Alaska & Japan Cruise: Ketchikan, Tokyo & Osaka

Des montagnes enneigées émergent derrière de grands gratte-ciels de verre au bord de l’océan Pacifique. Nichée quelque part entre la culture orientale et la tradition occidentale, Vancouver est un exemple de coexistence pacifique entre la nature et l’urbanité.

Petite ville brumeuse bordée par la forêt nationale de Tongass, Ketchikan était autrefois un village de pêcheurs autochtones qui a évolué et s’est développé au fil des ans dans les industries de l’exploitation forestière et de la mise en conserve du saumon.

Entouré de lacs, de rivières et de ruisseaux, la « capitale mondiale du saumon » est un paradis pour les pêcheurs à la ligne. Lancez votre ligne vous-même ou utilisez un bateau charter pour pêcher le saumon, le flétan, le vivaneau rouge et même la truite. Gardez un œil sur les autres habitants de la mer de Ketchikan, qui comprennent les orques et les baleines à bosse, les otaries, les phoques, les loutres et les marsouins. Faites une tyrolienne entre les cèdres au-dessus d’une forêt luxuriante d’épicéas de Sitka, faites une randonnée sur le Married Man’s Trail jusqu’aux chutes d’eau environnantes, faites du kayak le long des fjords brumeux ou montez à bord d’un hydravion pour avoir une vue d’ensemble.

Nichée au cœur du passage intérieur se trouve l’une des plus anciennes villes d’Alaska. Depuis le peuple autochtone Tlingit jusqu’à l’occupation russe, britannique et américaine, l’histoire de la ville est aussi riche que sa beauté naturelle est époustouflante. Les montagnes, les îles, les forêts tropicales et les glaciers ne demandent qu’à être explorés dans un endroit où l’aventure en plein air est aussi abondante que l’étaient autrefois les pépites d’or scintillantes.

Autrefois lieu de passage des commerçants de fourrures russes et site du péage de Dalton pendant la ruée vers le Klondike, Haines est depuis longtemps une étape traditionnelle pour ceux qui se rendent dans l’intérieur de l’Alaska ou dans le Yukon canadien.

Avec ses paysages montagneux et marins accidentés, Haines offre de nombreuses aventures aux amateurs de plein air. La randonnée, le vélo et le kayak ne sont que quelques-unes des possibilités d’explorer ce paradis glaciaire. Pour une expérience ultime, prenez une motoneige, une excursion en bateau, un hydravion, ou même essayez l’héli-ski et rapprochez l’aventurier qui sommeille en vous du paysage accidenté de Haines. Également connue sous le nom de « vallée des aigles », Haines est un paradis pour les ornithologues. Avec près de 400 pygargues à tête blanche qui vivent dans la région et 260 espèces différentes d’oiseaux qui visitent la vallée de Chilkat à tout moment, vous pouvez vous rassurer de n’avoir jamais vu une telle variété dans la nature.

La ville pittoresque de Sitka se trouve dans l’ombre du mont Edgecumbe, recouvert de neige et en sommeil. Seule communauté du passage intérieur de l’Alaska à longer l’océan Pacifique, les collines verdoyantes de Sitka et l’air salin de l’océan contrastent avec les descriptions typiques de la Dernière Frontière.

Partageant un lien historique tout aussi important pour le peuple indigène Tlingit et les colons russes, Sitka est à la fois la terre ancestrale des Tlingit et l’ancienne capitale de l’Amérique russe. Une promenade dans le centre-ville vous rapproche de l’histoire de la ville avec des vues sur le Blockhouse, la maison de l’évêque russe, la cathédrale orthodoxe russe St. Michael’s et l’historique Castle Hill. Les nombreux musées, galeries d’art et centres culturels de Sitka offrent tous une vue plus approfondie du passé et du présent de la ville. Arrêtez-vous au musée historique de Sitka, au centre culturel de Sitka et à la maison communautaire Shee-tka Kwaan Naa Kahidi pour voir des photographies, des objets, de l’art traditionnel et des spectacles de danse indigène. À proximité, le Harrigan Centennial Hall présente régulièrement des spectacles des « New Archangel Russian folk dancers ».

Découvrez l’étendue et la beauté époustouflantes du glacier Hubbard. Nommé en l’honneur du premier président de la société National Geographic, Gardiner Hubbard, ce glacier bleu givré est un spectacle qui ne ressemble à rien de ce que vous avez déjà vu.

Alors que de nombreux glaciers du monde entier se retirent, le glacier Hubbard, d’une largeur de 12,87 km, continue de « galoper » à travers le fjord Russell, bloquant parfois temporairement son passage. La plus longue rivière de glace d’Amérique du Nord, ce tronçon de 122,31 km d’eau de glacier commence au Mont Logan dans le Yukon canadien et serpente à travers l’Alaska jusqu’au Russell Fjord Wilderness. Assistez à ce phénomène impressionnant depuis votre bateau alors que vous naviguez dans l’air brumeux et glacé du golfe d’Alaska. Observez les baleines, les phoques communs et les loutres en train de chasser lorsque votre bateau passe de la baie de Yakutat à l’étroite baie de Désenchantement pour se retrouver face à face avec l’imposant glacier Hubbard.

Seward est l’une des plus anciennes communautés d’Alaska. Située au pied du mont Marathon, dans la baie de la Résurrection, cette ville pittoresque offre de nombreuses possibilités d’explorer sa splendeur naturelle.

Fondée au début du 20ème siècle alors que les colons planifiaient la construction de la ligne de chemin de fer vers le nord, le port libre de glace de Seward et le champ de glace Harding qui le couronne ont rapidement fait de la ville un important terminal d’expédition sur la péninsule de Kenai et le terminus sud de la piste historique nationale de l’Iditarod. Le climat de forêt pluviale tempérée et les glaciers actifs se combinent pour offrir d’innombrables eaux de marée, des eaux marines riches, des sentiers forestiers luxuriants et une faune variée.

Surnommée l’île d’émeraude par les locaux en raison de ses montagnes verdoyantes, Kodiak est un paradis verdoyant. Presque rasée par le tremblement de terre du Vendredi saint, Kodiak s’est aujourd’hui complètement remise et est devenue l’un des principaux ports de pêche des États-Unis pour le saumon, le flétan, le crabe, etc.

Habitée à l’origine par les indigènes Alutiiq, Kodiak a été à la fois un site de commerce de fourrure russe et une base navale pendant la Seconde Guerre mondiale. Les vestiges de chacune de ces influences sont encore visibles aujourd’hui lorsque vous vous promenez dans les rues de Kodiak. Des coupoles bleues de la cathédrale orthodoxe de la Sainte Résurrection au parc historique d’État du Fort Abercrombie, Kodiak est un rêve pour les amateurs d’histoire. Entrez dans l’Alutiiq Museum and Archeological Repository pour explorer la plus grande collection d’objets alutiiq de l’État, ou flânez sur les quais du St. Paul Boat Harbor et explorez le Kodiak Maritime Museum.

Niché entre l’océan Pacifique au sud et la mer de Béring au nord, la position de Dutch Harbor entre le continent de l’Alaska et la Russie a doté le port d’un héritage et d’une histoire uniques. En effet, Dutch Harbor est le seul port américain, après Pearl Harbor, à avoir été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale.

Aujourd’hui, Dutch Harbor est l’un des ports de pêche les plus riches des États-Unis, avec d’énormes récoltes de goberge, de morue et, surtout, de crabe royal d’Alaska, comme le montre la série à succès Deadliest Catch. La vaste vie marine de cette région attire plus de 40 millions d’oiseaux de mer, faisant de Dutch Harbor un paradis pour les ornithologues. Les pygargues à tête blanche, les albatros à queue courte et les macareux moines partagent tous la générosité de ces eaux avec les otaries, les loutres de mer, les marsouins communs et les baleines à bosse. Prenez un bateau charter pour voir ces créatures majestueuses de vos propres yeux, ou mettez-vous à l’eau dans un kayak de mer pour les observer de plus près.

Il est difficile d’imaginer Tokyo comme un petit village de pêcheurs nommé Edo. Tokyo est aujourd’hui la plus grande région métropolitaine du monde, une ville passionnante avec un choix apparemment illimité de magasins, de restaurants, de musées, de temples et de jardins à visiter.

Le mont Fuji, le plus haut sommet du Japon, surplombe cette belle ville portuaire à l’extrémité nord de la péninsule d’Izu. L’une des « trois montagnes sacrées » du Japon, le Mont Fuji est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, un lieu spécial de beauté des paysages et l’un des sites historiques officiels du Japon. Le climat doux de Shimizu est idéal pour explorer la nature, comme Miho-no-Matsubara, quatre kilomètres de pinèdes sur le bord de mer de la ville.

Osaka est une grande ville portuaire et un centre commercial sur l’île japonaise de Honshu. Elle est connue pour son architecture moderne, sa vie nocturne et sa cuisine de rue copieuse. Le château shogounal d’Osaka, datant du 16ème siècle, qui a fait l’objet de plusieurs restaurations, est le principal monument historique de la ville. Il est entouré de douves et d’un parc où poussent des pruniers, des pêchers et des cerisiers en fleurs. Le Sumiyoshi-taisha est l’un des plus anciens sanctuaires shinto du Japon.

Osaka est une grande ville portuaire et un centre commercial sur l’île japonaise de Honshu. Elle est connue pour son architecture moderne, sa vie nocturne et sa cuisine de rue copieuse. Le château shogounal d’Osaka, datant du 16ème siècle, qui a fait l’objet de plusieurs restaurations, est le principal monument historique de la ville. Il est entouré de douves et d’un parc où poussent des pruniers, des pêchers et des cerisiers en fleurs. Le Sumiyoshi-taisha est l’un des plus anciens sanctuaires shinto du Japon.

La « ville d’eau » est bâtie dans l’un des ports les plus abrités de la mer intérieure de Seto. Son passé douloureux est à la fois honoré et défié, mais Hiroshima a beaucoup plus de choses à offrir. Après un moment de réflexion, faites sonner la cloche au Parc du Mémorial de la Paix, puis prenez le ferry jusqu’à l’île sacrée de Miyajima, célèbre pour son sanctuaire Itsukushima et son torii (portail traditionnel japonais) flottant.

Fusionnée à partir de cinq villes plus petites en 1963, Kitakyushu est la porte d’entrée entre les îles de Honshu et de Kyushu – où la ville se trouve à son extrémité nord. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le destin de la ville aurait pu être changé à jamais si le mauvais temps et la fumée des bombardements de la veille n’avaient pas eu raison d’elle. La ville était la cible de la bombe atomique Fat Man, mais elle n’a pas été touchée en raison de la mauvaise visibilité, au profit de Nagasaki.

Busan est le principal port de commerce de Pusan, adjacent aux détroits coréens et japonais. Cette métropole internationale regorge de paysages de toute beauté qui en font un endroit charmant parfait pour se détendre. Retrouvez la sérénité dans le temple Beomeo-sa, montez au sommet de la tour Busan dans le parc Yongdusan et reposez-vous aux sources Hushimchung.

L’histoire de Sakaiminato est imprégnée de la tradition de la pêche. Devenue la base de l’industrie de la pêche de l’ouest du Japon, Sakaiminato est un port de commerce ouvert avec les États-Unis et le Royaume-Uni depuis 1899. Aujourd’hui, la ville portuaire continue d’être un havre pour les amateurs de fruits de mer, avec des marchés aux poissons et des restaurants de classe mondiale disséminés le long de ses rues, ce qui en fait l’endroit idéal pour les visiteurs qui souhaitent déguster la pêche du jour.

Nichée entre la mer du Japon et les Alpes japonaises, flanquée des rivières Sai et Asano, Kanazawa n’est peut-être pas une destination familière, mais elle est sûre de devenir un favori inattendu. Traduit littéralement, Kanazawa signifie « marais d’or », et la ville produit environ 98% des feuilles d’or du Japon. Trouvez un petit pot à rapporter chez vous ou essayez de le saupoudrer sur de la crème glacée. Outre l’or, Kanazawa est également un joyau de la couronne historique du Japon. Fondée à la fin des années 1500 comme ville-château, la ville a été relativement épargnée par les ravages de la Seconde Guerre mondiale et les catastrophes naturelles. Autrefois ville puissante et stratégique pour le clan Maeda, Kanazawa est aujourd’hui une ville relativement petite où règne une atmosphère calme et confortable.

Un contraste parfait entre lancien et le nouveau, où les traditions anciennes rencontrent les expériences modernes, vous trouverez la préfecture de Niigata, la plus grande ville sur la côte de la mer du Japon de Honshū. Commencez votre voyage par une promenade relaxante dans le premier parc citoyen de Niigata, Hakusan-kōen. Des jardins bien entretenus, deux grands étangs de koi, les fleurs de cerisier les plus éclatantes, et lancien sanctuaire Hukasan. Un espace accueillant – vous ne trouverez aucune raison dêtre « koi » ici. Rendez-vous dans la ville animée de Bandai City, où vous pourrez admirer une vue à 360 degrés de Niigata et de ses lointaines montagnes enneigées depuis le 20ème étage du pont dobservation de Nippō.

La préfecture d’Akita est située dans la partie nord-est du Japon, à l’est de la mer du Japon, des rivières et des étendues de terres agricoles fertiles. Des chaînes de montagnes majestueuses, dont les montagnes de Shirakami – Sanchi, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, entourent les côtés nord, sud et est et offrent des vues incroyables.

Située sur l’île principale du Japon, Honshu, la ville d’Aomori offre, la majeure partie de l’année, aux visiteurs le goût d’une ville balnéaire tranquille, mêlée à des développements tournés vers l’avenir et l’art moderne.

Combinant l’histoire d’une ville portuaire établie avec des installations et des attractions modernes, la ville a été appelée le centre économique et culturel de la région.

Il est difficile d’imaginer Tokyo comme un petit village de pêcheurs nommé Edo. Tokyo est aujourd’hui la plus grande région métropolitaine du monde, une ville passionnante avec un choix apparemment illimité de magasins, de restaurants, de musées, de temples et de jardins à visiter.