Îles Easter et Pitcairn : Marrons, Moai et Mutins

Les îles de Polynésie française sont acclamées comme les plus belles dans le Pacifique Sud. Tahiti est la plus grande des îles polynésiennes et abrite la capitale de Papeete, un délicieux mélange de cultures. Papeete, qui signifie le « panier deau », était autrefois un lieu de rassemblement où les Tahitiens y venaient pour remplir leurs calebasses deau fraîche. Aujourdhui, cest la porte dentrée du pays, et possède les clubs de vacances romantiques, une bonne gastronomie, des marchés animés, des boutiques de perles, et des boutiques. Lintérieur montagneux de Tahiti est orné de profondes vallées et cascades, tandis que les terres côtières escarpées abritent des champs de fleurs tropicales, et de glorieuses plages de sable blanc et noir.

Les 77 Tuamotu (dont le nom signifie « îles lointaines » en polynésien) constituent la plus grande chaîne datolls coralliens de la planète. Ils sétendent sur le vaste océan Pacifique Sud, dune superficie équivalente à celle de lEurope occidentale. Les atolls sont littéralement les restes squelettiques de récifs coralliens, formant des anneaux de sable corallien écrasé entourant un lagon central peu profond. La flore et la faune naturelles du royaume océanien sont adaptées à cet environnement, et le grand lagon de Fakarava est désigné par lUNESCO comme réserve de biosphère. Les habitants de Fakarava cultivent des noix de coco pour le coprah sur le rivage et des perles dans les lagons. Ils accueillent également les voyageurs qui affluent pour se prélasser sur les plages et faire de la plongée ou du snorkeling dans les luxuriants jardins de coraux qui bordent le rivage. Sur la longue langue de terre des Sables Roses, le rose du sable révèle son origine corallienne. Les villes endormies de Rotoava et Tetamanu offrent peu dattractions pour les visiteurs, à lexception de leurs phares rocheux en forme de pyramides à gradins. Tetamanu senorgueillit dune église du XIXe siècle construite en pierre corallienne par des missionnaires, et dun cimetière attenant avec des pierres tombales en pierre corallienne. Outre la plongée avec tuba ou le farniente sur la plage, certains visiteurs apprécient la visite dune ferme perlière lagunaire, pour voir comment les grands bivalves plats sont persuadés de créer les précieuses pierres précieuses formées par la nacre lustrée à lintérieur de leurs coquilles.

Adamstown est la capitale et le seul établissement des îles Pitcairn.

Point le plus au sud-est du triangle polynésien, la minuscule île de Pâques, dans le Pacifique Sud, est lun des endroits les plus isolés de la planète. Plus étrange encore, elle appartient au Chili, qui se trouve à 5955 km de là, à lest de lhorizon. En fait, une grande partie de lîle constitue le parc national Rapa Nui du Chili, qui préserve lhéritage sculptural du peuple indigène Rapa Nui, dont les ancêtres ont sculpté les immenses effigies humaines appelées moai, qui font la renommée de lîle et lui ont valu le statut de site du patrimoine mondial de lUNESCO. Ces sculptures stylisées se dressent sur les pentes de lîle, regardant implacablement la mer, souvent sur des plates-formes de pierre appelées ahu. Elles ont apparemment été sculptées entre le 13e et le 16e siècle, pour des raisons qui restent discutées. Mais les effigies énigmatiques, le paysage volcanique spectaculaire, le peuple Rapa Nui lui-même et lisolement pur et simple de lîle se combinent pour attirer des visiteurs de tous les coins du monde vers ce point dans le plus grand océan du monde.

Point le plus au sud-est du triangle polynésien, la minuscule île de Pâques, dans le Pacifique Sud, est lun des endroits les plus isolés de la planète. Plus étrange encore, elle appartient au Chili, qui se trouve à 5955 km de là, à lest de lhorizon. En fait, une grande partie de lîle constitue le parc national Rapa Nui du Chili, qui préserve lhéritage sculptural du peuple indigène Rapa Nui, dont les ancêtres ont sculpté les immenses effigies humaines appelées moai, qui font la renommée de lîle et lui ont valu le statut de site du patrimoine mondial de lUNESCO. Ces sculptures stylisées se dressent sur les pentes de lîle, regardant implacablement la mer, souvent sur des plates-formes de pierre appelées ahu. Elles ont apparemment été sculptées entre le 13e et le 16e siècle, pour des raisons qui restent discutées. Mais les effigies énigmatiques, le paysage volcanique spectaculaire, le peuple Rapa Nui lui-même et lisolement pur et simple de lîle se combinent pour attirer des visiteurs de tous les coins du monde vers ce point dans le plus grand océan du monde.

Ce grand port moderne dessert la capitale du Chili, Santiago, une ville au charme colonial espagnol et à lesprit vif. Entourée par les Andes et la chaîne côtière, Santiago est centrée autour de la Plaza de Armas, où se trouvent plusieurs des points dintérêt de la ville : la cathédrale métropolitaine du XVIIIe siècle, le Palacio de la Real Audencia de 1808, lhôtel de ville et le musée national dhistoire. Au nord de San Antonio se trouvent le vieux port pittoresque et la ville universitaire de Valparaíso, ainsi que la station balnéaire colorée de Viña del Mar. Entre la côte et la capitale se trouvent des vallées remplies de quelques-uns des vignobles les plus célèbres du Chili, qui vous invitent tous à venir les déguster.