Passage intérieur (avec le parc national de Glacier Bay)

Les téléphériques, le Golden Gate sélevant de la brume – bienvenue à San Francisco, sans doute la ville la plus romantique et cosmopolite aux États-Unis. San Francisco a tout : une histoire colorée, dexcellents restaurants, des musées sophistiqués, des boutiques de classe mondiale, et lair insaisissable de la romance et labandon qui fait partie de la culture de la ville.

En 1799, lexplorateur russe Alexander Baranof a fondé New Archangel à côté du village Tlingit de Sitka. Cest le début de la colonisation russe permanente en Amérique du Nord. Mais New Archangel est détruit trois ans plus tard par les Indiens Tlingit qui tentent de récupérer leur maison ancestrale. Leur brève victoire prit fin en 1804, lorsque Baranof revint avec des navires de guerre et reprit Sitka lors de la bataille de lAlaska. Sitka était désormais la capitale de lAmérique russe. En 1867, le drapeau impérial russe a été remplacé par le Stars and Stripes lorsque les États-Unis ont acheté lAlaska. Avec la découverte de lor et la croissance rapide de la population qui sensuivit, la capitale de lAlaska fut déplacée vers le nord, à Juneau, en 1906. Aujourdhui, la pittoresque Sitka, située en face du mont Edgecumbe enneigé, est connue pour sa pêche, son festival estival annuel de musique classique et, bien évidemment, ses nombreuses attractions touristiques historiques.

Skagway était la porte dentrée des champs aurifères pour les milliers de personnes qui affluaient en Alaska et au Yukon dans lespoir de faire fortune. Skagway pouvait se vanter davoir la route la plus courte vers le Klondike, mais ce nétait pas la plus facile. Il y a plus de 100 ans, la route du White Pass, qui traverse la chaîne côtière, et le Chilkoot Trail, plus court mais plus raide, ont été empruntés par dinnombrables prospecteurs. De nombreux mineurs en herbe ont péri sur le périlleux Chilkoot Trail. La ruée vers lor a été une aubaine et en 1898, Skagway était la plus grande ville dAlaska avec une population denviron 20 000 habitants. Les hôtels, les salons, les salles de danse et les maisons de jeu prospèrent. Mais lorsque le rendement de lor a diminué en 1900, la population a fait de même, car les mineurs se sont rapidement déplacés vers de nouvelles découvertes à Nome. Aujourdhui, Skagway compte moins de 1 000 habitants. Elle conserve encore la saveur de lépoque de la ruée vers lor.

Ketchikan est connue comme la « première ville » de lAlaska, car cest la première grande communauté que les voyageurs rencontrent lorsquils se dirigent vers le nord. Située sur une île, Ketchikan était à lorigine un camp de pêcheurs indiens. Le nom Ketchikan vient dune expression Tlingit qui signifie « aigle aux ailes déployées », une référence à une chute deau près de la ville. Au début des années 1900, lorsque lor était le titre de gloire de lAlaska, les industries de la pêche et du bois se sont établies à Ketchikan. La croissance de ces industries a contribué à faire de ce port du Passage Intérieur la quatrième plus grande ville dAlaska. Les visiteurs de Ketchikan seront intrigués par son riche patrimoine autochtone, qui comprend la plus ancienne collection de totems du monde au Totem Heritage Center. Les Haïdas, les Tlingits et les Tsimshians font tous partie de lhistoire colorée de la ville. Ketchikan, avec son abondance de saumon, est également un paradis pour la pêche sportive. Les touristes seront impressionnés par la ville pittoresque et ses environs, notamment le Misty Fjords National Monument.

La ville historique de Prince Rupert captive à la fois lesprit et le cœur par son histoire maritime et ses paysages époustouflants. Située près de la péninsule de lAlaska, Prince Rupert a été fondée en 1910 en tant que centre de commerce et déchanges pour les Premières nations et a continué à se développer en tant que ville lorsquelle a été choisie comme terminus occidental du chemin de fer Grand Turk Pacific. Nichée dans une forêt pluviale tempérée, elle connaît 220 jours de pluie par an, ce qui lui vaut le surnom poétique de « ville des arcs-en-ciel ». Mais au-delà des gouttes de pluie, Prince Rupert brille par ses charmes patrimoniaux, comme en témoignent le Kwinitsa Railway Station Museum, le Museum of Northern British Columbia et lenceinte historique de la North Pacific Cannery. Les voyageurs sont émerveillés par la vue imprenable quoffre le vol en hydravion. Une faune abondante peut être observée sur terre au sanctuaire de lours grizzly de Khutzeymateen. Et depuis le pont dune croisière sur les eaux glaciales, les baleines à bosse et les aigles en plein vol vous inspireront. Faites une randonnée dans la forêt pluviale de Butze ou dans le parc provincial du fleuve Exchamsiks, puis terminez la journée en vous promenant parmi les boutiques de cadeaux colorées et en vous rendant dans un charmant bistrot pour déguster le poisson le plus frais du jour.

Les téléphériques, le Golden Gate sélevant de la brume – bienvenue à San Francisco, sans doute la ville la plus romantique et cosmopolite aux États-Unis. San Francisco a tout : une histoire colorée, dexcellents restaurants, des musées sophistiqués, des boutiques de classe mondiale, et lair insaisissable de la romance et labandon qui fait partie de la culture de la ville.