14-Day Exploring Malta, Sicily & French Yacht Harbors

Fondée au 7ème siècle, Dubrovnik a évolué comme un état marchand, une république indépendante et un carrefour culturel. La vieille ville sans circulation a été appelée l’Athènes croate. Ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO est un musée vivant des âges avec des fortifications, des chapelles, des cloîtres monastiques et la deuxième plus ancienne synagogue d’Europe entassés dans ses murs anciens. Détendez-vous dans un café de trottoir, écoutez les carillons de la cloche du 14ème siècle de la tour ou faites une promenade sur l’avenue bordée de palais connue comme le Stradun.

Une des villes médiévales les mieux conservées de l’Adriatique, Kotor est protégée par l’UNESCO. Entre 1420 et 1797, la région était sous la domination de la République de Venise et l’influence vénitienne peut être vu dans son architecture. Le golfe de Kotor est parfois appelé le fjord le plus méridional de l’Europe, même si c’est en fait un canyon de rivière submergé. Les falaises de calcaire en surplomb de Orjen et Lovcen complètent l’un des plus beaux paysages de la Méditerranée.

Occupée successivement par les Phéniciens, les Grecs, les Carthaginois, les Romains, les Arabes, les Français et les Britanniques, Malte a été dune importance stratégique à travers lhistoire. Une colonie de la Couronne britannique jusquen 1964, Malte a reçu la Croix de George pour sa vaillante résistance à loccupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Le riche patrimoine de lîle se reflète dans larchitecture de La Valette, la capitale actuelle, et de Médine, la capitale jusquen 1565. A Valette, les Chevaliers de Saint-Jean construisirent des chefs-dœuvre tels que la cathédrale Saint-Jean et le Palais des Grands Maîtres, avec les fortifications qui gardent les ports magnifiques de la ville.

Ce port sur la rive orientale de la Sicile près de Messine nous donne accès aux fabuleuses ruines gréco-romaines de Taormine à proximité, ainsi qu’au volcan actif du Mont Etna. Les temples, les rues et le grand amphithéâtre de Taormine en font l’un des premiers sites antiques de l’Italie. Son emplacement surplombant la mer et le fond de sommets enneigés Etna complétent l’ensemble et en font parmi les plus célèbres sites touristiques de la région méditerranéenne. Giardini Naxos bénéficie d’une belle plage de Lido Europa, et les visiteurs intrépides peuvent grimper au Mont Etna pour voir un volcan de près.

Palermo est un mélange fascinant dorient et doccident, de christianisme et dislam, de culture arabe et normande. Promenez-vous à travers les églises de Marotana et de San Cataldo pour goûter aux cultures et aux styles architecturaux variés qui ornent cette ville. Les catacombes du couvent capucin abrite des milliers de momies, chacune vêtue de ses meilleurs vêtements pour leur « dernier voyage ». Limposant mont Pellegrino et le glorieux Monreale valent le détour. Venez explorer cette ville inoubliable avec ses nombreuses touches méditerranéennes qui vous attendent.

Construite à l’origine par l’empereur Trajan qui avait une villa ici, Civitavecchia a prospéré comme un port important pour Rome depuis le 13ème siècle. Aujourd’hui, il est un terminal de ferry important et pour de nombreux voyageurs la portes à la ville éternelle, Rome. Les fortifications de la Renaissance qui entourent la zone portuaire ont été entamées par Bramante et complétées par Michel-Ange en 1535.

Portofino est un charmant village de vacances populaire de la Riviera italienne préférée des artistes et des touristes avertis. Située sur une baie de toute beauté, Portofino est entourée de montagnes recouvertes par des oliviers et des cyprès créant un paysage unique d’une beauté incomparable. Le bateau jettera l’ancre dans la baie et des barques vous transporteront jusqu’à ce petit village fermé à la circulation. Promenez-vous à pied, faites les boutiques ou détendez-vous dans une des nombreuses terrasses de café de la petite place centrale.

Although today it is cut off from the sea, Fréjus was the second-largest naval port in the Roman empire in the 1st Century B.C. The town’s name descends from Forum Julii, the retirement center for the 8th Legion. The Roman ruins in the area are what draws most visitors today, and the massive pillars of the aqueducts, sections of walls and the crumbling remains of the tree-shaded theater and amphitheater are picturesquely situated and satisfying. In the town center, a central square faces the medieval stone cathedral and its adjacent cloisters, with impressive doors, handsomely carved woodwork and elaborate ceilings. Outside town, the 1889 Palladian Villa Aurelienne sits amid 60 acres of Mediterranean gardens. Fréjus suffered a terrible flood in 1959 when runoff from unprecedented rains swept down the mountains and broached the dam at Malpasset. The ruined site is a reminder of man’s fragility in the face of Nature’s power. On another hilltop, the small, octagonal Chapel of Notre Dame de Jerusalem is richly decorated with stained glass windows and colorful frescoes designed by the artist Jean Cocteau and completed after his death.

Marseille est la deuxième plus grande ville de France après Paris. Elle est également lune des plus vieilles villes habitées en Méditerranée. Les peintures rupestres dans les Calanques à proximité sont estimées comme datant de 30000 ans, et les vestiges dhabitations en briques datent de 6000 avant notre ère. Lhistoire plus récente commence avec un port hellénique à environ lan 600 avant notre ère, dont quelques vestiges sont à laffiche au Musée dHistoire de la ville. Elle a été lun des principaux ports maritimes du monde presque depuis sa fondation, et a servi de principale gare européenne de lempire colonial français en Afrique et en Extrême-Orient. Elle est située dans la région Provence-Alpes-Côte dAzur et est la capitale du département des Bouches-du-Rhône. Sur une île dans la baie au large de Marseille se trouve la prison du Château dIf rendu célèbre par le roman dAlexandre Dumas « Le Comte de Monte-Cristo ». Le Vieux-Port avec ses bâtiments et les quais atmosphériques est la zone où les visiteurs peuvent rechercher la bouillabaisse parfaite, spécialité locale, un riche ragoût de poisson contenant au moins trois, et souvent plus, de variétés de poissons locaux. Le port de Marseille, récemment rénové, aux vénérables Docks Joliette est situé très près de la Cathédrale de la Major et des collections fascinantes au Musée dAfrique, dOcéanie et des arts amérindiens.

La ville portuaire de Sète étreint le petit Mont Saint-Clair, et est prise entre la Méditerranée et le Bassin de Thau, un lac salé dans l’arrière-pays. Elle est traversée par de nombreux canaux qui relient le lac à la mer, et reliée par 12 ponts. Le long du quai, les bâtiments rénovés offrent une multitude de détails architecturaux des 18e et 19e siècles. La vie de la ville se trouve dans ses places: la Place Léon Blum, avec sa fontaine et le marché aux fleurs du mercredi matin; la Place Aristide, avec son vieux kiosque façonné; et la Place de la République, avec ses énormes murs de soutènement et des loggias voûtées. Sète conserve son rôle historique comme un havre de bateau de pêche pour le commerce en Afrique du Nord; le vieux port date de l’époque de Louis XIV.

Le joyau de la Côte Vermeille, la retraite choisie des derniers rois, l’inspiration de grands artistes du 20e siècle, Collioure est nichée dans une petite baie rocheuse, éclipsée par les Albères. Le village est parfaitement intégré dans la campagne; l’église et le château en pierre sont de la couleur des rochers, de la plage et des montagnes. La ville a gardé beaucoup de son caractère médiéval, avec la baie séparée en deux moitiés par le château royal du 13ème siècle des Rois de Majorque. Entre le château et la mer se trouve une vieille ville animée, pleine de cafés, boutiques et galeries d’art. Parmi les grands artistes qui se sont rassemblés ici sont Matisse, Picasso, Braque, Dufy et Derain.

Barcelone, la capitale de la Catalogne, est dit avoir été fondée par les Phéniciens, et était autrefois la rivale des Etats puissants de Venise et de Gênes pour le contrôle du commerce méditerranéen. Aujourd’hui, elle est la deuxième plus grande ville d’Espagne et a longtemps rivalisé, voire dépassé Madrid dans l’industrie et le commerce. L’atmosphère médiévale du quartier gothique et les boulevards élégants se combinent pour faire de la ville une des plus belles d’Europe. La vie culturelle active et le patrimoine de Barcelone ont vu naître des grands comme l’architecte Antonio Gaudi, le peintre Joan Miro et Pablo Picasso, qui a passé ses années de formation ici. D’autres grands artistes catalans indigènes comprennent le violoncelliste Pau Casals, le surréaliste Salvador Dali, et les chanteurs d’opéra Montserrat Caballe et Josep Carreras. Barcelone a accompli l’objectif longtemps caressé d’avoir l’occasion d’accueillir les Jeux Olympiques en 1992. Ce grand événement a suscité un programme de construction massif et créé un point focal dans l’attention du monde.