Croisière en Europe : Iberia. Europe du Nord et Baltique

Valence est une des plus grandes villes d’Espagne, et aussi une des plus trépidantes. Elle fut défendue par le fameux « Cid » contre les Maures. Promenez-vous dans la Calle de Los Caballeros et La Lonja, l’ancien bâtiment de la Bourse construit en 1483. Pour vous remettre de vos efforts, dégustez le plat espagnol le plus connu: la Paella Valenciana.

La ville originale de Palma remonte à l’époque romaine, et aujourd’hui les résidents de la vieille ville déterrent encore des artefacts dans leurs jardins. En équilibre sur une digue au-dessus du port de plaisance se trouve l’étonnante cathédrale gothique, icône de la ville, avec certains des plus grands vitraux du monde. Aussi élevé sur l’échelle artistique se trouve le Musée d’art contemporain espagnol, avec des œuvres de maîtres comme Picasso, Miró, Gris, et Dali. Les réalisations esthétiques de Dame Nature peuvent être trouvées dans les grottes de Drach – cavernes mystiques où le jeu d’ombre et de lumière sur les formations rocheuses stimule l’imagination.

Stratégiquement située le long des routes maritimes historiques, Carthagène a été colonisée par un véritable « qui est qui » des superpuissances méditerranéennes au cours des millénaires, ce qui a donné lieu à un patrimoine culturel riche et multiple, et à une histoire à la fois glorieuse et turbulente.

Du haut de sa colline, le château de Concepción a servi de forteresse aux Carthaginois, aux Romains, aux Wisigoths, aux Arabes et aux Castillans. La vieille cathédrale du 13ème siècle se dresse sur les vestiges d’un théâtre romain découvert en 1987. Parmi les contributions architecturales plus récentes, citons les conceptions modernistes de bâtiments publics et d’habitations privées réalisées par les élèves du célèbre architecte Antoni Gaudi.

Málaga est la capitale animée de la Costa del Sol, célèbre pour ses plages et son climat tempéré, et la passerelle vers l’Andalousie, avec son patrimoine architectural mauresque. L’Alcazaba de la ville est un bel exemple, une citadelle du 11e siècle assise dans la splendeur majestueuse surplombant la côte africaine. Elle contient trois magnifiques palais et des jardins avec des gracieuses fontaines ornées. En plus de leur riche patrimoine culturel, les Malagueños sont également très fiers de leurs citoyens les plus célèbres – Picasso, pour qui il y a un musée commémorant sa naissance ici, et l’acteur Antonio Banderas, jusqu’ici sans monument.

The dominant Rocher de Gibraltar est un spectacle à voir. Surplombant la bouche de la mer Méditerranée d’une hauteur de 1400 m, c’est une forteresse naturelle, avec une position stratégique pour contrôler tout le trafic naval entre la Méditerranée et l’Atlantique. De seulement 5 kilomètres de long et 1 kilomètre de large, cette péninsule attachée à l’Espagne continentale s’avance dans le détroit de Gibraltar, qui sépare l’Europe continentale de l’Afrique du Nord, à une distance de seulement 22 kilomètres. L’une des caractéristiques la plus inhabituelle pour l’Europe sont les troupes de Macaques de Barbarie semi-sauvage et curieusement sans queue qui ont élu domicile sur les hauteurs de la roche.

En voyant le charmant vieux quartier de Cadix, on comprend rapidement pourquoi cette petite ville est une des destinations préférées des espagnols en vacances. Perdez-vous le long des ses vieilles rues intrigantes et sur ses places, et admirez les balcons en fleur. En chemin, essayez un des bar à tapas, offrant une sélection de cuisine aux fruits de mer et de cuisine andalousienne traditionnelle.

En voyant le charmant vieux quartier de Cadix, on comprend rapidement pourquoi cette petite ville est une des destinations préférées des espagnols en vacances. Perdez-vous le long des ses vieilles rues intrigantes et sur ses places, et admirez les balcons en fleur. En chemin, essayez un des bar à tapas, offrant une sélection de cuisine aux fruits de mer et de cuisine andalousienne traditionnelle.

En voyant le charmant vieux quartier de Cadix, on comprend rapidement pourquoi cette petite ville est une des destinations préférées des espagnols en vacances. Perdez-vous le long des ses vieilles rues intrigantes et sur ses places, et admirez les balcons en fleur. En chemin, essayez un des bar à tapas, offrant une sélection de cuisine aux fruits de mer et de cuisine andalousienne traditionnelle.

Lisbonne est l’une des plus anciennes villes au monde. Son magnifique port était logiquement un port de négociation depuis l’époque des Phéniciens, ainsi qu’un point pour les voyages du 15e siècle parrainés par le prince Henri le Navigateur, patron de explorateurs portugais. La ville est riche en architecture, du style roman et gothique au style post-moderne, et traversé par de grands boulevards remplis de monuments. Aujourd’hui, elle est à la recherche d’une place sur la scène mondiale en accueillant, en plus de son propre calendrier actif culturel, les festivals de cinéma, d’art, de mode et de spectacles, des salons du livre, des marathons et des concerts de rock.

Lisbonne est l’une des plus anciennes villes au monde. Son magnifique port était logiquement un port de négociation depuis l’époque des Phéniciens, ainsi qu’un point pour les voyages du 15e siècle parrainés par le prince Henri le Navigateur, patron de explorateurs portugais. La ville est riche en architecture, du style roman et gothique au style post-moderne, et traversé par de grands boulevards remplis de monuments. Aujourd’hui, elle est à la recherche d’une place sur la scène mondiale en accueillant, en plus de son propre calendrier actif culturel, les festivals de cinéma, d’art, de mode et de spectacles, des salons du livre, des marathons et des concerts de rock.

À l’embouchure du Rio Douro se trouve la ville de Porto, connue surtout pour son commerce de vin de Porto.

Avec des origines remontant au 5ème siècle, il y a beaucoup à voir dans cette ville qui a été nommée capitale européenne de la culture en 2001. Promenez-vous dans le quartier de la Ribeira, le long du fleuve, explorez le quartier de la cathédrale ou visitez les pavillons portuaires de Vila Nova de Gaia, de l’autre côté du fleuve.

Nous vous recommandons vivement de goûter au porto tawny, aux tripes et aux fruits de mer pendant votre séjour.

La ville fortifiée de Saint-Malo est un labyrinthe pittoresque de beaux édifices anciens, de musées et de cafés servant des spécialités bretonnes de crêpes et cidre. Promenez-vous le long des remparts, marchez dans les rues pavées, et écoutez des histoires de corsaires, devenant riches en volant des navires au large et leur butin, autorisés par le gouvernement en temps de guerre, afin d’empêcher l’ennemi d’accoster. A proximité se trouve l’îlot rocheux du Mont Saint-Michel. Endroit idéal pour une retraite religieuse, le premier établissement monastique a été construit ici au 8ème siècle, et l’église romane a été son couronnement au 11ème.

Honfleur est une ville et un port animé, où les pêcheurs peuvent être observés transportant leur prise quotidienne. L’influence maritime est évidente partout; même la belle église de Sainte-Catherine a un plafond de chêne qui ressemble à la coque d’un navire renversé. La charmante place autour de l’église vous ouver le chemin vers des maisons à colombages dans des ruelles pavées, des élégants manoirs et des maisons hautes et étroites de la ville. La qualité de la lumière a longtemps attiré les artistes, y compris un groupe particulièrement illustre, parmi lesquels Monet, Corot, Turner, Courbet, Millet, Seurat – qui ont tous séjourné dans une petite auberge de chaume appelé le Saint Siméon, aujourd’hui hôtel le plus luxueux de Honfleur.

Les falaises de craie blanches de Douvres font face à la France à travers la partie la plus étroite de la Manche, une position vulnérable protégée depuis le Moyen Age par le château de Douvres. Aussi récemment que la Seconde Guerre mondiale, ses tunnels secrets ont été utilisés comme un abris pendant les raids aériens, comme hôpital et comme centre de commandement militaire, et est un endroit parfait pour une visite fascinante. Dans un aspect plus contemplatif sont les charmes de proximité de Canterbury, sa splendide cathédrale, la plus ancienne en Angleterre. Célèbre comme place du martyre de Thomas Becket, et la destination des pèlerins de fiction avec leurs histoires grivoises créés par Geoffrey Chaucer, il est ancré dans la tradition, mais est aussi une ville moderne et dynamique.

A Bruges, vous pouvez vous perdre dans un autre temps, errant dans le dédale de couloirs ou à la dérive le long des canaux de son centre médiéval, le tout constituant un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous pourrez également passer un agréable moment à découvrir les histoires fascinantes derrière les produits pour lesquels la Belgique est célèbre, dans un tableau inattendu de musées. Pour l’éclat, visitez le Musée du Diamant, et l’art exquis du Centre de la Dentelle. Au Choco-Story, devenez incollable sur les origines et la production du chocolat. Et pour beaucoup de plaisir et plus de goûts tentant, ne manquez pas le Musée de la Frite, dédié à la frite, et présenté avec aucun doute comme celui qui a effectivement inventé cette aliment universellement adoré.

Amsterdam a une personnalité qui lui est propre, y compris une longue réputation pour la tolérance. Vous penserez aux tulipes et sabots, peut-être à la bière Heineken, et à certains des anciens habitants de la ville: Rembrandt, Van Gogh et Anne Frank, qui a écrit son célèbre journal, cachée dans une maison au bord du canal. Mais savez-vous qu’Amsterdam a plus de canaux que Venise (reliant un puzzle de 90 îles), reliés par quelques 1280 ponts (dont beaucoup sont éclairés par les lumières féeriques la nuit)? Ou qu’elle possède la plus ancienne bourse au monde?

L’un des ports les plus importants d’Europe, Hambourg est fier de ses racines mercantiles. Il a été membre de la Ligue hanséatique médiévale, et a fait des affaires avec le monde depuis. Il est à la fois la ville la plus riche d’Allemagne, et la plus verte, avec de nombreux parcs et réserves naturelles, une collection variée de musées (de la vie de la classe ouvrière du quartier St. Pauli au donjon sinistre de Hambourg) et de galeries (de maîtres célèbres à l’art érotique). Hambourg est également une passerelle vers Berlin, capitale de l’Allemagne réunifiée, et la maison à de grands monuments et reliques de la guerre froide, y compris une section du mur de Berlin et l’infâme Checkpoint Charlie.

L’un des ports les plus importants d’Europe, Hambourg est fier de ses racines mercantiles. Il a été membre de la Ligue hanséatique médiévale, et a fait des affaires avec le monde depuis. Il est à la fois la ville la plus riche d’Allemagne, et la plus verte, avec de nombreux parcs et réserves naturelles, une collection variée de musées (de la vie de la classe ouvrière du quartier St. Pauli au donjon sinistre de Hambourg) et de galeries (de maîtres célèbres à l’art érotique). Hambourg est également une passerelle vers Berlin, capitale de l’Allemagne réunifiée, et la maison à de grands monuments et reliques de la guerre froide, y compris une section du mur de Berlin et l’infâme Checkpoint Charlie.

Flanqué de kilomètres de fjords émeraude et de la forêt de Fuglsang, le vieux port de Fredericia offre une introduction parfaite au Jutland lors de votre croisière au Danemark.

Venant juste après la capitale danoise, Fredericia est une ville fortifiée qui revêt une importance militaire historique et actuelle pour l’armée royale danoise. Parcourez les célèbres murs de la ville pendant une heure, en vous arrêtant pour admirer les statues, les canons et les portes le long de la citadelle de la ville. Grimpez sur la tour Gunpowder et admirez la vue imprenable sur la mer saphir depuis le sommet du plus ancien bâtiment militaire de Fredericia.

Copenhague est connue comme une ville de clochers: l’horizon de son centre médiéval est ponctué seulement par les clochers des églises et des tours de palais, mais une explosion de la construction moderne a dépassé d’autres parties de la ville. La Copenhague d’aujourd’hui est connue pour son excellente qualité de vie et sa conscience de l’environnement – avec de nombreux parcs, elle est littéralement verte aujourd’hui. Elle est également favorable à la bicyclette, avec des pistes cyclables qui bordent presque chaque rue principale. Après un tour ou une promenade dans la vieille ville, arrêtez-vous pour un repas local de Smørrebrød, des sandwichs traditionnels ouverts, ou pour une alléchante pâtisserie danoise.

Gdansk est une ville portuaire millénaire sur la côte baltique de la Pologne qui, avec la ville de Gdynia et la ville de Sopot, constitue la région métropolitaine de Trójmiasto, « la Ville Triple ». Maison au Westerplatte, où la Seconde Guerre mondiale a éclaté en 1939, Gdańsk a surtout été détruite pendant la guerre, mais il y existe encore de nombreux sites impressionnants. Promenez-vous dans les rues pavées et dans les labyrinthes de bâtiments en briques rouges pour découvrir la Porte des Hautes Terres, l’église Sainte-Mary, la médiévale Grue de Gdansk ou l’impressionnante façade du Grand Arsenal. Explorez les trésors de « l’or de la Baltique » au musée de l’ambre ou des collections de peintures, de tissus, et de meubles au musée national, installé dans un ancien monastère franciscain. Détendez-vous dans un jardin avec une bière ou au restaurant et profitez de la magnifique côte. Allez jusqu’à Gdynia, la maison de la marine polonaise, pour vous régaler de fruits de mer ou faire une visite à un musée flottant sous la forme de deux navires – Dar Pomorza et Blyskawica.

Gdansk est une ville portuaire millénaire sur la côte baltique de la Pologne qui, avec la ville de Gdynia et la ville de Sopot, constitue la région métropolitaine de Trójmiasto, « la Ville Triple ». Maison au Westerplatte, où la Seconde Guerre mondiale a éclaté en 1939, Gdańsk a surtout été détruite pendant la guerre, mais il y existe encore de nombreux sites impressionnants. Promenez-vous dans les rues pavées et dans les labyrinthes de bâtiments en briques rouges pour découvrir la Porte des Hautes Terres, l’église Sainte-Mary, la médiévale Grue de Gdansk ou l’impressionnante façade du Grand Arsenal. Explorez les trésors de « l’or de la Baltique » au musée de l’ambre ou des collections de peintures, de tissus, et de meubles au musée national, installé dans un ancien monastère franciscain. Détendez-vous dans un jardin avec une bière ou au restaurant et profitez de la magnifique côte. Allez jusqu’à Gdynia, la maison de la marine polonaise, pour vous régaler de fruits de mer ou faire une visite à un musée flottant sous la forme de deux navires – Dar Pomorza et Blyskawica.

Promenez-vous dans la vieille ville pavée de Klaipėda et vous verrez son héritage allemand dans larchitecture à colombages, en commençant par la place du Théâtre où Hitler a un jour pris la parole. Les anciens entrepôts près de la rivière Dane sont maintenant des pubs et des restaurants – essayez un déjeuner traditionnel lituanien de ragoût de poisson avec du pain noir chaud. Les vestiges du château de Memelburg abritent un musée avec des photos fascinantes de la Seconde Guerre mondiale, le musée du forgeron avec dintrigantes pièces de ferronnerie, et le musée de lhorloge avec, eh bien, des horloges.

La vieille ville de Riga est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses ruelles sinueuses et bancales sont magnifiques à parcourir. Mais le plus remarquable, ce sont les avenues de bâtiments Art nouveau. Certains, avec leurs ornements de femmes fatales et de gargouilles diaboliques, sont si étonnants que vous ne pouvez pas passer sans vous arrêter.

Malgré l’occupation de temps à autre par chacun de ses voisins proches, Tallinn a l’esprit indépendant et possède des moyens créatifs de le montrer – comme la Révolution chantante de 1988, la manifestation musicale massive contre le régime soviétique qui a mis l’Estonie sur la voie de l’indépendance. Visitez l’église St Olav, autrefois le plus haut bâtiment du monde, du moins jusqu’à 1625. Ensuite, prenez place dans l’un des cafés dans la charmante place de la ville, le cœur de la ville depuis 800 ans. Après votre café, explorez le Passage Sainte-Catherine, une ancienne voie pittoresque, qui abrite une collection d’ateliers d’artisanat, et visitez le système de tunnel C 17 secret.

Helsinki est un mélange réussi d’architecture et de conception traditionnelle et moderne, entrelacées avec la beauté de la nature, et quelques touches excentriques, purement finlandaises – comme une église construite à l’intérieur d’un morceau géant de granit, et un lieu qui est une combinaison unique de café, restaurant, bar, laverie, et sauna. Les églises classiques de bulbe russes partagent la scène avec le minimalisme nordique, et une grande concentration de bâtiments Art Nouveau. Prédominante à l’échelle mondiale dans les domaines de la technologie (pensez à Nokia) et du design (Marimekko et Aero), la Finlande a récemment été désignée comme ayant le meilleur système éducatif au monde.

Faisant autrefois partie de l’Empire russe (et nommée par Alexandre II en l’honneur de l’impératrice Marie), Mariehamn, la capitale d’Aland, se trouve sur un archipel de plus de 6 500 îles à l’entrée du magnifique golfe de Botnie.

Les ports pittoresques, les marinas, la verdure, les charmantes maisons en bois et les rues larges et droites de Mariehamn en font un endroit idéal à explorer à pied. Ne manquez pas de vous promener sur l’Esplanade, une avenue agrémentée de l’arôme des tilleuls qui s’étend d’est en ouest, du port au port, à travers la péninsule.

La vivante et cosmopolite Stockholm affiche un mélange attrayant d’architecture scandinave moderne et de palais féeriques, surveillés par un Board de Beauté, responsable de la préservation de la ville. Un tiers de sa superficie est consacrée à des espaces verts, et un autre tiers aux cours d’eau, offrant beaucoup d’espace pour respirer. Gamla Stan est la partie la plus ancienne, conservant le tracé médiéval de pistes sinueuses étroites. Pour un style plus contemporain, il y a Södermalm, connue comme SoFo, avec des restaurants et des pubs accueillants, des magasins et boutiques spécialisés. Les fans de Stieg Larson traînent ici, car c’est la zone de la ville où la plupart des actions des romans Millenium ont lieu.

La vivante et cosmopolite Stockholm affiche un mélange attrayant d’architecture scandinave moderne et de palais féeriques, surveillés par un Board de Beauté, responsable de la préservation de la ville. Un tiers de sa superficie est consacrée à des espaces verts, et un autre tiers aux cours d’eau, offrant beaucoup d’espace pour respirer. Gamla Stan est la partie la plus ancienne, conservant le tracé médiéval de pistes sinueuses étroites. Pour un style plus contemporain, il y a Södermalm, connue comme SoFo, avec des restaurants et des pubs accueillants, des magasins et boutiques spécialisés. Les fans de Stieg Larson traînent ici, car c’est la zone de la ville où la plupart des actions des romans Millenium ont lieu.