sa collection de 120 000 antiquités, sont tout aussi impressionnants. Cest à Pudong que se dressent les principaux gratte-ciel de la ville, dont les tours Jin Mao et Oriental Pearl. La riche histoire et lavenir prometteur de Shanghai ne sont nulle part aussi évidents que le long du fleuve Huangpu. Si vous vous trouvez du côté de Puxi et que vous avez derrière vous le Bund, le long duquel sélèvent les majestueux bâtiments du patrimoine du début du 20ème siècle, vous pouvez contempler de lautre côté du fleuve certains des plus hauts bâtiments du monde, des gratte-ciel qui brillent la nuit, leurs lumières se reflétant dans le fleuve.

Est ce que n’importe quelle ville dans le monde peut dépasser l’énergie phénoménale de Hong Kong? Jugez-en par vous-même en prenant le tram jusqu’au sommet de Victoria Peak, rejoignez la surtension dans de nombreux marchés et regardez le monde laborieux des jonques de pêche d’Aberdeen. Exemple d’excursions: Matin Tai Chi et démonstration culinaire; visite de l’île de Hong Kong; exploration de l’île et du monastère de Lantau.