Explorateur de lAlaska

Délimitée par le Puget Sound à louest et le lac Washington à lest, et entourée de forêts et de montagnes, Seattle, dans lÉtat de Washington, bénéficie dun emplacement exceptionnel. Mais la plus grande ville du nord-ouest du Pacifique est autant un hommage à lingéniosité humaine quà la beauté naturelle. De lexploitation forestière à la construction navale, en passant par la fabrication davions et le développement moderne de logiciels et de biotechnologies, la ville émeraude a connu une succession de développements industriels, donnant naissance à des entreprises comme Amazon et Starbucks, sans oublier les légendes de la musique Jimi Hendrix et Nirvana. Les visiteurs ont lembarras du choix en matière dactivités à Seattle, avec des attractions emblématiques comme le bord de mer, la Space Needle, le Chihuly Garden and Glass et le Pike Place Market, toutes facilement accessibles. « Local » et « durable » sont des mots à vivre à Seattle, une philosophie qui se reflète dans la profusion de restaurants de fruits de mer frais, de torréfacteurs indépendants et de boutiques excentriques qui parsèment la ville et attendent dêtre goûtés ou fréquentés entre deux excursions.

Partez en croisière à Juneau, en Alaska, et visitez la capitale dÉtat la plus isolée, la plus belle et la plus étrange des États-Unis. Entourés deau, de forêts et de montagnes, les visiteurs à la recherche de choses à faire à Juneau à lintérieur et à lextérieur peuvent faire une randonnée sur un glacier. Ils peuvent aussi déguster du poisson fraîchement pêché sur une terrasse en bord de mer et visiter un grand bâtiment du capitole, le tout en une seule journée. Juneau est réputée pour ses activités de plein air, ses fruits de mer frais et ses restaurants raffinés. La ville elle-même est agréable, mais le véritable point fort dune visite à Juneau est de découvrir la vie sauvage. Vous pouvez faire une randonnée sur le mont Roberts pour apercevoir des cerfs sauvages et des aigles à tête blanche. La plupart des visites touristiques et des excursions dobservation des baleines se déroulent au nord, à Auke Bay. Munissez-vous dune bonne paire de jumelles pour avoir la meilleure vue sur ces créatures majestueuses et étonnamment gracieuses. Si vous préférez les mammifères terrestres, prenez un hydravion pour vous rendre dans une réserve naturelle voisine, comme lîle de Chichagof ou lîle de lAmirauté, afin dapercevoir des ours en train de se prélasser lors dune excursion en Alaska. Cette ville paisible et brumeuse denviron 32 000 habitants – pour la plupart des pêcheurs et des propriétaires de petites entreprises – a un air de ville frontière, mais accueille chaque été plus dun million de visiteurs pour ses attractions naturelles, faisant de Juneau la première destination touristique de lAlaska. Découvrez cette ville à couper le souffle lors dune croisière en Alaska.

Les marins avaient peur de tomber du bout du monde. Il est certain que quelque part, tout sest arrêté, et que la seule chose qui reste à faire serait de tomber. Mais que se passe-t-il si vous découvrez que vous êtes déjà tombé, et que vous essayez maintenant de vous relever ? Cest ce que ressent la navigation vers le glacier Hubbard. Le glacier fait jusquà 65 mètres de large à sa face et 50 mètres de haut, mais ce nest là quune infime partie de la glace : Le canal principal de ce fleuve gelé commence 122 kilomètres plus loin, se déversant à partir denviron 3 400 mètres du mont Walsh. Hubbard est le plus long glacier de marée (cest-à-dire quil se termine à locéan) dAmérique du Nord. Mais contrairement à presque tous les autres glaciers de marée du continent, le Hubbard navance pas, il ne recule pas, il senfonce toujours un peu plus dans la baie. Les morceaux de glace qui se détachent deviennent des bouées pour les phoques, qui aiment les bergs parce que le sonar des orques ne fonctionne pas bien parmi eux. Le bleu profond de la face du glacier par une journée ensoleillée (la couleur obtenue par la compression des cristaux de glace qui peuvent faire 30 cm ou plus de long) est le bleu des étoiles les plus lointaines. Le glacier est en mouvement.

Les ports de lAlaska évoquent des régions sauvages reculées, des villes légendaires de la ruée vers lor et des villages autochtones de lAlaska, le tout au milieu de forêts luxuriantes et deaux glaciales bordées de glaciers. Et si vous trouverez certainement ces éléments à Sitka et dans ses environs, vous serez également témoin dune tranche unique de lhistoire de lAlaska que vous ne trouverez nulle part ailleurs. La Russie a contrôlé lAlaska du milieu du 17ème siècle jusquà ce que les États-Unis lachètent en 1867, et Sitka a été établie comme capitale de lAmérique russe sous le nom de Nouvel Archange. En arrivant à Sitka aujourdhui, vous verrez encore des vestiges de linfluence russe, notamment lincontournable clocher à bulbe de la cathédrale Saint-Michel et la maison de lévêque russe, deux monuments historiques nationaux. Faites une halte au centre daccueil du Sitka National Historical Park pour parcourir ses intéressantes collections dobjets russes et amérindiens de lAlaska, puis participez à une visite guidée du champ de bataille où la Russie a vaincu le peuple autochtone Tlingit. Sitka possède également une abondance de paysages naturels épiques et danimaux sauvages. Faites une promenade sur Castle Hill pour profiter dun point de vue idéal sur le volcan endormi du Mont Edgecumbe. Les excursions à la Forteresse de lOurs et à lAlaska Raptor Center, situés à proximité, vous permettront de rencontrer de près certaines des créatures les plus captivantes de lAlaska.

Partez à laventure et faites une croisière à Ketchikan, en Alaska. La « première ville » dAlaska, Ketchikan, est ainsi nommée parce quelle est le premier point de débarquement majeur pour la plupart des croisiéristes lorsquils pénètrent dans les fjords pittoresques du Passage Intérieur, où la ville saccroche aux rives du Tongass Narrows, flanquée de forêts vertes nourries par des pluies abondantes. Ketchikan est depuis longtemps une importante plaque tournante de lindustrie de la pêche et du conditionnement du saumon. Les visiteurs peuvent sessayer à la pêche sportive ou simplement savourer les fruits de mer frais dans lun des restaurants locaux lors dune excursion en croisière à Ketchikan. Ketchikan est également lun des meilleurs endroits le long du Passage Intérieur pour explorer les riches attractions culturelles des nations autochtones de lAlaska comme les Tlingit, les Haida et les Tsimshian. Vous pouvez voir des totems sculptés de manière complexe au Totem Heritage Center et au Totem Bight State Park. Les attractions du village Saxman, juste à lextérieur de Ketchikan, offrent la possibilité de voir la culture Tlingit en action, avec des sculpteurs en activité et un spectacle de danse dans la maison du clan. Lors dune croisière en Alaska à destination de Ketchikan, prenez le temps dexplorer les sites touristiques de la ville elle-même, notamment la rue historique Creek Street, une promenade construite au-dessus de la Ketchikan Creek. Vous pourrez y acheter des souvenirs, du saumon fumé et de lart local, tout en découvrant les attractions touristiques de lépoque de la ruée vers lor, comme le Dollys House Museum.

De toutes les villes du Canada, Victoria est peut-être la plus éloignée de la Grande-Bretagne, mais elle a lambiance la plus britannique. Entre le thé de laprès-midi, les visites de jardins fleuris et de châteaux ainsi que les escales dans les bistrots, on pourrait facilement oublier locéan Pacifique qui clapote de lautre côté de lîle de Vancouver. La culture des Premières nations est également très présente à Victoria, avec des totems qui occupent une place centrale dans lInner Harbour et dans le parc de Beacon Hill. De vastes galeries sont également consacrées à lhistoire des Premières nations au musée royal de la Colombie-Britannique, lune des principales attractions touristiques de Victoria. Dautres vagues dimmigration que celle des Anglais sont visibles dans les rues du plus ancien quartier chinois du Canada, ainsi que sur les menus des nombreux restaurants, pizzerias et tavernes de la ville. Commencez votre visite des sites et attractions de Victoria par lInner Harbour. Les croisières dobservation des baleines et les hydravions touristiques décollent et reviennent de leurs excursions dans ce port. Les bâtiments gouvernementaux, les musées, le centre des visiteurs et le grand Fairmont Empress vous accueillent dignement. Tout près de là, le Fishermans Wharf offre un contraste animé avec les bateaux de pêche en activité, les phoques du port qui aboient et les restaurants de fruits de mer qui servent les prises du jour. Prenez le temps de faire une escapade aux célèbres Butchart Gardens, un jardin dexposition vraiment impressionnant aménagé sur le site dune carrière désaffectée. Prenez le thé laprès-midi et promenez-vous dans le parc. Vous pouvez aussi faire du shopping sur Market Square ou le long de Government Street. Quelle que soit la façon dont vous choisissez de passer votre journée à Victoria ou de décider où aller, les délices civilisés de la ville vous charmeront.

Délimitée par le Puget Sound à louest et le lac Washington à lest, et entourée de forêts et de montagnes, Seattle, dans lÉtat de Washington, bénéficie dun emplacement exceptionnel. Mais la plus grande ville du nord-ouest du Pacifique est autant un hommage à lingéniosité humaine quà la beauté naturelle. De lexploitation forestière à la construction navale, en passant par la fabrication davions et le développement moderne de logiciels et de biotechnologies, la ville émeraude a connu une succession de développements industriels, donnant naissance à des entreprises comme Amazon et Starbucks, sans oublier les légendes de la musique Jimi Hendrix et Nirvana. Les visiteurs ont lembarras du choix en matière dactivités à Seattle, avec des attractions emblématiques comme le bord de mer, la Space Needle, le Chihuly Garden and Glass et le Pike Place Market, toutes facilement accessibles. « Local » et « durable » sont des mots à vivre à Seattle, une philosophie qui se reflète dans la profusion de restaurants de fruits de mer frais, de torréfacteurs indépendants et de boutiques excentriques qui parsèment la ville et attendent dêtre goûtés ou fréquentés entre deux excursions.