Croisière intensive en Croatie : Zadar, Split et Dubrovnik

En 1844, Opatija a commencé comme une station; avec de superbes vues sur le littoral et un climat doux, elle a rapidement attiré une clientèle aristocratique. Le Grand Hôtel Kvarner a ouvert ses portes, les nobles ont commencé à construire des villas spacieuses, et Opatija est devenue la station balnéaire à la mode de l’Empire austro-hongrois. Ici, les dames élégantes se promenaient les jardins luxuriants et dans les parcs à l’ombre des parasols, et des danseurs se balançaient au rythme de la valse. Sur une terrasse donnant sur la baie bleu, les rois et les empereurs ont négocié des alliances et des complots ourdis. Les grandes demeures des riches sont maintenant des hôtels qui respirent encore l’air de l’élégance d’une époque révolue.

Perchée sur la mer Adriatique en Croatie, Zadar est une ville vraiment captivante, où les rues pavées baignées d’histoire rencontrent la vie contemporaine, puis entourée par la mer d’un bleu profond, d’oliviers verts, et de pierre blanche. Surnommée « musée en plein air », Zadar est riche en monuments et églises de l’époque ancienne et médiévale -la circulaire église Saint-Donat du 9ème siècle, l’église de Saint-Siméon et la cathédrale romane de Sainte-Anastasie – et les amoureux de la nature devraient explorer la parc national de Krka et ses sept cascades. Promenez-vous dans la rue piétonne de la vieille ville, avec les remparts, tours et portes de la ville, puis visitez les célèbres installations urbaines de Zadar sur la Riva, où l’art, l’architecture et la science se combinent. Soyez sûr de voir l’orgue de mer, qui nage dans la mer et « siffle » avec la pression des vagues et de l’air, et le Salut au soleil, une construction circulaire de plaques de verre qui produit un spectacle de lumière exceptionnel.

La ville de Sibenik, située au confluent de la rivière Krka et de l’Adriatique, se trouve à 88,51 km au nord de Split. Depuis 1066, la ville a été gouvernée par les Croates, les Vénitiens, les Austro-Hongrois, les Yougoslaves, puis de nouveau par les Croates, ce qui a donné lieu à une diversité d’influences internationales.

Cela est particulièrement évident dans la vieille ville de Sibenik, avec ses nombreuses églises, ses palais, ses maisons dalmates, ainsi que dans les murs de pierre de la ville et ses quatre forteresses : Saint-Jean, Saint-Michel, Saint-Nicolas et Šubićaevac. La cathédrale Sveti Jakov est un incontournable, et si vous aimez les grands espaces, visitez le parc national de Krka ou celui de Kornati.

Avec son bord de mer Adriatique bordée de palmiers, Split est la plus grande et la plus importante ville de Dalmatie, et le gardien de la richesse de la culture et de l’histoire trouvés dans et autour des murs du palais de l’empereur romain Dioclétien. Commencée en l’an 295 comme résidence impériale et camp fortifié, ses ruelles pavées révèlent des églises et chapelles romanes et gothiques à la fois, et les lieux de culte anciens tels que le temple de Jupiter. La vieille ville est remarquablement bien conservée, et est pleine de musées, de galeries d’art et de cafés confortables où vous pourrez vous reposer le long de votre chemin.

L’île vallonnée de Korčula est située dans l’archipel dalmate central dans la mer Adriatique, et la légende veut que ce port enchanteur ait été fondé par un héros de Troie au 12ème siècle avant JC. Montez les marches de la Tour Marco Polo, qui est dit être la maison où le célèbre voyageur du monde est né en 1254. Admirez l’architecture gothique et de la Renaissance de la cathédrale Saint-Marc. Prenez une navette sur eau pour découvrir le monastère franciscain du 15ème siècle sur l’île de Badija. Ou explorez tout simplement Korčula : entourée de murs, tours et portes, la ville médiévale est très conviviale pour les piétons, et s’étend dehors comme une arête de poisson, avec des rues de marbre qui bifurquent. C’est le cadre idéal pour savourer les fromages locaux, les olives et le vin célèbre de la région.

Visiter Dubrovnik est comme remonter dans le temps jusqu’au Moyen Âge. La ville est un musée massif, ses murs épais construits du 13ème au 17ème siècle encerclent toute la ville, et contiennent en leur sein un trésor d’architecture remarquable – places, fontaines, palais, églises et monastères, tous construits de la même pierre, des rues sans véhicules à moteur. Autrefois la seule ville-Etat sur l’Adriatique à rivaliser avec Venise, Dubrovnik a longtemps été un centre de la culture croate, et la maison des artistes et des chercheurs de toutes les disciplines. Il est possible de faire le tour de la ville au sommet des remparts médiévaux.

La magnifique baie de Kotor a longtemps attiré les navires de passage qui s’arrêtaient pour y faire du commerce, piller, ou conquérir, et les marchands, les pirates, et les soldats de nombreux empires ont parcouru ce dédale de rues pavées avant vous. Une des villes médiévales et de la Renaissance les mieux conservées d’Europe, ses murs ont été construits dans les pentes abruptes de la montagne derrière elle, pour la protéger et qui en fait un spectacle étonnant en s’approchant de la mer. Les remparts vénitiens entourent une histoire riche, avec des églises de différents styles, et une cathédrale romane construite sur les fondations d’une ancienne église et un temple romain, construit encore plus tôt.

Athènes a une réputation à la hauteur de son nom. Nommée d’après Athéna, déesse de la sagesse, la ville est créditée être le berceau de la civilisation et de la démocratie européenne. Les ruines et vestiges de ses jours glorieux sont disséminés dans la ville moderne, apparaissant où vous vous y attendez le moins. Son couronnement est l’Acropole, perché au sommet d’une colline, et couvert de temples à colonnes sculptés et des degrés variables de l’antiquité. La Plaka, qui n’est pas tout à fait si vieille, est un quartier attrayant pour une promenade dans les rues pavées, à travers les dernières demeures anciennes et une pléthore de tavernes en plein air idéale pour regarder le monde passer, tout en grignotant de délicieux snacks grecs.