Croisière en Écosse et en Irlande : Édimbourg, Dublin et Belfast

Autrefois célèbre pour sa crasse industrielle, Dundee est devenue une scène artistique, musicale, théâtrale et de design très vivante. C’est la première ville britannique désignée par l’UNESCO comme ville du design et elle possède désormais le premier musée du design en dehors de Londres. Le nouveau V&A Museum Of Design est installé dans un bâtiment de classe mondiale au cœur du front de mer récemment transformé. Visitez-le et découvrez l’histoire du patrimoine exceptionnel de l’Écosse en matière de design.

La ville portuaire d’Aberdeen se trouve à l’endroit où les rivières Dee et Don rencontrent la mer du Nord. Éloignée et située au nord, la troisième plus grande ville d’Écosse est un joyau surprenant à l’architecture distinctive et à l’esprit cosmopolite.

Comprenant un véritable pays des merveilles où se mêlent plaisirs urbains et activités pastorales, Aberdeen se distingue des autres villes écossaises. Vous n’entendrez pas de gaélique par ici, car ce port ensoleillé ressemble davantage à une ville anglaise typique.

Profitez d’un superbe cadre naturel de montagnes, de cascades rugissantes, de rivières impétueuses et de lacs sereins (et ajoutez à cela un monstre de mer); pimentez le paysage avec d’incroyables châteaux (comme Cawdor, décor de Macbeth de Shakespeare); plantez une culture de magnifiques jardins; incorporez un joli village ou deux (sûrement Beauly, avec ses belles fleurs et les ruines du prieuré du 13ème siècle); mélangez le tout avec quelques distilleries de whisky, et là vous l’avez: les Highlands écossais, enveloppés dans le mythe et le folklore, et un régal à explorer.

Les 70 îles des Orcades forment un panorama agréable de faible altitude, légèrement vallonné de champs fertiles, de landes de bruyère masqué, et de lacs. Les murs de grès rouge de l’imposante cathédrale Saint-Magnus dominent Kirkwall, la ville principale, la capitale et plaque tournante pour les routes reliant l’est et l’ouest. Observez des baleines et des dauphins en été dans les eaux côtières, et des dizaines de milliers d’oiseaux de mer se rassemblant sur les falaises côtières pointues. L’arrivée précoce de l’homme sur cette scène peut être étudiée à Skara Brae, un village néolithique étonnamment bien préservé qui a été habité et déjà abandonné il y a plus de 5000 ans.

Greenock est une ville et un centre administratif dans la zone du conseil municipal d’Inverclyde en Écosse et un ancien bourg dans le comté historique de Renfrewshire, situé dans les Lowlands du centre-ouest de l’Écosse. Elle fait partie d’une zone urbaine contiguë avec Gourock à l’ouest et Port Glasgow à l’est.

La petite île de Man a beaucoup à offrir pour sa taille. Le beau front de mer de Douglas est bordé d’hôtels et de restaurants pittoresques, et peut être traversé par les tramways tirés par des chevaux comme il l’a été depuis 1876. Il y a une forteresse médiévale à Castletown; un château en ruine sur l’île de Saint-Patrick où les contes de Vikings, de moines et de chien fantôme abondent; et le village de Cregneash, où les gens vivent dans des chaumières, parlent la langue native de Manx, et pratique des métiers et font de l’artisanat traditionnels. Les jardins dans les rues résidentielles sont un exemple remarquable – inondés de couleurs et de parfums.

Dublin offers a wealth of historic sites dating back to a 1000-year-old Viking village, and as one might expect of the Irish, there is a tale to be told about every one. St. Patrick’s Cathedral is said to have been erected on the site where the saint himself converted pagans in 450 AD. From Dublin Castle the crown jewels were stolen in 1907; an unsolved mystery left to the fictional Sherlock Holmes to decipher. Some pubs, great sources of stories, are almost as old – you can sample a Guinness and the latest lore at The Brazen head, serving up drink and daydreams for 800 years. Then for a contrast, ride to a stunning view of contemporary Dublin atop a brand new observation wheel.

Au début du 20e siècle, Belfast possédait le plus grand et le plus producteur chantier naval dans le monde, gagnant une renommée mondiale avec le lancement du RMS Titanic. Sur les cales où il a été construit se trouve un nouveau musée magnifique, ouvert à temps pour le 100e anniversaire du seul voyage du Titanic et de sa fin tragique. Aujourd’hui, la ville et la rivière sont en pleine mutation du 21e siècle, mais de nombreux bâtiments victoriens et édouardiens exubérantes continuent encore à amuser les têtes sculptées des rois et des reines. Alors que vous explorez la ville, gardez un œil sur les « les peintures murales. » Ces travaux indépendants et peu troublants apparaissent sur les murs des bâtiments donnent un aperçu de la période connue simplement comme « The Trouble ».

Au début du 20e siècle, Belfast possédait le plus grand et le plus producteur chantier naval dans le monde, gagnant une renommée mondiale avec le lancement du RMS Titanic. Sur les cales où il a été construit se trouve un nouveau musée magnifique, ouvert à temps pour le 100e anniversaire du seul voyage du Titanic et de sa fin tragique. Aujourd’hui, la ville et la rivière sont en pleine mutation du 21e siècle, mais de nombreux bâtiments victoriens et édouardiens exubérantes continuent encore à amuser les têtes sculptées des rois et des reines. Alors que vous explorez la ville, gardez un œil sur les « les peintures murales. » Ces travaux indépendants et peu troublants apparaissent sur les murs des bâtiments donnent un aperçu de la période connue simplement comme « The Trouble ».

Avec ses golfs de classe mondiale, ses promontoires saisissants qui s’avancent dans l’océan et son charme inimitable, le Donegal offre un aperçu d’une Irlande oubliée. C’est une terre éloignée des hauts lieux touristiques, où le soleil brille sur les cols de montagne, les châteaux historiques et les charmants pubs de la côte.

Votre voyage dans le Donegal commence à Killybegs, un charmant village de pêcheurs qui est aussi le plus grand port de pêche d’Irlande. De là, vous rejoindrez les rives de la rivière Eske, où la ville de Donegal se trouve à l’ombre des Blue Stack Mountains (qui font partie des célèbres collines de Donegal). Remontez le temps au château de Donegal, explorez les ruines gothiques de l’abbaye franciscaine et flânez dans le Diamond, le centre-ville de Donegal, où vous pourrez acheter d’authentiques vêtements en tweed de Donegal et des tricots d’Aran, puis dégustez un repas (et profitez des meilleures vues sur la baie de Donegal) au Dom’s Pier One.

Avec ses boutiques aux couleurs vives, ses excellents bars et restaurants, et ses séances de musique traditionnelle irlandaise, Galway est peut-être l’une des villes les plus charmantes d’Irlande. C’est certainement l’une des plus animées du pays, avec une moyenne de 122 festivals et événements par an.

Il ne faut pas pour autant négliger l’histoire légendaire de Galway. Datant de 1124, la ville a survécu à tout, des envahisseurs normands et des conquêtes cromwelliennes aux famines de la pomme de terre irlandaise de 1845-1852. Cette juxtaposition de l’historique et du contemporain est pleinement exposée au Eyre Square Centre, où les murs médiévaux de la ville se retrouvent à l’intérieur de cette destination commerciale populaire.

Descendez le magnifique fleuve Shannon jusqu’au cœur de l’île d’émeraude. Lieu d’une première importance capitale dans l’histoire de l’aviation, Foynes est votre porte d’entrée pour découvrir les châteaux, les falaises et les villes de l’ouest de l’Irlande. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le port de Foynes était animé par l’activité et l’intrigue de guerre, car il était le premier aéroport d’Europe à accueillir des hydravions effectuant des vols transatlantiques. Visitez le musée des bateaux volants pour découvrir une réplique du « Yankee Clipper » et revivre l’âge d’or de l’aviation.

Les commerçants vikings qui ont fondé Waterford en 914 n’étaient pas les premiers à s’installer dans le voisinage; les menhirs néolithiques et tombes mégalithiques témoignent de cultures beaucoup plus anciennes. Une véritable marche à travers les siècles se poursuit avec des forts normands, des abbayes médiévales, et de nombreux beaux manoirs du 17ème et 18ème siècle entourés de forêts vierges et de magnifiques jardins, parfaits pour se promener. Bien sûr, Waterford est plus célèbre pour ses verreries éponymes, produisant le meilleur cristal depuis 1783.

Située sur la côte sud du comté de Cork, en Irlande, la ville balnéaire pittoresque de Cobh est connue pour son grand patrimoine maritime et son histoire maritime. Seul terminal de croisière dédié de l’Irlande, Cobh fut le foyer à 2,5 millions des six millions de personnes irlandaises qui ont immigrées en Amérique du Nord entre 1848 et 1950, et à ce jour, il reste un port d’escale populaire pour les paquebots de croisière de partout dans le monde. Cela est peut-être dû en partie au fait que Cobh, anciennement connue sous le nom de Queenstown, soit reconnue comme le dernier port d’escale pour le RMS Titanic, et depuis ce jour fatidique de 1912, Cobh est demeurée pratiquement inchangée, avec les piliers et la rue étant les mêmes qu’il ya plus de 100 ans. Beaucoup de sites de Cobh se concentrent sur son histoire maritime, y compris l’Expérience Titanic, la randonnée pédestre du Titanic Trail, le Centre du Patrimoine Historique de Queenstown Centre et des visites à Spike Island. Il y a aussi des liaisons ferroviaires à la charmante ville de Cork, située à seulement 20 minutes de Cobh.