Trésors de la Tyrrhénienne et Malte

La Principauté de Monaco est l’incarnation de la Riviera chic. Cette petite enclave de 370 hectares entoure un port abrité qui attire les yachts du monde entier pour profiter de la beauté des paysages, du temps doux et de l’élégant casino. Le glamour Monte Carlo est l’un des quatre quartiers de Monaco, qui incluent également La Condamine, le quartier des affaires; Monaco-Ville, la capitale; et Fontvieille, une zone construite sur des terres gagnées. Dirigée par le Prince Albert II, Monaco a une population de plus de 32 000 habitants, dont environ 16 pour cent sont des citoyens ou des Monégasques.

The Madeira Archipelago, consisting of the islands Madeira, Porto Santo and Desertas, is situated in the Atlantic, about 400 miles from the African coast and 560 miles from Lisbon. Discovered by the Portuguese in 1419, Madeira, the largest of the islands, became of great importance to Portugal for its sugar production and later on for the cultivation of wine. The unusually temperate oceanic climate and extraordinary scenery had Northern Europeans flocking to Madeira as early as the 18th century to spend the winter months. The winning combination of high, rocky peaks, steep green ravines and waterfalls in the interior, with the flowering charm of Funchal still attracts nearly half a million visitors each year.

Ce port sur la rive orientale de la Sicile près de Messine nous donne accès aux fabuleuses ruines gréco-romaines de Taormine à proximité, ainsi qu’au volcan actif du Mont Etna. Les temples, les rues et le grand amphithéâtre de Taormine en font l’un des premiers sites antiques de l’Italie. Son emplacement surplombant la mer et le fond de sommets enneigés Etna complétent l’ensemble et en font parmi les plus célèbres sites touristiques de la région méditerranéenne. Giardini Naxos bénéficie d’une belle plage de Lido Europa, et les visiteurs intrépides peuvent grimper au Mont Etna pour voir un volcan de près.

Occupée successivement par les Phéniciens, les Grecs, les Carthaginois, les Romains, les Arabes, les Français et les Britanniques, Malte a été d’une importance stratégique à travers l’histoire. Une colonie de la Couronne britannique jusqu’en 1964, Malte a reçu la Croix de George pour sa vaillante résistance à l’occupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Le riche patrimoine de l’île se reflète dans l’architecture de La Valette, la capitale actuelle, et de Médine, la capitale jusqu’en 1565. A Valette, les Chevaliers de Saint-Jean construisirent des chefs-d’œuvre tels que la cathédrale Saint-Jean et le Palais des Grands Maîtres, avec les fortifications qui gardent les ports magnifiques de la ville.

Occupée successivement par les Phéniciens, les Grecs, les Carthaginois, les Romains, les Arabes, les Français et les Britanniques, Malte a été d’une importance stratégique à travers l’histoire. Une colonie de la Couronne britannique jusqu’en 1964, Malte a reçu la Croix de George pour sa vaillante résistance à l’occupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Le riche patrimoine de l’île se reflète dans l’architecture de La Valette, la capitale actuelle, et de Médine, la capitale jusqu’en 1565. A Valette, les Chevaliers de Saint-Jean construisirent des chefs-d’œuvre tels que la cathédrale Saint-Jean et le Palais des Grands Maîtres, avec les fortifications qui gardent les ports magnifiques de la ville.

A port not often visited by cruise ships, being more accustomed to welcoming fishing boats and private yachts. Malta’s smaller sister-isle has a lot of charm to offer. Villages such as Mgarr all boast tall, elaborately carved churches, the result of a combination of fine-grained, easily carved stone, time, and stonemasons whose skill is matched only by their religious devotion. The city of Victoria was so named to honor the British queen’s Diamond jubilee.

La Corse, « l’île de beauté », était le lieu de naissance de Napoléon, et jusqu’au siècle dernier, des bandes de brigands contrôlaient ses terres montagneuses accidentées. Les plages d’Ajaccio, petites et grandes étendues dorées, expliquent la popularité d’Ajaccio parmi les estivants. Les paysages des calanques de Piana, ces montagnes de granit rouge avec des pentes et formations rocheuses spectaculaires, rendent l’endroit encore plus intéressant.

Situé sur la côte sud d’une des plus belles baies de la Riviera, le petit port de Saint-Tropez est devenue une des villes de vacances les plus connues d’Europe, un carrefour où les journalistes, les photographes, les écrivains, les artistes et les célébrités se rencontrent. Guy de Maupassant l’avait découverte, mais ce sont les peintres qui l’ont rendu célèbre: Signac, Matisse, Bonnard, Marquet, Camoin… Ils ont tous résidé à Saint-Tropez un certain temps. Le port grouille d’activité. Les bateaux de pécheurs, les bateaux d’excursion et les centaines de yacht se partagent le port. Sur le front de mer, on trouve les anciennes maisons jaunes et roses reconverties en cafés, cabarets, restaurants, boutiques de luxe, galeries d’art et boutiques d’antiquaire. En été, les rues se peuplent d’une foule pittoresque et cosmopolite.

Au pied des montagnes escarpées de la Costa Brava, Palamos possède sept plages superbes, des vestiges archéologiques ibères de l’an 6 av. J.-C. et l’église de Sant Esteve sur la plage. La cathédrale datant du XVIe siècle est située au centre de la ville.