Méditerranée ultime : de lEspagne à la Turquie

Barcelone, la capitale de la Catalogne, est dit avoir été fondée par les Phéniciens, et était autrefois la rivale des Etats puissants de Venise et de Gênes pour le contrôle du commerce méditerranéen. Aujourd’hui, elle est la deuxième plus grande ville d’Espagne et a longtemps rivalisé, voire dépassé Madrid dans l’industrie et le commerce. L’atmosphère médiévale du quartier gothique et les boulevards élégants se combinent pour faire de la ville une des plus belles d’Europe. La vie culturelle active et le patrimoine de Barcelone ont vu naître des grands comme l’architecte Antonio Gaudi, le peintre Joan Miro et Pablo Picasso, qui a passé ses années de formation ici. D’autres grands artistes catalans indigènes comprennent le violoncelliste Pau Casals, le surréaliste Salvador Dali, et les chanteurs d’opéra Montserrat Caballe et Josep Carreras. Barcelone a accompli l’objectif longtemps caressé d’avoir l’occasion d’accueillir les Jeux Olympiques en 1992. Ce grand événement a suscité un programme de construction massif et créé un point focal dans l’attention du monde.

Fondée par les Grecs à l’époque pré-chrétienne, la ville catalane est située sur une belle courbe de plages sur la Costa Brava en Espagne. Elle est couronnée par le Castell de la Trinitat, qui ancre le mur qui entourait toute la ville à l’époque médiévale. C’était le site, jusqu’en 2011, du restaurant aux trois-étoiles Michelin de Ferran Adria El Bulli, qui aurait rouvert en 2014 comme centre de créativité culinaire. Faites du shopping pour un souvenir d’un vendeur ambulant à dos d’âne, ou promenez-vous à Figueres Cadaques, à proximité, ou visitez l’un des musées de Salvador Dali.

Sur la côte d’Azur, il est rare de trouver un véritable village de pécheurs traditionnel. En vous promenant sur le port, vous verrez les marins s’affairer comme si de rien n’était, comme s’ils n’habitaient pas sur la côte la plus chic du monde. Sanary, avec ses vieilles rues et son quai plein de charme, invite à la découverte.

Fondée par les romains, puis gouvernée par les génois pendant presque 500 ans, Calvi fut libérée par le fameux corse, Napoléon, en 1791. En 1982, elle bénéficia d’un statut spécial et elle occupe de nos jours une position autonome unique dans tout le territoire français. Entourée de falaises vertigineuses et de plages de sable fin, l’île ressemble à une montagne s’élevant des fonds sous-marins, mais son terrain accidenté est tempéré par les rayons de soleil et les plants d’oliviers et d’orangers. Napoléon a dit qu’il pourrait reconnaître la Corse avec les yeux fermés, grâce à son parfum. Lors de votre visite de la corse, souvenez-vous que les routes de cette île montagneuse sont assez sinueuses avec de nombreux tournants.

L’île italienne de Sardaigne est dotée d’un littoral rocheux entrecoupé de plages de sable doux et baigné par une mer limpide. Olbia est une ville très ancienne. Elle a été fondée par les Phéniciens, puis occupée à tour de rôle par les Grecs et les Romains. L’église de San Simplicio date du XIe ou XIIe siècle, et celle dédiée à l’apôtre Saint-Paul est médiévale. Le musée d’archéologie de la ville peut vous aider à visualiser la chronologie. Tout a changé radicalement dans les années 1960, lorsque le prince Karim Aga Khan a choisi un tronçon de 20 kilomètres de la côte voisine pour y développer un complexe touristique exclusif qu’il a appelé la Costa Smeralda. Aujourd’hui, ce littoral enchanteur est parsemé de complexes hôteliers et de stations balnéaires, de villas privées et d’installations de plage, de ports de plaisance et d’héliports. Il est réputé pour être le bien immobilier le plus cher au mètre carré en Europe. Il ne fait aucun doute qu’il est magnifique et qu’il n’est pas nécessairement si cher de le regarder.

The Madeira Archipelago, consisting of the islands Madeira, Porto Santo and Desertas, is situated in the Atlantic, about 400 miles from the African coast and 560 miles from Lisbon. Discovered by the Portuguese in 1419, Madeira, the largest of the islands, became of great importance to Portugal for its sugar production and later on for the cultivation of wine. The unusually temperate oceanic climate and extraordinary scenery had Northern Europeans flocking to Madeira as early as the 18th century to spend the winter months. The winning combination of high, rocky peaks, steep green ravines and waterfalls in the interior, with the flowering charm of Funchal still attracts nearly half a million visitors each year.

Construite à l’origine par l’empereur Trajan qui avait une villa ici, Civitavecchia a prospéré comme un port important pour Rome depuis le 13ème siècle. Aujourd’hui, il est un terminal de ferry important et pour de nombreux voyageurs la portes à la ville éternelle, Rome. Les fortifications de la Renaissance qui entourent la zone portuaire ont été entamées par Bramante et complétées par Michel-Ange en 1535.

Avec un emplacement idyllique sur une falaise surplombant la baie de Naples, Sorrente a inspiré des légendes depuis des siècles. Dans la mythologie grecque, les sirènes ont vécu ici, leurrant les marins sur les rochers. Aujourd’hui, les arbres d’agrumes parfument l’air et ajoutent du piquant à la liqueur de limoncello de la ville. Sorrente est un endroit idéal pour savourer la couleur locale, et faire des emplettes pour des draps brodés, des camées et des céramiques de Capodimonte, qui peuvent tous être trouvés dans la vieille ville et le long de la piétonne Via San Cesareo.

Ce port sur la rive orientale de la Sicile près de Messine nous donne accès aux fabuleuses ruines gréco-romaines de Taormine à proximité, ainsi qu’au volcan actif du Mont Etna. Les temples, les rues et le grand amphithéâtre de Taormine en font l’un des premiers sites antiques de l’Italie. Son emplacement surplombant la mer et le fond de sommets enneigés Etna complétent l’ensemble et en font parmi les plus célèbres sites touristiques de la région méditerranéenne. Giardini Naxos bénéficie d’une belle plage de Lido Europa, et les visiteurs intrépides peuvent grimper au Mont Etna pour voir un volcan de près.

Occupée successivement par les Phéniciens, les Grecs, les Carthaginois, les Romains, les Arabes, les Français et les Britanniques, Malte a été dune importance stratégique à travers lhistoire. Une colonie de la Couronne britannique jusquen 1964, Malte a reçu la Croix de George pour sa vaillante résistance à loccupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Le riche patrimoine de lîle se reflète dans larchitecture de La Valette, la capitale actuelle, et de Médine, la capitale jusquen 1565. A Valette, les Chevaliers de Saint-Jean construisirent des chefs-dœuvre tels que la cathédrale Saint-Jean et le Palais des Grands Maîtres, avec les fortifications qui gardent les ports magnifiques de la ville.

Une des villes médiévales les mieux conservées de l’Adriatique, Kotor est protégée par l’UNESCO. Entre 1420 et 1797, la région était sous la domination de la République de Venise et l’influence vénitienne peut être vu dans son architecture. Le golfe de Kotor est parfois appelé le fjord le plus méridional de l’Europe, même si c’est en fait un canyon de rivière submergé. Les falaises de calcaire en surplomb de Orjen et Lovcen complètent l’un des plus beaux paysages de la Méditerranée.

Située en Dalmatie centrale, Zadar est une des villes historiques les plus intéressantes de l’Adriatique avec de nombreux lieux à visiter et une vie nocturne fascinante. Zadar fut fondée par les romains, attaquée par les turcs, dominée par les autrichiens et elle fit partie de l’Italie jusqu’en 1943 quand les allemands s’y installèrent. Les bombardements des forces alliées détruisirent la plus grande partie du centre historique qui fut reconstruit après la guerre avant de subir de nouvelles attaques par les forces yougoslaves en 1991. Ces récentes années, Zadar a connu une nouvelle jeunesse. Les cafés et les bars sont bondés, les églises ont été rénovées et les touristes prennent le bateau pour visiter les îles voisines.

Situé sur la pointe de l’Istrie, le principal port de la Slovénie était une île jusqu’au 19ème siècle, mais l’histoire locale remonte à bien plus loin. Appelé Aegida par les Grecs, Capris par les Romains et Justinopolis à l’époque byzantine, Koper était la ville influente dans l’empire vénitien et cinq maires se sont assis sur le trône des doges vénitiens. Aujourd’hui, les monuments de l’âge d’or longent les rues pavées de la vieille ville qui bénéficie d’une richesse d’architecture, de monuments culturels et de boutiques intrigantes.

Vodice is a popular seaside town on the Dalmatian coast of the Adriatic Sea. It has the familiar red-tiled roofs and wide stone seaside promenades of other Dalmatian ports. In the town, there are several interesting features. One is the old Church of St. Cross dating from 1402, and the newer, baroque Parish Church of St. Cross from 1746, with a tall bell tower. The Church of St. Elijah is even older, dating from 1298. There are several popular pebble and sand beaches around Vodice. Outside town are a pair of fields with archaeological remains of Roman era occupation, including walls, cisterns, wells and fortifications. Each field also holds a small church. The Coric Tower is a fortified manor built by a powerful family during the mid-17th century to protect against Turkish attacks. From Vodice it is also easy to access the seaside town of Sibenik, the waterfalls and pools of Krka National Park and the offshore islands of the Kornati National Park.

Une des villes médiévales les mieux conservées de l’Adriatique, Kotor est protégée par l’UNESCO. Entre 1420 et 1797, la région était sous la domination de la République de Venise et l’influence vénitienne peut être vu dans son architecture. Le golfe de Kotor est parfois appelé le fjord le plus méridional de l’Europe, même si c’est en fait un canyon de rivière submergé. Les falaises de calcaire en surplomb de Orjen et Lovcen complètent l’un des plus beaux paysages de la Méditerranée.

Pylos occupe un emplacement superbe et dominant sur un des ports les plus beaux de Grèce. Votre regard sera inévitablement attiré vers la baie qui n’a pas accès vers la mer à cause de la position de l’île de Sfaktira. La bataille de Navarino qui y prit place une nuit en 1827 garantit l’indépendance grecque. Pylos est une ville étonnamment avec des châteaux médiévaux et un lieu parfait pour commencer à explorer le Péloponnèse. Prenez le temps de découvrir la ville qui s’étend sur les pentes de la colline et ses rues pavées pittoresques bordées de maisons à deux étages. En face du port, sur la place des Trois Amiraux, une colonne à trois côtés s’élance entre un canon turc et un canon vénitien. Les amiraux des flottes anglaises, françaises et russes qui firent admettre défaite à la marine turco-égyptienne sont aussi représentées. Visitez Niokastro, un des deux châteaux gardant le port, et admirez la vue merveilleuse sur la baie.

Held to be one of the loveliest small towns in all the islands, Navplion has a tradition and culture all its own. The sheltered location, below a rocky headland crowned by a Venetian fortress is perhaps unrivaled in Greece. After the Greek revolution of the early 19th century, Navplion served as the first modern capital. The neoclassical houses, large official buildings and carefully planned seafront streets all date from this period.

Le Pirée a été le port pour Athènes depuis 482 avant JC. Le port animé est rempli avec des ferries et des navires de croisière faisant chemin vers les îles grecques et d’autres villes méditerranéennes. La métropole animée d’Athènes et son trésor d’antiquités se trouvent à seulement quelques kilomètres du port. Même si la réalité de la ville moderne s’est imposée, avec ses hauts appartements, ses trottoirs bondés et la circulation animée, la beauté de l’Acropole, les musées remarquables, de charmants cafés, les marchés des trottoirs et les vues surprenantes sont réunis dans une mosaïque culturelle pour l’appréciation de tous.

Monemvasia était autrefois sur le continent du Péloponnèse. Puis un tremblement de terre l’a transformé en une île. Elle est maintenant reliée au continent par une chaussée étroite qui limite l’accès, à l’origine pour des raisons de défense. La grande île plate est complètement criblée de recoins et de grottes, de ruelles étroites et de chambres troglodytes. Il est clair qu’elle était un formidable refuge en temps de crise, et on comprend mieux pourquoi elle a obtenu son surnom le Gibraltar de l’Est. La ville haute, longtemps inhabitée, a des voies étroites menant à l’église byzantine Aghia Sophia, et des restes de la forteresse médiévale et de murs. Dans la ville basse, cherchez le clocher qui vous mène à Elkomenos Square, avec son homonyme église médiévale Elkomenos Christos et un petit musée.

Ce charmant village de maisons blanches grimpant le long des pentes est magnifiquement situé sur l’étincelant golfe de Mirabello. Le joli port vénitien est entouré de restaurants, de cafés en plein air et d’un grand nombre de boutiques qui vendent tout, des produits de première nécessité aux souvenirs. Le bateau accoste au centre de la ville et vous pouvez vous promener à votre guise et profiter de l’atmosphère de la principale station balnéaire de Crète.

L’île grecque de Mykonos est parsemée de maisons blanchies à la chaux, d’églises surmontées de dômes, de moulins à vent, et un labyrinthe de rues sinueuses conçues pour désorienter les pirates. Ici, le bleu vif est omniprésent: portes, volets, châssis de fenêtre, mer et soleil. Le port déborde de bateaux de pêcheurs colorés, de marchants de poisson et de clients à la terrasses des cafés, touristes et population locale mélangés. Le port a même deux mascottes bien-aimées: les pélicans Petros et Irini.

A popular holiday and resort destination, Cesme is located on a promontory on the tip of a peninsula that carries the same name. The town itself is dominated by the medieval Cesme Castle, while the back streets invite a casual stroll with their old Ottoman and Greek houses that charm passers-by. South of the castle there is an Ottoman caravanserai built in 1528 that has since been transformed into a lovely boutique hotel, and check the Greek Orthodox church of Ayios Haralambos to see the current art exhibition. Along with the historical attractions, visitors will enjoy local pleasures, such as a dip in the thermal baths followed by the culinary delights of native fruits, artisan cheeses and local wines.

Éphèse, l’une des douze cités d’Ionie (province antique de l’Asie Mineure), près de l’actuelle Izmir, en Turquie. Port important à l’embouchure du Caïstre, il servait de point de départ aux routes commerciales vers l’Asie Mineure. La cité était connue dans l’Antiquité pour ses sanctuaires, dont le plus célèbre était le temple de la déesse Artémis, l’une des Sept Merveilles du monde antique. Éphèse était dans l’Antiquité et encore à l’époque byzantine l’un des ports les plus actifs de la mer Égée, La cité fut également un des premiers centres du christianisme, et son plus grand monument chrétien fut l’église Saint-Jean-l’Évangéliste (IVe siècle), que Justinien Ier fit reconstruire au début du VIe siècle. Des fouilles entreprises sur son site en 1863 ont mis au jour la majeure partie de la cité, dont des temples, des édifices publics, des magasins, des maisons, des rues, un théâtre splendide et des églises.

A cheval entre l’Europe et l’Asie, l’exotique Istanbul est l’une des villes les plus fascinantes au monde. Les dômes et les minarets subliment l’horizon. Dans la vieille Stamboul, les traces de chaque ville construite depuis que la communauté a été établi plus de 600 ans avant Jésus Christ restent. Autrefois capitale de l’est de Rome, Istanbul était aussi le centre de l’immense Empire ottoman. Les sites intéressants incluent Sainte-Sophie, autrefois plus grande église de la chrétienté; la Mosquée Bleue avec ses carreaux d’Iznik; Le palais de Topkapi, contenant les trésors d’un sultan; l’église Chora avec ses mosaïques byzantines; et le Grand Bazar, l’expérience de magasinage ultime.

Entre 1865 et 1866, l’explorateur anglais Frank Calvert et l’archéologue allemand Heinrich Schliemann ont commencé à creuser des tranchées à travers une colline en dehors Canakkale et ont découvert, couche après couche, des villes anciennes. En fin de compte, neuf villes qui avaient prospéré et qui sont tombés les unes sur les autres ont été identifiées, dont la légendaire ville grecque de Troie. Le site est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les grands immeubles qui bordent le front de mer à Volos reflètent la Grèce moderne, plutôt que de la terre antique. En effet Volos est une ville très grecque, un port très actif mais pas très bien placée sur la liste des lieux à visiter pour un touriste. Pourtant, comme la plupart des endroits en Grèce, ses racines sont profondes dans le sol mythique et historique du pays. Volos se trouve sur le seuil de la plaine de Thessalie, les pâturages de Centaures. Dans le cœur de la nation, à Kalambaka, la plaine fait irruption en phalange des imposants piliers de granit, chacun surmonté d’un monastère plus de 600 ans. Ce sont les Météores, l’un des sites les plus inoubliables en Grèce. À proximité se trouve le Mont Pélion, avec ses pentes parsemées de villages pittoresques de maisons caractéristiques avec du bois empilé au-dessus des planchers de sol en pierre. Dans la ville même, un musée archéologique recèle des trésors datant du néolithique à l’âge de bronze, y compris les bijoux façonnés il y a 35 siècles.

Abandonnée pendant des siècles en raison de raids constants par des pirates et les Turcs, cette petite île aride fut d’abord colonisée en 1088 lorsque l’empereur de Constantinople a fait un don au moine Christodoulos Latrnos afin qu’il puisse établir un monastère en l’honneur de Saint-Jean sur le site. Patmos a été un lieu d’érudition et d’illumination religieuse depuis. Aujourd’hui, ce lieu de pèlerinage moderne est un havre de paix par rapport au tourisme de beaucoup d’autres îles grecques.

La plus connue des îles du Dodécanèse, Rhodes est un patchwork architectural fascinant de son passé. Ici, l’héritage des anciens Grecs se mêle à celui des Turcs, des chevaliers en croisade, et des occupants Italiens. Les cerfs jumeaux de bronze, le symbole de Rhodes, gardent le port de Mandraki où le colosse de 30 mètres est dit s’être arrêté, une merveille de l’ancien monde. La ville des croisés médiévaux est dominée par le Palais des Grands Maîtres, tandis que les rues pavées conduisent au bazar animé et un port animé qui est un centre de plaisance internationale.

Elle est située dans le sud de la mer Égée, dans l’archipel des Cyclades. Appelée également Théra, son nom antique, elle se serait également appelée Kallisté (« la très belle »). Le nom de Santorin, faisant référence à Sainte Irène, fut donné par les Vénitiens au XIIIe siècle. Après le rattachement de l’archipel à la Grèce en 1840, celui-ci reprend officiellement le nom de Théra mais celui de Santorin est toujours largement utilisé. Elle naît d’une éruption volcanique vers 1600 av. J.-C. qui détruira l’antique île de Kallisté en la fragmentant en 3 îles, Santorin, Thirassia et Aspronissi. En 1970 les vestiges de la cité minoenne d’Akrotiri sont mis à jour, désignant ainsi Santorin comme le site probable de l’Atlantide.

Le Pirée a été le port pour Athènes depuis 482 avant JC. Le port animé est rempli avec des ferries et des navires de croisière faisant chemin vers les îles grecques et d’autres villes méditerranéennes. La métropole animée d’Athènes et son trésor d’antiquités se trouvent à seulement quelques kilomètres du port. Même si la réalité de la ville moderne s’est imposée, avec ses hauts appartements, ses trottoirs bondés et la circulation animée, la beauté de l’Acropole, les musées remarquables, de charmants cafés, les marchés des trottoirs et les vues surprenantes sont réunis dans une mosaïque culturelle pour l’appréciation de tous.