Croisière en Alaska : Juneau, Haines et glacier Hubbard

Des montagnes enneigées émergent derrière de grands gratte-ciels de verre au bord de l’océan Pacifique. Nichée quelque part entre la culture orientale et la tradition occidentale, Vancouver est un exemple de coexistence pacifique entre la nature et l’urbanité.

Petite ville brumeuse bordée par la forêt nationale de Tongass, Ketchikan était autrefois un village de pêcheurs autochtones qui a évolué et s’est développé au fil des ans dans les industries de l’exploitation forestière et de la mise en conserve du saumon.

Entouré de lacs, de rivières et de ruisseaux, la « capitale mondiale du saumon » est un paradis pour les pêcheurs à la ligne. Lancez votre ligne vous-même ou utilisez un bateau charter pour pêcher le saumon, le flétan, le vivaneau rouge et même la truite. Gardez un œil sur les autres habitants de la mer de Ketchikan, qui comprennent les orques et les baleines à bosse, les otaries, les phoques, les loutres et les marsouins. Faites une tyrolienne entre les cèdres au-dessus d’une forêt luxuriante d’épicéas de Sitka, faites une randonnée sur le Married Man’s Trail jusqu’aux chutes d’eau environnantes, faites du kayak le long des fjords brumeux ou montez à bord d’un hydravion pour avoir une vue d’ensemble.

Réservée par le mont Juneau et le mont Roberts le long du canal Gastineau, Juneau est une véritable ville frontalière avec un passé d’exploitation aurifère et un terrain accidenté. S’étendant des 30 glaciers du champ de glace de Juneau au centre-ville en bord de mer, Juneau ne ressemble à aucune autre capitale d’État que vous ayez déjà visitée.

La rue historique South Franklin Street offre de nombreux endroits où se détendre en buvant une tasse de café torréfié ou en s’encourageant autour d’une pinte de boisson locale. Visitez le musée municipal de Juneau Douglas et le musée minier de la dernière chance pour en savoir plus sur l’histoire de l’exploitation de l’or dans la ville. Regardez les saumons remonter le courant pour frayer à l’écloserie de saumon de Macaulay, ou profitez du soleil au parc marin. Pour avoir la meilleure vue du centre-ville de Juneau, prenez le tramway du Mont Roberts et montez au sommet pour profiter d’un excellent restaurant, de boutiques, d’art indigène et d’un accès facile à des sentiers de randonnée de qualité.

Skagway est une ville compacte du sud-est de l’Alaska, située le long de la route de croisière populaire qu’est le Passage intérieur. Elle abrite des bâtiments datant de l’époque de la ruée vers l’or, aujourd’hui préservés dans le cadre du parc historique national de la ruée vers l’or du Klondike. Le chemin de fer White Pass & Yukon Route Railroad fait circuler des locomotives d’époque le long de la célèbre piste Chilkoot escarpée et offre des vues imprenables sur les montagnes au cours de sa montée vers le Canada.

Situé sur l’île de Chichagof, Icy Strait Point est construit sur le site de l’ancienne conserverie de saumon de la Hoonah Packing Company. Les dépendances restaurées abritent désormais divers restaurants, un musée et des boutiques d’art et d’artisanat local. Plus qu’une simple destination touristique, le port est un centre culturel pour les premiers habitants de la région, le peuple Huna. En plus des équipements modernes, vous pouvez profiter d’une variété d’activités indigènes à la région, notamment des spectacles de danse indigène, l’observation des ours bruns et des baleines.

Découvrez l’étendue et la beauté époustouflantes du glacier Hubbard. Nommé en l’honneur du premier président de la société National Geographic, Gardiner Hubbard, ce glacier bleu givré est un spectacle qui ne ressemble à rien de ce que vous avez déjà vu.

Alors que de nombreux glaciers du monde entier se retirent, le glacier Hubbard, d’une largeur de 12,87 km, continue de « galoper » à travers le fjord Russell, bloquant parfois temporairement son passage. La plus longue rivière de glace d’Amérique du Nord, ce tronçon de 122,31 km d’eau de glacier commence au Mont Logan dans le Yukon canadien et serpente à travers l’Alaska jusqu’au Russell Fjord Wilderness. Assistez à ce phénomène impressionnant depuis votre bateau alors que vous naviguez dans l’air brumeux et glacé du golfe d’Alaska. Observez les baleines, les phoques communs et les loutres en train de chasser lorsque votre bateau passe de la baie de Yakutat à l’étroite baie de Désenchantement pour se retrouver face à face avec l’imposant glacier Hubbard.

Seward est l’une des plus anciennes communautés d’Alaska. Située au pied du mont Marathon, dans la baie de la Résurrection, cette ville pittoresque offre de nombreuses possibilités d’explorer sa splendeur naturelle.

Fondée au début du 20ème siècle alors que les colons planifiaient la construction de la ligne de chemin de fer vers le nord, le port libre de glace de Seward et le champ de glace Harding qui le couronne ont rapidement fait de la ville un important terminal d’expédition sur la péninsule de Kenai et le terminus sud de la piste historique nationale de l’Iditarod. Le climat de forêt pluviale tempérée et les glaciers actifs se combinent pour offrir d’innombrables eaux de marée, des eaux marines riches, des sentiers forestiers luxuriants et une faune variée.