Explorateur du Japon

Yokohama et Edo ont commencé comme des villages de pêcheurs endormis. Cela a changé au début du 17e siècle après que Tokugawa Ieyasu soit devenu Shogun. Edo est devenu le centre du pouvoir politique au Japon, une position de la ville conservée même après la restauration de la règle impériale en 1866. Le contemporain Tokyo peut être la ville la plus étonnante sur Terre. Il est un mélange paradoxal de tradition antique et de culture postmoderne. Le Ginza – un paradis du shopping international – se tient près des motifs sereines du palais impérial, et de l’hyper-vitesse du consumérisme du 21ème siècle qui concilie mystérieusement l’élégance et la sérénité de la culture traditionnelle. Tokyo offre au voyageur une expérience vertigineuse. Avec la restauration Meiji de 1868, Edo a été rebaptisée Tokyo, la « capitale de l’Est », pour la distinguer de l’ancienne capitale impériale de Kyoto, la « capitale de l’Ouest ».

De la vapeur s’élève de l’île japonaise de Kyushu où Beppu guette. Mais ne vous inquiétez pas – cette légendaire ville touristique est réputée pour ses eaux géothermiques de guérison et ses spas. Surplombant la baie de Beppu à l’est, et à l’abri de l’ouest par les sommets dramatiques, cette ville exotique est couverte par les eaux turquoises brumeuses et l’élégant feuillage japonais. Son principal attrait est le « Hells de Beppu, » une collection de neuf magnifiques sources thermales, ou sources chaudes, dont certaines avec des geysers et des eaux colorées dans les tons allant du blanc au cuivre ou saphir. Les noms des sources, y compris Kamado-Jigoku (ébullition enfer) et Oniyama-Jigoku (Montagne Démon de l’Enfer), sont quelque peu trompeurs car toutes les sources d’eau chaudes sont à couper le souffle plutôt qu’effrayantes – mais votre nez peut trembler et se froisser à l’odeur sulfureuse qu’elles émettent!

Ville moderne aux larges avenues, Hiroshima et son musée de la Paix ouvrent une fenêtre sur la sombre réalité du passé tragique de la ville. De nos jours, Hiroshima est un témoignage de la force destructrice des hommes, mais aussi de leur capacité de surmonter l’adversité. Le 6 août 1945, l’histoire changea irrémédiablement quand le bombardier américain B-29 Enola Gay lâcha la bombe atomique sur Hiroshima, laissant la moitié de la ville en ruine et en feu. Au coeur de la ville, le parc du Mémorial de la Paix et le dôme de Genbaku commémorent ce jour. Les murs éventrés du Hall de la promotion des Industries de la Préfecture d’Hiroshima et les ruines qui supportent son dôme de cuivre, vaporisés suite à l’explosion, sont des symboles instantanément reconnaissables d’Hiroshima. D’Hiroshima, partez visiter l’île pittoresque de Miyajima, connue pour son sanctuaire itsukushima.

Shimonoseki est la ville la plus à l’ouest de l’île principale du Japon, Honshu. À l’extrémité de l’île, on peut admirer des vues panoramiques depuis le pont d’observation de la tour Kaikyō Yume. L’aquarium Kaikyokan abrite des pingouins, des dauphins et une centaine d’espèces de poissons-souffleurs.

La deuxième plus grande ville de Corée du Sud, Busan est votre passerelle vers un pays fascinant dont la culture est un amalgame unique d’ancien et de nouveau. Les modernes tours hautes surplombent les anciens temples bouddhistes. Le quartier d’affaires animé de la ville offre un contraste frappant avec les motifs sereins de Yongdusan Park. En bref, Busan est un microcosme de la Corée du Sud, un pays dont le succès économique surprenant obscurcit souvent l’une des cultures les plus sophistiquées et vénérables de l’Asie. Busan a été le théâtre de combats acharnés pendant la guerre de Corée. Le Cimetière commémoratif des Nations Unies marque le dernier lieu de repos pour les soldats de 16 nations qui ont donné leur vie au cours du conflit.

Pour la plupart des voyageurs, Nagasaki est un symbole de l’horreur et l’inhumanité de la guerre. On estime que 75 000 personnes ont péri en 1945, quand la ville est devenue la deuxième cible d’une attaque nucléaire. Aujourd’hui, Parc de la Paix de Nagasaki et le Musée de la Bombe Atomique attirent des visiteurs de partout dans le monde. Mais cette belle ville sur Kyushu offre d’autres sites. Souvent décrite comme le San Francisco du Japon, la ville occupe des collines verdoyantes entourées par une baie en eau profonde. Pendant trois siècles, Nagasaki était la seule fenêtre du Japon sur le monde. La ville est également célèbre comme décor pour l’opéra de Puccini « Madame Butterfly ».

Boasting the second warmest temperatures in Japan, Miyazaki offers a playground of outdoor activities that take full advantage of its balmy breezes and aquamarine waters. A resort atmosphere permeates Miyazaki, fragranced by blooms from local botanical gardens. Emerald green golf courses, some of the best surfing in Japan, and a zoo with the largest number of flamingos in captivity in all of Japan add to the festive atmosphere. A Peace Tower, built with stones from throughout Asia anchors the city and Heiwadai Park and is one of the most noted landmarks. Visit Haniwa Gardens where over 400 replica haniwa (burial statues) make for wonderful photo opportunities, and see Miyazaki’s history and culture on display at The Miyazaki Prefectural Museum of Nature and History, located on the same grounds as the picturesque Miyazaki Shrine. For a change of pace, stop into the Miyazaki Science Center where an animatronics « Dr. Cosmo » welcomes you to this hands-on museum. Looking for a little adventure? Try a side trip to Aoshima, a small island just off the coast of Miyazaki City, and enjoy the charming Aoshima Shrine and over 400 species of subtropical plants. The options are endless in Miyazaki to soak up local color…or just soak up the sun!

Kochi sits on the broad alluvial plain facing Urado Bay. This city in Shikoku takes its name from the great feudal castle that sits at its very heart. Completed in 1611, Kochi Castle was the seat of Yamauchi Kazutoyo, a noted warrior who supported Tokugawa Ieyasu in his successful quest to become Shogun. Tosa Province and Kochi Castle were Yamauchi’s reward for faithful service. There is an historical irony here: 250 years later, a Kochi native son – a former low-ranked samurai and now ronin named Sakamoto Ryoma – played a pivotal role in bringing the Tokugawa Shogunate to an end and restoring the Emperor of Japan to political prominence. The prize once awarded for faithful service had become a hotbed of support for the Meiji Restoration. Kochi is one of the wettest places in Japan – and a frequent target for cyclonic storms or typhoons. Southeast of the city, warm oceans currents washing against the Aki Mountains create a subtropical landscape of hibiscus, palm and ficus at Muroto-Anan Quasi-National Park.

Toba, located at the northeastern end of the Shima-hanto Peninsula in Mie, flourished as the castle town of the Kuki family who ruled this region from the 16th century. It was also a landing spot for visitors on the sea route to Ise-jingu Shrine and belongs to Ise-Shima National Park.

Yokohama et Edo ont commencé comme des villages de pêcheurs endormis. Cela a changé au début du 17e siècle après que Tokugawa Ieyasu soit devenu Shogun. Edo est devenu le centre du pouvoir politique au Japon, une position de la ville conservée même après la restauration de la règle impériale en 1866. Le contemporain Tokyo peut être la ville la plus étonnante sur Terre. Il est un mélange paradoxal de tradition antique et de culture postmoderne. Le Ginza – un paradis du shopping international – se tient près des motifs sereines du palais impérial, et de l’hyper-vitesse du consumérisme du 21ème siècle qui concilie mystérieusement l’élégance et la sérénité de la culture traditionnelle. Tokyo offre au voyageur une expérience vertigineuse. Avec la restauration Meiji de 1868, Edo a été rebaptisée Tokyo, la « capitale de l’Est », pour la distinguer de l’ancienne capitale impériale de Kyoto, la « capitale de l’Ouest ».