Croisière dans les Caraïbes : Barbade, Sainte-Lucie et Saint-Martin

Si vous fermez les yeux en profitant d’un « thé à Trafalgar Square », vous pourriez vous croire à Londres, si ce n’était pour la brise chaude et les eaux turquoises alentours. Surnommée « la Petite Angleterre » par certains, la Barbade abrite de nombreux musées qui racontent l’histoire passionnante de l’île, et plus de 100 épaves de navires qui font la joie des plongeurs du monde entier le long de ses récifs.

Fameuse pour ces sommets dont la forme est due à un volcan maintenant éteint, Sainte-Lucie est une des plus belles îles sauvages des Caraïbes. On trouve ici une multitude de paysages et d’écosystèmes introuvables ailleurs, incluant ses forêts tropicales, ses montages et ses plages qui méritent vraiment leur désignation « immaculées ».

L’histoire fascinante des Antilles a tendance à être éclipsée par la beauté naturelle à couper le souffle de l’île. Mais c’est toute une histoire, et la Dominique est le lieu parfait pour l’écouter. C’était la dernière des îles des Caraïbes à être colonisée par les Européens, principalement en raison de la résistance acharnée des indigènes des Caraïbes, d’après qui la mer est nommée. Les 3 000 Indiens des Caraïbes vivant en Dominique aujourd’hui sont la seule population précolombienne restant dans les Caraïbes orientales. Leur tradition est de colorer leurs corps avec un colorant rouge, et les Espagnols, croyant que c’était leur couleur naturelle, ont répandu la rumeur faisant état d’une race à peau rouge.

Découvrez le parc national de la Guadeloupe réputé pour ses chemins de randonnées, ses rivières et ses chutes deau ainsi que le volcan de la Soufrière. Les occasions de faire du surf et de la voile ne manquent pas dans la capitale de Guadeloupe.

Apprenez à connaître Niévès, un volcan central et une surface de huit par onze kilomètres, la route entourant l’île se parcoure en moins de deux heures. Dans cet espace minuscule sont entassés des délices pour tous les goûts : un parcours de golf au Four Seasons ; la joie et la romance de se précipiter dans une plage à cheval ; et une randonnée à travers une forêt tropicale luxuriante de bambou et d’arbres fruitiers tropicaux, de divertissement fourni par des singes se balançant à travers les branches. Pour les chasseurs d’histoire, il y a un certain nombre de vieilles plantations de sucre dans des stades de préservation et de décomposition variable. Elles ont des histoires fascinantes à raconter, et peut-être quelques fantômes pour illustrer le tout.

Il est difficile de se perdre dans Philipsburg – avec deux kilomètres de maisons créoles colorées et quatre rues, elle est facile à explorer. C’est aussi un endroit où vous pourrez vous retrouver au bord d’une aventure que vous avez longtemps imaginé. Fasciné par ces marins naviguant pour la gloire de la Coupe de l’America? C’est maintenant votre chance de courir à bord d’un de ces navires en tant que membre actif de l’équipage. Enthousiasmé par les histoires de plongeurs mais intimidé par la plongée à tubas? Essayez le SNUBA et flottez avec insouciance, relié à la surface par un long tuyau et une ample provision d’air. La récompense: des eaux chaudes, un arc en ciel de poissons tropicaux de récifs, des épaves et des histoires à ramener à la maison avec vous.

Saint-Barth est un paradis tropical avec une touche française. Les toits rouges se regroupent sur les pentes d’un vert profond, et devant une baie irrésistiblement bleue. Les lagunes et des dizaines de plages de sable blanc tranquilles sont en lice pour votre attention avec des boutiques chics et des restaurants français, et l’air est rempli de senteurs de frangipanier se mêlant avec celles des baguettes fraîches. Explorez le paysage spectaculaire sur votre propre VTT, faites une croisière de la côte dans un hors-bord, ou faites de la randonnée vers une crique isolée pour une baignade.

Ponce de Leon n’a jamais trouvé la fontaine de jouvence, mais il tomba sur cette belle île, qui devait être une seconde près. Il suffit de se déplacer au rythme omniprésent de la salsa et vous serez dans l’esprit en peu de temps (le secret – tout est dans le mouvement des hanches). La vieille ville de San Juan est encore partiellement entourée par les murs de la forteresse d’origine datant du début des années 1500. Des bâtiments joliment restaurés avec balcon en filigrane et fonte bordent ses rues étroites et pavées, et les places avec des cafés places ombragées offrent un endroit idéal pour se reposer. En dehors de la ville, l’île offre une gamme attrayante de terrains de golf, de forêts tropicales et de plages à gogo.

La coutume locale veut que la forme inhabituelle de ce petit coin de paradis ait rappelé à Christophe Colomb un femme voluptueuse inclinée, et il l’a donc nommé Virgin Gorda, la « Grosse Vierge. » Elle est convenablement ornée avec des hauteurs spectaculaires qui plongent de Gorda Peak dans les eaux turquoises inférieurs. C’est un bon endroit pour l’exploration dans une jeep, nager avec les dauphins, ou faire de la randonnée dans les sentiers accidentés de toute l’île. Virgin Gorda est plus célèbre pour ses bains, où les roches de granit géantes sont éparpillées sur la plage et dans l’eau, créant des piscines, et des grottes – une sorte de parc naturel aquatique.

Lorsque vous apercevrez les tours baroques blanches distinctives de la cathédrale St. Johns, vous saurez que vous êtes arrivé dans la capitale d’Antigua. Avec un nombre impressionnant de 365 plages réparties sur l’île, vous pouvez visiter une nouvelle plage chaque jour de l’année. Mais si vous ne disposez que d’un temps limité pour attraper quelques rayons, faites une excursion en bateau autour d’Antigua pour bénéficier d’un point de vue unique et trouver la bonne étendue de sable qui vous parle. Si vous êtes encore indécis, la plage de Galley Bay est populaire et constitue l’endroit idéal pour mettre vos lunettes de soleil et vous détendre sous un grand parasol. Une fois que vous aurez pris le soleil, retournez en ville et faites du shopping jusqu’à épuisement. St. Johns est réputée pour ses magasins hors taxes, ses centres commerciaux et ses boutiques qui proposent de tout, de la haute couture à l’artisanat.

Scarborough est une vaste zone multiculturelle qui abrite les Scarborough Bluffs, d’immenses falaises surplombant le lac Ontario, bordées de parcs, de plages et de sentiers de randonnée. À l’intérieur des terres, le vaste zoo de Toronto présente des pavillons d’animaux du monde entier, des rencontres rapprochées et un centre de santé de la faune. Le quartier est également connu pour la diversité de ses restaurants, qui proposent notamment des plats régionaux d’Asie du Sud-Est, de Chine et d’Inde.

Si vous fermez les yeux en profitant d’un « thé à Trafalgar Square », vous pourriez vous croire à Londres, si ce n’était pour la brise chaude et les eaux turquoises alentours. Surnommée « la Petite Angleterre » par certains, la Barbade abrite de nombreux musées qui racontent l’histoire passionnante de l’île, et plus de 100 épaves de navires qui font la joie des plongeurs du monde entier le long de ses récifs.