Fjords du Chili, îles de Pâques et Pitcairn

Fondée en 1536, Buenos Aires a été administrée par un vice-roi espagnol pendant près de trois siècles avant de gagner son indépendance en 1816. Une ville portuaire endormie la plupart du temps, ce nest quau début du 20ème siècle que la ville a finalement émergé comme un centre dexpédition important. Aujourdhui, le gouvernement a démocratiquement élu lArgentine comme le pays le plus sûr (et le plus cher) dAmérique du Sud. Cette ville cosmopolite se caractérise par de larges boulevards avec dénormes arbres, de beaux quartiers résidentiels, des places et des fontaines contenant des monuments, entrecoupés de hauts bâtiments du 20e siècle. Cest vraiment une superbe ville pour sy promener.

Fondée en 1536, Buenos Aires a été administrée par un vice-roi espagnol pendant près de trois siècles avant de gagner son indépendance en 1816. Une ville portuaire endormie la plupart du temps, ce nest quau début du 20ème siècle que la ville a finalement émergé comme un centre dexpédition important. Aujourdhui, le gouvernement a démocratiquement élu lArgentine comme le pays le plus sûr (et le plus cher) dAmérique du Sud. Cette ville cosmopolite se caractérise par de larges boulevards avec dénormes arbres, de beaux quartiers résidentiels, des places et des fontaines contenant des monuments, entrecoupés de hauts bâtiments du 20e siècle. Cest vraiment une superbe ville pour sy promener.

Ville la plus australe du monde, Ushuaïa est la capitale de la Terre de Feu dArgentine et une importante base navale bénéficiant dune location stratégique ainsi que dun emplacement pittoresque sur les rives de la baie dUshuaïa et du canal de Beagle. Cette ville côtière rustique est installée parmi les chutes deau, les glaciers, les montagnes enneigées et les forêts de hêtres, et les eaux locales riches en nutriments abondent de vie marine. Bien que les maisons ici sont peintes de couleurs chaudes et pastel, le temps est long durant lannée et les sports dhiver tels que le ski alpin, le ski de fond et le patinage sont populaires. Les principales industries de Ushuaïa sont lélevage de moutons, lexploitation forestière, la pêche et le piégeage. Cest devenu une ville en plein essor avec 30 000 habitants à la fin des années 1980 lorsque le gouvernement a cherché à accroître la présence de lArgentine près de lAntarctique en donnant des allègements fiscaux pour les citoyens qui sinstallent ici.

Toits rouges et cheminées fumantes ornent les coteaux en pente douce de Punta Arenas (Sandy Point), le centre animé de lune des plus grandes zones délevage de moutons au monde. Cette communauté agréable vous accueille avec de beaux parcs et une charmante architecture victorienne.

Toits rouges et cheminées fumantes ornent les coteaux en pente douce de Punta Arenas (Sandy Point), le centre animé de lune des plus grandes zones délevage de moutons au monde. Cette communauté agréable vous accueille avec de beaux parcs et une charmante architecture victorienne.

Le détroit de Magellan est un canal de 350 miles/570 km qui sépare le continent sud-américain de la grande Isla Grande de Tierra del Fuego et relie les océans Atlantique et Pacifique. Il a été navigué pour la première fois par lexplorateur Ferdinand Magellan lors de son voyage de circumnavigation en 1520. Il la baptisé « détroit de la Toussaint », car son voyage a commencé le 1er novembre, jour de la Toussaint. Cest également Magellan qui a nommé lîle méridionale Terre de Feu, après avoir vu les fumées des feux dans les campements du peuple indigène Yahgan, quil a appelé les Patagones, ce qui signifie « grands pieds », et leur terre, la Patagonie. Le détroit, dont la largeur varie entre 2 et 20 milles, a été surnommé « queue de dragon » par les marins en raison de son tracé tortueux. Avec le canal de Beagle, il était lun des deux canaux protégés permettant de naviguer entre les océans avant la construction du canal de Panama. La troisième solution était le passage de Drake, notoirement turbulent et ouvert sur locéan, au-delà du cap Horn. Il existe une ville portuaire importante dans le détroit, Punta Arenas, au Chili, qui possède un intéressant brise-lames constitué de deux carcasses de navires, le Cavenga et un vieux voilier en fer à quatre mâts, le County of Peebles. Plusieurs parcs nationaux et monuments chiliens se trouvent dans le détroit, notamment le monument national Los Pinguinos et un sanctuaire pour la protection des baleines à bosse. Les baleines franches australes fréquentent également les eaux du détroit. Le détroit compte 41 signaux lumineux, dont le phare de San Isidro, restauré et transformé en musée, et le phare des Evangelistas, à lentrée ouest. Le détroit était très difficile pour les voiliers, en raison des vents imprévisibles et des courants de marée. En fonction des conditions de marée, les navires modernes optent souvent pour lune des routes alternatives, car la vitesse des marées est fortement exagérée par leffet Venturi à travers les rétrécissements.

Les villes sont en grande partie construites en bois locaux abondants, et de nombreuses maisons sont minutieusement construites dans des conceptions complexes. Même la cathédrale est une belle structure en voûte conçue du bois dur local. La forêt et la mer sont la source de subsistance et beaucoup plus dans cet avant-poste rustique.

Le pays du lac du sud du Chili semble être un monde tout à fait différent des déserts du nord. Le Lake District est orné de paysages spectaculaires, y compris le magnifique cône volcanique enneigé du Mont Osorno. Puerto Montt sert de port principal pour cette région et de passerelle pour les croisières vers le sud, dans les fjords du Chili.

Ce grand port moderne dessert la capitale du Chili, Santiago, une ville au charme colonial espagnol et à lesprit vif. Entourée par les Andes et la chaîne côtière, Santiago est centrée autour de la Plaza de Armas, où se trouvent plusieurs des points dintérêt de la ville : la cathédrale métropolitaine du XVIIIe siècle, le Palacio de la Real Audencia de 1808, lhôtel de ville et le musée national dhistoire. Au nord de San Antonio se trouvent le vieux port pittoresque et la ville universitaire de Valparaíso, ainsi que la station balnéaire colorée de Viña del Mar. Entre la côte et la capitale se trouvent des vallées remplies de quelques-uns des vignobles les plus célèbres du Chili, qui vous invitent tous à venir les déguster.

Point le plus au sud-est du triangle polynésien, la minuscule île de Pâques, dans le Pacifique Sud, est lun des endroits les plus isolés de la planète. Plus étrange encore, elle appartient au Chili, qui se trouve à 5955 km de là, à lest de lhorizon. En fait, une grande partie de lîle constitue le parc national Rapa Nui du Chili, qui préserve lhéritage sculptural du peuple indigène Rapa Nui, dont les ancêtres ont sculpté les immenses effigies humaines appelées moai, qui font la renommée de lîle et lui ont valu le statut de site du patrimoine mondial de lUNESCO. Ces sculptures stylisées se dressent sur les pentes de lîle, regardant implacablement la mer, souvent sur des plates-formes de pierre appelées ahu. Elles ont apparemment été sculptées entre le 13e et le 16e siècle, pour des raisons qui restent discutées. Mais les effigies énigmatiques, le paysage volcanique spectaculaire, le peuple Rapa Nui lui-même et lisolement pur et simple de lîle se combinent pour attirer des visiteurs de tous les coins du monde vers ce point dans le plus grand océan du monde.

Point le plus au sud-est du triangle polynésien, la minuscule île de Pâques, dans le Pacifique Sud, est lun des endroits les plus isolés de la planète. Plus étrange encore, elle appartient au Chili, qui se trouve à 5955 km de là, à lest de lhorizon. En fait, une grande partie de lîle constitue le parc national Rapa Nui du Chili, qui préserve lhéritage sculptural du peuple indigène Rapa Nui, dont les ancêtres ont sculpté les immenses effigies humaines appelées moai, qui font la renommée de lîle et lui ont valu le statut de site du patrimoine mondial de lUNESCO. Ces sculptures stylisées se dressent sur les pentes de lîle, regardant implacablement la mer, souvent sur des plates-formes de pierre appelées ahu. Elles ont apparemment été sculptées entre le 13e et le 16e siècle, pour des raisons qui restent discutées. Mais les effigies énigmatiques, le paysage volcanique spectaculaire, le peuple Rapa Nui lui-même et lisolement pur et simple de lîle se combinent pour attirer des visiteurs de tous les coins du monde vers ce point dans le plus grand océan du monde.

Adamstown est la capitale et le seul établissement des îles Pitcairn.

Les 77 Tuamotu (dont le nom signifie « îles lointaines » en polynésien) constituent la plus grande chaîne datolls coralliens de la planète. Ils sétendent sur le vaste océan Pacifique Sud, dune superficie équivalente à celle de lEurope occidentale. Les atolls sont littéralement les restes squelettiques de récifs coralliens, formant des anneaux de sable corallien écrasé entourant un lagon central peu profond. La flore et la faune naturelles du royaume océanien sont adaptées à cet environnement, et le grand lagon de Fakarava est désigné par lUNESCO comme réserve de biosphère. Les habitants de Fakarava cultivent des noix de coco pour le coprah sur le rivage et des perles dans les lagons. Ils accueillent également les voyageurs qui affluent pour se prélasser sur les plages et faire de la plongée ou du snorkeling dans les luxuriants jardins de coraux qui bordent le rivage. Sur la longue langue de terre des Sables Roses, le rose du sable révèle son origine corallienne. Les villes endormies de Rotoava et Tetamanu offrent peu dattractions pour les visiteurs, à lexception de leurs phares rocheux en forme de pyramides à gradins. Tetamanu senorgueillit dune église du XIXe siècle construite en pierre corallienne par des missionnaires, et dun cimetière attenant avec des pierres tombales en pierre corallienne. Outre la plongée avec tuba ou le farniente sur la plage, certains visiteurs apprécient la visite dune ferme perlière lagunaire, pour voir comment les grands bivalves plats sont persuadés de créer les précieuses pierres précieuses formées par la nacre lustrée à lintérieur de leurs coquilles.

Les îles de Polynésie française sont acclamées comme les plus belles dans le Pacifique Sud. Tahiti est la plus grande des îles polynésiennes et abrite la capitale de Papeete, un délicieux mélange de cultures. Papeete, qui signifie le « panier deau », était autrefois un lieu de rassemblement où les Tahitiens y venaient pour remplir leurs calebasses deau fraîche. Aujourdhui, cest la porte dentrée du pays, et possède les clubs de vacances romantiques, une bonne gastronomie, des marchés animés, des boutiques de perles, et des boutiques. Lintérieur montagneux de Tahiti est orné de profondes vallées et cascades, tandis que les terres côtières escarpées abritent des champs de fleurs tropicales, et de glorieuses plages de sable blanc et noir.