Europe du Nord au départ de Hambourg

Située entre la mer du Nord et la mer Baltique, Hambourg vous fascinera dès que vous poserez les yeux sur ses bâtiments élégants et austères donnant sur le port, lun des plus grands dEurope. Lorsque vous atteindrez cette destination lors dune croisière MSC en Europe du Nord, vous pourrez avoir un aperçu de sa glorieuse histoire. Hambourg est une ville cosmopolite, riche et à la mode, à léconomie agressive, qui senorgueillit encore du titre de « ville hanséatique libre ». Elle na, en effet, jamais coupé son cordon ombilical avec le commerce maritime qui a son cœur dans le port où votre paquebot de croisière vous attendra. De nombreux touristes y viennent pour visiter la Reeperbahn, le quartier rouge, mais si vous voulez vous imprégner de latmosphère de la ville, vous ne devez pas manquer de faire une excursion dans la Speicherstadt (ville des entrepôts). Là, les rues pavées, les pignons et les tourelles font de la zone située de lautre côté du Zollkanal (canal des impôts) un monde à part de la ville den face. Autre icône de la ville, St Michaelis, à lextrémité ouest du centre-ville, près de la Ludwig-Erhard-Strasse, est léglise emblématique de Hambourg et ce nest pas étonnant. Plus que tout autre bâtiment, le « Michael » reflète lesprit irrépressible de la ville. Brûlée par la foudre en 1750, elle a été reconstruite en style baroque sous la direction dErnst Georg Sonnin, mais elle a de nouveau pris feu accidentellement en 1906. En 1945, les Alliés oblitèrent le toit et le décor de léglise numéro trois. Reconstruite à nouveau selon les plans de Sonnin, elle est aujourdhui la plus belle église baroque dAllemagne du Nord. Lattraction la plus gratifiante lors dune excursion sur une croisière MSC est probablement le paysage que vous pouvez admirer depuis lun des meilleurs points de vue sur Hambourg : le panorama à 360 degrés comprend Speicherstadt, le port à conteneurs et la navigation sur lElbe, les lacs Alster, et les cinq flèches des églises et du Rathaus.

Lorsque vous débarquerez de votre croisière MSC à Invergordon, vous serez fasciné par la région des Highlands du nord-ouest de lÉcosse. Elle couvre les deux tiers nord du pays et abrite une grande partie des paysages les plus spectaculaires du continent. Vous serez peut-être surpris de constater à quel point cette région est encore isolée : les vastes tourbières du nord, par exemple, comptent parmi les zones sauvages les plus vastes et les plus intactes dEurope. Par ailleurs, une poignée de villages de fermiers isolés de la côte ouest ne peuvent encore être atteints que par bateau. La seule grande ville, Inverness, sert de tremplin vers des régions plus éloignées où vous pourrez vous imprégner du mélange classique de montagnes, de vallons, de lochs et de fleuves des Highlands, entourés de trois côtés par un littoral magnifiquement découpé et accidenté. Le château dInverness est fermé au public, mais le musée et la galerie dart dInverness offrent un aperçu de lhistoire sociale des Highlands, avec des trésors de lépoque des Pictes et des Vikings. Une excursion à terre lors de votre croisière MSC Europe du Nord peut également être loccasion de découvrir le Loch Ness. Long de 30 km, dune profondeur insondable, froid et souvent lunatique, le Loch Ness est délimité par des montagnes escarpées recouvertes de bruyères qui sélèvent abruptement depuis un rivage boisé, avec des vallées attrayantes souvrant de chaque côté. Sa célébrité repose toutefois essentiellement sur son habitant légendaire, Nessie, le « monstre du Loch Ness », qui assure un flux constant de visiteurs pleins despoir dans les villages parsemés le long du loch, en particulier à Drumnadrochit. La première mention dune créature mystérieuse apparaît dans la biographie de St Columba, écrite par St Adamnan au 7ème siècle, qui aurait calmé un animal aquatique qui avait attaqué un de ses moines. Non loin de là, les ruines impressionnantes du château dUrquhart, lieu de prédilection des chasseurs de monstres, sont perchées au sommet dun rocher au bord du loch.

Reykjavík se reflète dans les eaux de sa baie, comme vous pouvez le constater lorsque votre bateau de croisière jette lancre dans le port. Les quais du bord de mer abritent une variété de boutiques, de clubs de musique live et de cafés. Promenez-vous le long de Frakkastigur jusquà Lækjartorg, pour admirer le Sólfar, également connu sous le nom de Voyageur du soleil, une grande sculpture moderne en acier de Jón Gunnar Árnason, qui représente un navire viking, la proue pointant vers le nord. Remontez dans lhistoire en rejoignant le centre historique, dans les quartiers dAðalstræti et de Suðurgata, où vous pouvez encore voir les vestiges de certaines habitations islandaises primitives. Léglise de Hallgrímur, probablement le monument architectural le plus important de Reykjavik, vaut également le détour. Comme vous le découvrirez au cours de votre croisière MSC en Europe du Nord, lénergie géothermique conditionne positivement la vie de tout le pays et les stations thermales y sont légion. Ne manquez pas une excursion dans le parc national de Þingvellir, dans la région sud-ouest de lîle, inscrit au patrimoine mondial de lUNESCO depuis 2004. Sur les rives nord du Þingvallavatn, le plus grand lac islandais, le fleuve Öxará forme la chute deau Öxaráfoss à proximité dAlmannagjá, la plus grande fente de cette terre. Si vous aimez les chutes deau, ne manquez pas de visiter Gullfoss, dans le sud-est de lîle : le fleuve Hvítá descend de 11 puis de 21 mètres, formant la reine de toutes les chutes deau islandaises, puis continue le long dune gorge étroite dans le plateau. Dans cette zone se trouve également le Strokkur, le seul geyser qui entre régulièrement en éruption toutes les 4 à 8 minutes. Ensuite, nous nous rendons à Geysir, dans la vallée de Haukadalur, le plus ancien geyser connu, doù le terme. Ses éruptions projettent de leau bouillante jusquà 60 mètres dans les airs, mais atteignent souvent plus de 100 mètres : cest le plus haut des geysers actifs.

Reykjavík se reflète dans les eaux de sa baie, comme vous pouvez le constater lorsque votre bateau de croisière jette lancre dans le port. Les quais du bord de mer abritent une variété de boutiques, de clubs de musique live et de cafés. Promenez-vous le long de Frakkastigur jusquà Lækjartorg, pour admirer le Sólfar, également connu sous le nom de Voyageur du soleil, une grande sculpture moderne en acier de Jón Gunnar Árnason, qui représente un navire viking, la proue pointant vers le nord. Remontez dans lhistoire en rejoignant le centre historique, dans les quartiers dAðalstræti et de Suðurgata, où vous pouvez encore voir les vestiges de certaines habitations islandaises primitives. Léglise de Hallgrímur, probablement le monument architectural le plus important de Reykjavik, vaut également le détour. Comme vous le découvrirez au cours de votre croisière MSC en Europe du Nord, lénergie géothermique conditionne positivement la vie de tout le pays et les stations thermales y sont légion. Ne manquez pas une excursion dans le parc national de Þingvellir, dans la région sud-ouest de lîle, inscrit au patrimoine mondial de lUNESCO depuis 2004. Sur les rives nord du Þingvallavatn, le plus grand lac islandais, le fleuve Öxará forme la chute deau Öxaráfoss à proximité dAlmannagjá, la plus grande fente de cette terre. Si vous aimez les chutes deau, ne manquez pas de visiter Gullfoss, dans le sud-est de lîle : le fleuve Hvítá descend de 11 puis de 21 mètres, formant la reine de toutes les chutes deau islandaises, puis continue le long dune gorge étroite dans le plateau. Dans cette zone se trouve également le Strokkur, le seul geyser qui entre régulièrement en éruption toutes les 4 à 8 minutes. Ensuite, nous nous rendons à Geysir, dans la vallée de Haukadalur, le plus ancien geyser connu, doù le terme. Ses éruptions projettent de leau bouillante jusquà 60 mètres dans les airs, mais atteignent souvent plus de 100 mètres : cest le plus haut des geysers actifs.

Lorsque votre croisière MSC en Europe du Nord vous mènera à la pointe nord-ouest de lIslande, vous jetterez lancre à Isafjordur, une petite ville aux origines anciennes. À Isafjordur, vous trouverez la plus ancienne maison islandaise encore debout, construite en 1743. À la périphérie de Bolungarvík, lendroit le plus au nord des fjords occidentaux, on peut plutôt visiter Ósvör, autrefois un village de pêcheurs et maintenant un musée en plein air. Le passé resurgit également dans la vieille ville de Nedstikaupstadur, où les marchands islandais et norvégiens dabord, puis britanniques et allemands, se rencontraient au milieu du 15ème siècle dans la baie dIsafiord. Cest là qua été construit, dans la seconde moitié du 18ème siècle, Krambud (le magasin), qui a été transformé au 20ème siècle en maison privée, ainsi que Faktorshus (la maison des fermiers), Tjoruhus (la maison du goudron) et Turnhus (la maison de la tour) utilisés comme entrepôts et centres de traitement du poisson. Lors de votre croisière MSC en Europe du Nord, si vous voulez avoir une idée de la façon dont les Islandais vivaient dans le passé, essayez une excursion à Vigur, littéralement « lîle en forme de lance ». Ses eaux abritent un grand nombre dotaries qui se nourrissent doiseaux marins tels que le macareux moine, le guillemot à miroir, lagressive sterne arctique (qui peut attaquer les gens si elle se sent menacée) et leider à duvet. Un autre spectacle de la nature est le Naustahvilft, le « siège du troll », une grande dépression en forme de demi-lune dans les montagnes plates qui entourent le fjord dIsafjordur. La légende raconte quelle a été créée par un troll surpris par la lumière du soleil, assis sur la montagne, les pieds dans leau. Que vous croyiez à la légende ou plus vraisemblablement à une vallée creusée par la glace au cours de la dernière période glaciaire, essayez cette excursion brève mais intense, elle en vaut certainement la peine.

Lorsque vous débarquerez de votre bateau de croisière pour des vacances à Akureyri, vous devriez faire une excursion au lac Myvatn. Pour vous y rendre, vous passerez par Eyjafjördur, doù vous pourrez profiter dune vue splendide sur le port de la ville. La première escale digne de ce nom est Godafoss, où les eaux du Skjálfandafljót forment une chute de 12 mètres de haut. Selon la légende, en lan 999 ou 1000, un des souverains islandais a proclamé le christianisme comme religion officielle de lIslande et a jeté les idoles des dieux nordiques (Odin, Thor et Freyr, auxquels la cascade était probablement dédiée auparavant) dans ses eaux. Un vitrail de léglise dAkureyri (Akureyrarkirkja) représente cette légende. En continuant à suivre la nature sauvage islandaise, avec son incroyable variété de couleurs, allant du vert vif des prairies au rouge des minéraux qui surgissent des profondeurs de lîle, on atteint les pseudo-cratères de Skutustaðir, générés par les vapeurs souterraines produites par une éruption il y a 2500 ans. De là, on peut atteindre Dimmuborgir, un incroyable labyrinthe de lave, où, au milieu de formations particulières, se dresse le Kirkjan, une église naturelle avec deux portails en arc brisé et, à lintérieur, de véritables chapelles avec des autels. Vous pouvez terminer votre visite par le cratère Viti, connu également sous le nom dInferno, lune des nombreuses bouches du volcan central Krafla. Si vous avez envie dentreprendre la montée raide depuis son lac interne, vous pourrez également profiter dun bain chaud relaxant. Vous y trouverez également lAskja, une immense caldeira qui sétend sur 50 km², un désert de lave et de sable fin ressemblant à de la poussière de lune : cest en effet ici que les astronautes dApollo 11 se sont entraînés pour leur alunissage. Avant de rentrer à Akureyri, si vous êtes curieux, vous pouvez vous arrêter pour visiter la maison du Père Noël, à une dizaine de kilomètres au sud, un charmant magasin de jouets de Noël, avec le plus grand calendrier de lAvent du monde.

Située entre la mer du Nord et la mer Baltique, Hambourg vous fascinera dès que vous poserez les yeux sur ses bâtiments élégants et austères donnant sur le port, lun des plus grands dEurope. Lorsque vous atteindrez cette destination lors dune croisière MSC en Europe du Nord, vous pourrez avoir un aperçu de sa glorieuse histoire. Hambourg est une ville cosmopolite, riche et à la mode, à léconomie agressive, qui senorgueillit encore du titre de « ville hanséatique libre ». Elle na, en effet, jamais coupé son cordon ombilical avec le commerce maritime qui a son cœur dans le port où votre paquebot de croisière vous attendra. De nombreux touristes y viennent pour visiter la Reeperbahn, le quartier rouge, mais si vous voulez vous imprégner de latmosphère de la ville, vous ne devez pas manquer de faire une excursion dans la Speicherstadt (ville des entrepôts). Là, les rues pavées, les pignons et les tourelles font de la zone située de lautre côté du Zollkanal (canal des impôts) un monde à part de la ville den face. Autre icône de la ville, St Michaelis, à lextrémité ouest du centre-ville, près de la Ludwig-Erhard-Strasse, est léglise emblématique de Hambourg et ce nest pas étonnant. Plus que tout autre bâtiment, le « Michael » reflète lesprit irrépressible de la ville. Brûlée par la foudre en 1750, elle a été reconstruite en style baroque sous la direction dErnst Georg Sonnin, mais elle a de nouveau pris feu accidentellement en 1906. En 1945, les Alliés oblitèrent le toit et le décor de léglise numéro trois. Reconstruite à nouveau selon les plans de Sonnin, elle est aujourdhui la plus belle église baroque dAllemagne du Nord. Lattraction la plus gratifiante lors dune excursion sur une croisière MSC est probablement le paysage que vous pouvez admirer depuis lun des meilleurs points de vue sur Hambourg : le panorama à 360 degrés comprend Speicherstadt, le port à conteneurs et la navigation sur lElbe, les lacs Alster, et les cinq flèches des églises et du Rathaus.