Lété au pays du soleil de minuit

En traversant la Manche depuis lEurope continentale jusquà la Grande-Bretagne, la première vue de lAngleterre est une bande de terre dun blanc laiteux appelée les falaises blanches de Douvres. Au fur et à mesure que lon se rapproche, le littoral se dévoile dans toute sa beauté. Des falaises de craie blanche striées de silex noir sélèvent directement de la mer jusquà une hauteur de 110 mètres. De nombreuses découvertes archéologiques révèlent que des hommes étaient présents dans la région à lâge de pierre. Cependant, la première mention de Douvres remonte aux Romains, qui appréciaient sa proximité avec le continent. Seulement 33 km séparent Douvres du point le plus proche en France. Un phare construit par les Romains dans la région est la plus haute structure romaine encore debout en Grande-Bretagne. Les vestiges dune villa romaine, avec la seule peinture murale romaine conservée en dehors de lItalie, sont un autre vestige unique de lAntiquité qui fait de Douvres une ville unique en son genre.

Port du centre de la Norvège, au bord du fjord de Trondheim, cest la troisième ville du pays. Ses activités industrielles sont spécialisées dans la construction navale, la métallurgie, lagro-alimentaire et le textile. Fondée en 997 par le roi viking Olaf Tryggvason elle fut dabord baptisée Nidaros et capitale de la Norvège jusquen 1380. Elle fut occupée par les Allemands durant la seconde guerre mondiale qui y construisirent une base de U-boat.

Ville côtière, Brønnøysund tire son origine de son héritage viking du XIIIe siècle. Au cours des siècles qui ont suivi, elle a été colonisée par des immigrants du sud de la Norvège et de la Suède, et son dialecte local, proche du suédois, porte encore des échos de ce passé. Brønnøysund se trouve sur une étroite péninsule du continent, entourée de voies deau parsemées dun labyrinthe de petites îles pittoresques. Dans ce décor de conte de fées, des maisons pittoresques et colorées se dressent au milieu dune épaisse verdure luxuriante, dune eau bleu turquoise et de baies peu profondes. Le massif granitique du mont Torghatten domine la ville tel un chapeau de troll géant. Cest là que se trouve lune des plus grandes curiosités naturelles de la région, un trou de 160 mètres qui traverse complètement le centre de la montagne. Les sagas vikings ont supposé que cétait limpact de la flèche dun cavalier guerrier qui avait créé la blessure. Cependant, elle sest en fait formée au cours de la dernière période glaciaire par lérosion de la glace et de leau.

Regroupées ensemble derrière un apparent mur de pierre solide, les Lofotens sont en réalité un archipel. Leur paysage, révélé avec la fonte des glaces du dernier âge de glace, est un des plus impressionnant de Norvège. Svolvaer est située sur lîle de Austvaagoey et devint une ville en 1996. Avec ses 4500 habitants, cest la ville la plus importante des Lofotens. Au-dessus de la ville, se trouve le pic de Svolvaergeita, une balise pour les alpinistes. Les pécheurs se rassemblent ici quand le cabillaud arctique entre dans le Vestfjord pour se reproduire. Les artistes apprécient ses paysages et sa lumière.

Beaucoup dexpéditions polaires sont parties de Tromso. La ville fut fondée en 1794 mais ses origines remontent à lépoque de la ligue hanséatique et des vikings. Située sur le cercle arctique sur lîle boisée de Tromso, cette ville animée est reliée à la terre grâce au spectaculaire pont Tromsobrua construit en 1960. Pendant la seconde guerre mondiale, Tromso était un des quelques endroits du nord de la Norvège à échapper aux bombardements, et plusieurs anciens bâtiments en bois subsistent. Au musée de Tromso, on trouve beaucoup dobjets exposés concernant les habitants de la Laponie. La ville abrite également luniversité et la brasserie les plus au nord du pays.

Les falaises perpendiculaires de Nordkapp marquent le sommet du continent européen. Cette destination ultime a attiré la royauté en quête daventures depuis longtemps: Oscar II, le roi de Norvège et de Suède, vint visiter en 1873, suivi par le roi de Siam en 1907. North Cape est situé sur lîle de Mageroy, dont le nom vient du mot qui signifie « maigre ». Le paysage a une apparence lunaire, mais il nest pas aussi isolé quil en a lair. A 34 km de là, la ville principale, Honningsvag, a une population de 4000 habitants. En été, le nombre augmente quand le peuple Sami et leurs rennes viennent sinstaller en bordure de la ville.

Olden est un village et une zone urbaine de la municipalité de Stryn, dans le comté de Vestland, en Norvège. Olden est situé à lembouchure de la rivière Oldeelva, à lextrémité nord de la vallée dOldedalen, sur la rive sud du Nordfjorden.

Avec son décor de montagnes et de maisons en bois peint, la deuxième plus grande ville de Norvège est lun des endroits les plus attrayants du pays. Au 14ème siècle, le port de Bergen était un centre de commerce hanséatique et, pour un temps, la capitale du pays. Les bâtiments de Bryggen, comme le quai hanséatique est appelé, sont collectivement un site du patrimoine mondial de lUNESCO. Le marché à côté du port, les beaux parcs et le quartier commerçant sont tous mieux adaptés pour lexploration à pied. Faites un tour sur un funiculaire jusquaux 320 mètres de Floeien, ou partez à la Forteresse Bergenhus du 13e et la Tour Rosenkrantz du 16e siècle vous transportera dans le temps.

La ville délicieusement attractive dAmsterdam est le foyer de beaucoup de grands trésors artistiques du monde, et est aussi un centre majeur du commerce glamour de diamants. Les styles architecturaux uniques du passé se mêlent avec de superbes structures modernes, et le réseau de canaux courbés et droits rendent la ville facile à traverser aussi bien par leau que sur terre. Lhospitalité de la population locale a été remarquée par des générations de voyageurs, et le respect des Néerlandais et la tolérance pour les croyances des autres ont attiré les réfugiés du monde entier depuis des siècles.

En traversant la Manche depuis lEurope continentale jusquà la Grande-Bretagne, la première vue de lAngleterre est une bande de terre dun blanc laiteux appelée les falaises blanches de Douvres. Au fur et à mesure que lon se rapproche, le littoral se dévoile dans toute sa beauté. Des falaises de craie blanche striées de silex noir sélèvent directement de la mer jusquà une hauteur de 110 mètres. De nombreuses découvertes archéologiques révèlent que des hommes étaient présents dans la région à lâge de pierre. Cependant, la première mention de Douvres remonte aux Romains, qui appréciaient sa proximité avec le continent. Seulement 33 km séparent Douvres du point le plus proche en France. Un phare construit par les Romains dans la région est la plus haute structure romaine encore debout en Grande-Bretagne. Les vestiges dune villa romaine, avec la seule peinture murale romaine conservée en dehors de lItalie, sont un autre vestige unique de lAntiquité qui fait de Douvres une ville unique en son genre.