Les îles britanniques sauvages : Séjour en soirée à Belfast

Souvent appelée la porte de lEurope, la ville portuaire de Rotterdam est pleine de charme du vieux monde. Le port offre une vue imprenable et un labyrinthe de quais et canaux, ainsi que les immenses flèches faites pour une belle vue. Promenez-vous et entrez dans lun des pubs ou restaurants le long du chemin. Seuls trois bâtiments davant la Seconde Guerre mondiale dans le centre-ville ont survécu et méritent le détour – hôtel de ville, léglise Saint-Laurent et la Maison Blanche. Explorez le Musée Boymans van Beuningen, qui abrite une collection unique datant du 14ème siècle, ou le Musée Voor Volkenkunde – qui accueille les expositions ethnologiques. La belle architecture peut être admirée dans de nombreux domaines de Rotterdam, et plus particulièrement dans le quartier de Delfshaven – où les maisons du 18ème siècle y sont exposées. Pour rire, visitez Kijk-Kubus, une maison à lenvers.

Lhistoire sest écrite dans ce port, situé juste en face de Rosyth, de lautre côté du Firth of Forth, lorsque la future reine Margaret dÉcosse y débarqua vers 1071. Son attitude religieuse dévote a fait de « Queens Ferry » le point de chute des pèlerins venus de létranger pour se rendre à Saint Andrews, la capitale ecclésiastique de lÉcosse au Moyen Âge. Lhéritage de Margaret se perpétue à moins dune douzaine de kilomètres de là, au château dÉdimbourg. La chapelle Sainte-Marguerite, qui serait la plus ancienne section des fortifications et le lieu de culte de Margaret, est une attraction majeure située sur le rocher du château. Mais la capitale écossaise ne se résume pas au château. Édimbourg est fière de présenter de nombreuses expositions sur les réalisations scientifiques nationales et internationales au Musée national dÉcosse, ainsi que de fantastiques œuvres dart visuel aux Galeries nationales dÉcosse. Les postes damarrage de South Queensferry se trouvent également à proximité de la plus grande métropole dÉcosse : la ville de Glasgow. Transformée à bien des égards depuis lépoque où, après la Seconde Guerre mondiale, elle avait la réputation dêtre sale et criminelle, la ville est lune des plus dynamiques du Royaume-Uni : cest la capitale de facto de la culture moderne en Écosse, avec les DJ les plus branchés et les artistes conceptuels les plus accomplis.

Habitée depuis plus de 6 000 ans, lîle de Lewis possède une histoire riche et une beauté sauvage. Explorez les paysages variés de lîle, des lochs ressemblant à des fjords aux falaises marines spectaculaires, en passant par les tourbières arides et les hautes terres romantiques couvertes de bruyère. Émerveillez-vous devant les mystérieuses pierres levées de Calanais, la pièce la plus remarquable de lantiquité dans les Western Isles. Offrez-vous également le célèbre Harris Tweed, tissé à la main et teint de manière unique à laide de plantes indigènes.

La plus grande ville de lîle de Skye – située à lintérieur des Hébrides de lEcosse – son port est bordé par des falaises abruptes et le patrimoine gaélique de la ville, mis en évidence dans les attractions locales. Les fans de Harry Potter reconnaîtront que la ville est le foyer de léquipe fictionnelle des Orgueil de Portree. Tout est à courte distance de Portree, et la proximité de Glasgow offre de nouvelles possibilités dexploration. Lîle montagneuse de Skye offre des panoramas à couper le souffle de presque toutes les destinations. Jouez une partie de golf dans les environs de Sconser ou allez faire du trkking à poney à Skeabost. Skye est aussi le lieu idéal pour la pêche et lobservation des oiseaux. Goûtez le whisky local distillerie Talisker à Carbost ou trouvez tout simplement un endroit calme pour admirer les paysages.

Belfast a émergé de décennies de conflit pour devenir lune des villes les plus intrigantes dIrlande. Au 19ème siècle, sa situation sur les rives du fleuve Lagan en a fait un centre industriel pour la corderie, la construction navale, le tabac et le textile. Cet héritage a façonné une grande partie de son architecture : De grands bâtiments municipaux et entrepôts de style édouardien et victorien se trouvent dans toute la ville, à côté des cicatrices révélatrices de son passé plus récent. Bien que lhéritage du conflit nord-irlandais de Belfast, connu sous le nom de « Les Troubles », soit toujours présent, il existe de nombreuses autres facettes de la capitale de lIrlande du Nord à explorer, depuis les rues pittoresques du quartier de la cathédrale jusquau quartier du Titanic, récemment régénéré, où fut construit linfortuné RMS Titanic. Belfast est également en train de devenir une destination gastronomique en plein essor, avec une nouvelle génération de chefs qui produisent des plats qui suscitent lenthousiasme. Au-delà des limites de la ville, le comté de Down et le comté voisin dAntrim offrent une multitude de choses à voir et à faire. Tout préjugé négatif persistant sévaporera après un court séjour dans cette ville fascinante et accueillante.

Situé sur la rivière Clyde, Greenock est sur la côte abrupte Ouest de lÉcosse, offrant des vues spectaculaires sur les montagnes au loin. De la grande tour victorienne dans Cathcart Square au musée McLean et au Musée et galerie dart sur Union Street, vous trouverez beaucoup de choses à voir et à faire. Allez tout en haut du Craig pour avoir de magnifiques vues depuis le sommet de Lyle Hill, ou rendez-vous à proximité de Glasgow pour voir sa belle cathédrale et galeries dart. Exemples dexcursions: grands Lacs écossais, Château de Stirling.

La ville qui a lancé les Beatles, Liverpool est encore une laborieuse ville de quais, offrant une scène animée de pub et une branche de la Tate Gallery de Londres. Exemple dexcursion: Les Beatles, la ville romaine de Chester.

Dublin opère lentement sa magie sur vous. Fondée par les Vikings sur les rives du fleuve Liffey au 9ème siècle, la ville occupe lun des plus beaux cadres naturels de toutes les capitales européennes. Son architecture est un mélange de différentes époques, notamment les rues pavées médiévales de Temple Bar, les élégantes terrasses et les places verdoyantes de lépoque géorgienne ainsi que larchitecture moderne du quartier revitalisé des Docklands. Le cœur compact de Dublin est divisé par le flux langoureux du fleuve Liffey avant quil ne pénètre dans la vaste étendue de la baie de Dublin. À la fois grinçantes et gracieuses, les rues de la ville ont inspiré certains des écrivains les plus célèbres des 19ème et 20ème siècles, comme en témoigne son statut de ville mondiale de la littérature de lUNESCO. Mais si son patrimoine est indéniablement un attrait majeur pour les visiteurs, Dublin est aujourdhui dynamique, avec des entreprises technologiques florissantes et une population jeune désireuse de faire sa place. Vous serez peut-être conquis par une conversation impromptue avec un habitant ou par une pinte de Guinness dans un bistrot historique. Toutefois, au moment où vous repartirez, Dublin vous aura charmé.

Les habitants de Cork sont extrêmement fiers de leur ville natale, à tel point quon lappelle en plaisantant la République populaire de Cork. Et la deuxième ville dIrlande a de quoi séduire. Longeant les rives du fleuve Lee, elle tire son nom de corcaigh, mot gaélique signifiant « marécageux ». Ses origines remontent au 7ème siècle, mais Cork a connu une période florissante au 18ème et au 19ème siècle comme centre marchand. De grands bâtiments comme lélégant hôtel de ville de Cork témoignent de ce statut. Sur la rive nord du fleuve Lee se trouve le quartier pittoresque de Shandon, avec sa tour dhorloge emblématique de léglise Sainte-Anne. Le cœur de la ville se trouve sur une île prise en sandwich entre deux canaux du fleuve Lee qui débouchent sur lun des plus grands ports naturels dEurope, à Cobh. Cobh a apporté la prospérité à la ville (et sest également avéré être le dernier port descale du malheureux RMS Titanic). Et cest à partir de Cobh que plus de 2,5 millions dimmigrants ont eu un dernier aperçu de leur pays dorigine alors quils partaient à la recherche dune vie meilleure aux États-Unis entre 1848 et 1950. Cork a aussi un côté plus moderne, avec un quartier universitaire florissant, des bistrots, des bars et des restaurants. Quels que soient vos centres dintérêt, vous trouverez un côté de Cork à aimer.

Douvres, dans le comté du Kent, au sud-est de lAngleterre, est depuis des siècles lun des plus importants ports dentrée dans le pays, en raison de sa situation sur la Manche, en face de la France. Les célèbres falaises blanches de Douvres vous accueillent à votre arrivée. La ville possède également un certain nombre de sites historiques, notamment un château médiéval. Pour de nombreux voyageurs, cependant, elle est avant tout une porte dentrée vers Londres. Peu dendroits peuvent rivaliser avec la capitale de lAngleterre en termes dénergie, datmosphère et de variété. La vitalité de Londres sur le plan de lart, de la musique et de larchitecture est formidable. Cest une ville qui offre non seulement de multiples attractions, de grandes structures et de grandes institutions culturelles (bien quil y en ait beaucoup), mais aussi des parcs pittoresques, des villages où lon peut se promener et des ajouts modernes frappants. Les pionniers de la cuisine font revivre les techniques traditionnelles et présentent des menus qui sont à lavant-garde des meilleurs restaurants du monde. Une visite guidée (à vélo ou à pied) de Londres vous permettra de découvrir par hasard des ruelles secrètes, des cours abritant des galeries dart originales et de vieux bistrots minuscules servant des bières britanniques fraîches. Les amateurs de shopping voudront jeter un coup dœil dans certains des emporiums commerciaux connus dans le monde entier, ainsi que dans les petites boutiques qui proposent des souvenirs uniques.

Souvent appelée la porte de lEurope, la ville portuaire de Rotterdam est pleine de charme du vieux monde. Le port offre une vue imprenable et un labyrinthe de quais et canaux, ainsi que les immenses flèches faites pour une belle vue. Promenez-vous et entrez dans lun des pubs ou restaurants le long du chemin. Seuls trois bâtiments davant la Seconde Guerre mondiale dans le centre-ville ont survécu et méritent le détour – hôtel de ville, léglise Saint-Laurent et la Maison Blanche. Explorez le Musée Boymans van Beuningen, qui abrite une collection unique datant du 14ème siècle, ou le Musée Voor Volkenkunde – qui accueille les expositions ethnologiques. La belle architecture peut être admirée dans de nombreux domaines de Rotterdam, et plus particulièrement dans le quartier de Delfshaven – où les maisons du 18ème siècle y sont exposées. Pour rire, visitez Kijk-Kubus, une maison à lenvers.