Croisière dans les Caraïbes : Curaçao, Aruba et Sainte-Lucie

Si vous fermez les yeux en profitant d’un « thé à Trafalgar Square », vous pourriez vous croire à Londres, si ce n’était pour la brise chaude et les eaux turquoises alentours. Surnommée « la Petite Angleterre » par certains, la Barbade abrite de nombreux musées qui racontent l’histoire passionnante de l’île, et plus de 100 épaves de navires qui font la joie des plongeurs du monde entier le long de ses récifs.

Comme la capitale et plus grande ville d’Aruba, Oranjestad (néerlandais pour « Ville Orange ») est nommée d’après le roi Willem van Oranje-Nassau, le premier héritier de la Maison néerlandaise d’Orange. Maintenant principalement dénommée « Playa » par les habitants, Oranjestad est réputée pour son climat ensoleillé toute l’année, avec une température presque constante de 28°C. Compte tenu du beau climat et de la myriade de plages de sable blanc, il n’est pas étonnant que certaines des activités les plus populaires de la ville soient de faire trempette sous le soleil, faire de la plongée, faire de la voile, de la pêche et du bateau. Le shopping est aussi une quête commune, avec la grande quantité de magasins de bijoux à Aruba offrant des prix beaucoup plus bas que partout ailleurs dans le monde. Si vous êtes à la recherche de biens et de produits fabriqués localement, visitez le marché de Oranjestad pour l’art et l’artisanat, dégustez une bière Balashi d’Aruba, et peut-être même essayez un hamburger d’autruche, qui est largement disponible en raison de la proximité de la ville d’un certain nombre d’élevages d’autruches.

Datant des années 1600, la belle ville de Willemstad est la capitale de l’île de Curaçao et l’un des ports les plus actifs dans les Caraïbes. Elle était autrefois l’ancienne capitale des Antilles néerlandaises et ses influences néerlandaises se font sentir partout, en particulier dans le cœur historique de Willemstad, où la culture coloniale de la vieille ville et l’architecture unique ont été reconnu comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Visitez le Musée maritime de Curaçao pour des illustrations qui retracent l’histoire considérable de l’île ou le Musée Kura Hulanda, considéré comme l’un des meilleurs musées dans les Caraïbes. Observez les navires de toutes tailles passant par le canal de Willemstad via le pont de la Reine Emma ou découvrez les riches couleurs de l’architecture néerlandaise à Fort Amsterdam, qui remonte aux années 1760. Dirigez-vous vers Punda, la partie la plus ancienne de Willlemstad, pour les restaurants locaux et internationaux, de grands magasins et produits du terroir tels que les figurines néerlandaise Delft Bleues, des roues de Gouda et d’Edam, et bien sûr la liqueur originale du Curaçao.

Fameuse pour ces sommets dont la forme est due à un volcan maintenant éteint, Sainte-Lucie est une des plus belles îles sauvages des Caraïbes. On trouve ici une multitude de paysages et d’écosystèmes introuvables ailleurs, incluant ses forêts tropicales, ses montages et ses plages qui méritent vraiment leur désignation « immaculées ».

Apprenez à connaître Niévès, un volcan central et une surface de huit par onze kilomètres, la route entourant l’île se parcoure en moins de deux heures. Dans cet espace minuscule sont entassés des délices pour tous les goûts : un parcours de golf au Four Seasons ; la joie et la romance de se précipiter dans une plage à cheval ; et une randonnée à travers une forêt tropicale luxuriante de bambou et d’arbres fruitiers tropicaux, de divertissement fourni par des singes se balançant à travers les branches. Pour les chasseurs d’histoire, il y a un certain nombre de vieilles plantations de sucre dans des stades de préservation et de décomposition variable. Elles ont des histoires fascinantes à raconter, et peut-être quelques fantômes pour illustrer le tout.

Cette petite ville pittoresque a une histoire fascinante et est de toute beauté. L’architecture de style victorien crée un horizon plein de charme pour cette ville portuaire où l’on peut voir de nombreux bâtiments historiques et musées. Fort Frederik est le lieu historique le plus connu de Sainte-Croix et date de 1700. Ne manquez pas aussi de visiter l’église Saint-Patrick de style gothique, Emancipation Park ou l’élégante Customs House.

Ponce de Leon n’a jamais trouvé la fontaine de jouvence, mais il tomba sur cette belle île, qui devait être une seconde près. Il suffit de se déplacer au rythme omniprésent de la salsa et vous serez dans l’esprit en peu de temps (le secret – tout est dans le mouvement des hanches). La vieille ville de San Juan est encore partiellement entourée par les murs de la forteresse d’origine datant du début des années 1500. Des bâtiments joliment restaurés avec balcon en filigrane et fonte bordent ses rues étroites et pavées, et les places avec des cafés places ombragées offrent un endroit idéal pour se reposer. En dehors de la ville, l’île offre une gamme attrayante de terrains de golf, de forêts tropicales et de plages à gogo.