Ultimate Mediterranean: From Balkan Gems To Spain

Sloweniens größter Hafen, der an der Spitze Istriens liegt, war bis ins 19. Jahrhundert eine Insel, seine Geschichte reicht aber noch viel weiter zurück. Koper wurde von den Griechen Aegida, von den Römern Capris und in byzantinischer Zeit Justinopolis genannt. Im venezianischen Reich war Koper eine einflussreiche Stadt und fünf seiner Bürgermeister saßen sogar auf dem Thron der venezianischen Dogen. Heute säumen Denkmäler aus jenem Goldenen Zeitalter die Kopfsteinpflasterstraßen einer Altstadt, die unter anderem mit einer großen Portion toller Architektur und faszinierender Geschäfte zu begeistern weiß.

Vodice is a popular seaside town on the Dalmatian coast of the Adriatic Sea. It has the familiar red-tiled roofs and wide stone seaside promenades of other Dalmatian ports. In the town, there are several interesting features. One is the old Church of St. Cross dating from 1402, and the newer, baroque Parish Church of St. Cross from 1746, with a tall bell tower. The Church of St. Elijah is even older, dating from 1298. There are several popular pebble and sand beaches around Vodice. Outside town are a pair of fields with archaeological remains of Roman era occupation, including walls, cisterns, wells and fortifications. Each field also holds a small church. The Coric Tower is a fortified manor built by a powerful family during the mid-17th century to protect against Turkish attacks. From Vodice it is also easy to access the seaside town of Sibenik, the waterfalls and pools of Krka National Park and the offshore islands of the Kornati National Park.

Kotor ist eine der am besten erhaltenen Städte an der Adria und deshalb Teil des UNESCO Weltkulturerbes. Von 1420 bis 1797 stand diese Gegend unter der Herrschaft der Republik Venedig, dessen Einfluss noch heute in der Architektur von Kotor zu sehen ist. Der Golf von Kotor wird manchmal auch als der südlichste Fjord Europas bezeichnet, obwohl es sich tatsächlich um ein altes, tief ausgefressenes, Flussbett handelt, das vom Meer eingenommen wurde. Die überstehenden Kalksteinklippen von Orjen und Lovcen vervollkommnen eine der schönsten Landschaften am Mittelmeer.

Pylos befindet sich in einer wunderschönen und seefahrerisch sehr günstigen Lage an einem der schönsten Naturhäfen Griechenlands. Unweigerlich fällt ihr Blick auf die Bucht, die aufgrund der Lage der Insel Sfaktira etwas vor der Küste beinahe ganz von den Wassern des Ionischen Meers abgeschnitten ist. In einer Nacht des Jahres 1827 wurde hier die Schlacht von Navarino geschlagen, durch die die griechische Unabhängigkeit letztlich besiegelt wurde. Pylos ist eine äußerst schicke Stadt mit einigen mittelalterlichen Burgen und eignet sich auch sehr gut als Ausgangspunkt, um den Peloponnes genauer kennenzulernen. Nehmen Sie sich etwas Zeit zur Erkundung dieser Stadt, die sich auf den Hängen eines Hügels ausdehnt und deren malerische kopfsteingepflasterte Straßen von hübschen zweistöckigen Häusern gesäumt sind. Gegenüber des Hafens auf dem Platz der drei Admiräle ragt eine dreieckige Säule zwischen zwei Kanonen in den Himmel hinauf, von denen die eine türkisch und die andere venezianisch ist. Die drei Admiräle befehligten jene drei Flotten (englisch, französisch und russisch), die in der Schlacht von Navarino die turko-ägyptische Kriegsflotte vernichtend schlugen. Bei einem Besuch von Niokastro – einer der beiden, über den Hafen thronenden Burgen – kommen Sie in den Genuss eines wunderbaren Blicks über die Bucht.

Held to be one of the loveliest small towns in all the islands, Navplion has a tradition and culture all its own. The sheltered location, below a rocky headland crowned by a Venetian fortress is perhaps unrivaled in Greece. After the Greek revolution of the early 19th century, Navplion served as the first modern capital. The neoclassical houses, large official buildings and carefully planned seafront streets all date from this period.

Bereits seit 482 v.Chr. ist Piräus der Hafen von Athen. Die meiste Zeit ist der geschäftige Hafen voll von Fähren und Reiseschiffen, die Urlauber und Ausflügler zu den griechischen Inseln und den Städte des Mittelmeers bringen. Nur wenige Kilometer vom Hafen entfernt befindet sich Athen, die lebendige Metropole, die ihre Besucher mit ihrem unermesslichen Reichtum an Zeugnissen aus der Antike ein ums andere Mal in Verzückung versetzt. Zwar hat auch hier, wie an den vielstöckigen Wohnhäusern, dem lebhaften Verkehr und den Menschenmassen auf den Bürgersteigen abzulesen ist, die Zukunft Einzug gehalten. Trotzdem sorgen die Schönheit der Akropolis, die herausragenden Museen, die süßen Cafés, Straßenmärkte und nicht zuletzt die großartigen Ausblicke dafür, dass sich hier jeder Besucher einfach wohl fühlen muss.

Monemvasia lag einst auf dem Peloponnes-Festland, bis es ein Erdbeben zu einer Insel machte. Bis heute ist es mit dem Festland über einen schmalen Damm verbunden, der den Zugang ursprünglich aus Verteidigungsgründen eingeschränkt hatte. Die große und flache Insel steckt voller interessanter Ecken und Winkel, engen Gassen und aus dem Stein gehauenen Behausungen. Es war zweifellos eine gewaltige Bastion in Zeiten von Angriffen und verdiente sich so den Spitznamen Gibraltar des Ostens. Die lange unbewohnte Oberstadt hat schmale Wege, die zur byzantinischen Kirche Aghia Sophia und zu Überresten der mittelalterlichen Festung führen. Halten Sie in der Unterstadt Ausschau nach dem Glockenturm, der Sie zum Elkomenos-Platz mit seiner gleichnamigen mittelalterlichen Kirche Elkomenos Christos und einem kleinen Museum leitet.

This charming village of white houses climbing up the slopes is beautifully situated on the sparkling Gulf of Mirabello. The attractive Venetian harbor is surrounded by restaurants, outdoor cafes and clusters of shops selling everything from necessities to souvenirs. The ship docks in the center of town, and you are able to wander at will and enjoy the atmosphere of Crete’s foremost resort.

Mykonos ist die Quintessenz einer griechischen Insel. Sie ist geprägt von weiß getünchten Häusern, überkuppelten Kirchen, eindrucksvollen Windmühlen und einem Labyrinth aus verwinkelten Gassen, welche Piraten verwirren sollten. Überall findet sich das typische kräftige Hellblau wieder – an Türen, Fensterläden und Fensterrahmen und natürlich auch am Himmel und im Meer. Der Hafen wimmelt von bunten Fischerbooten, Fischverkäufern und Einheimischen, die sich neben Besuchern in den angenehm ungezwungenen Cafés am Meer versammeln. Der Hafen kann sogar mit zwei liebenswürdigen Maskottchen aufwarten: den Pelikanen Petros und Irini.

A popular holiday and resort destination, Cesme is located on a promontory on the tip of a peninsula that carries the same name. The town itself is dominated by the medieval Cesme Castle, while the back streets invite a casual stroll with their old Ottoman and Greek houses that charm passers-by. South of the castle there is an Ottoman caravanserai built in 1528 that has since been transformed into a lovely boutique hotel, and check the Greek Orthodox church of Ayios Haralambos to see the current art exhibition. Along with the historical attractions, visitors will enjoy local pleasures, such as a dip in the thermal baths followed by the culinary delights of native fruits, artisan cheeses and local wines.

Kusadasi, wörtlich übersetzt die „Vogelinsel“, liegt in einem herrlichen Golf, der für sein sprudelnden heißen Quellen, die breiten Sandstrände und den großen Yachthafen bekannt ist. Die Stadt hat es geschafft, sich eine gewisse Erdigkeit zu bewahren, was es Besuchern zum Beispiel ermöglicht, den regen Handel mit türkischen Teppichen und Lederwaren beobachten zu können. Die Altstadt ist ein malerisches Labyrinth aus verwinkelten Straßen und Häusern, die mit Blumen und Vogelkäfigen geschmückt sind. Im Zentrum steht eine Karawanserei aus dem 17. Jahrhundert, die heute als Hotel genutzt wird. Dieser tolle Urlaubsort ist für viele auch ein beliebter Ausgangspunkt, um bedeutsame archäologische und religiöse Stätten zu besichtigen.

Das sich auf der Grenze zwischen Europa und Asien ausdehnende Istanbul ist eine der faszinierendsten Städte auf der ganzen Welt. Die Skyline der Stadt ist mit unzähligen Kuppeln und Minaretten übersät. Im alten „Stamboul“ finden sich heute noch Spuren all jener Städte, die seit seiner Gründung vor über 2.600 Jahren an diesem Ort angelegt worden sind. Im Verlauf ihrer Geschichte war Istanbul die Hauptstadt des Oströmischen Reichs und das Zentrum des Osmanischen Reichs. Zu den herausragendsten Sehenswürdigkeiten zählen die Hagia Sophia, einst die größte Kirche im gesamten Christenreich, die Blaue Moschee mit ihren auffälligen Iznik-Fliesen, der an Beuteschätzen eines Sultans reiche Topkapi-Palast, die Chora-Kirche mit ihren byzantinischen Mosaiken und der Große Basar mit seinem weltweit unvergleichlichen Einkaufserlebnis.

Zwischen 1865 und 1866 begannen der englische Entdecker Frank Calvert und der deutsche Archäologe Heinrich Schliemann damit, Gräben durch einen Hügel außerhalb von Canakkale zu graben und entdeckten dabei – Schicht für Schicht – antike Städte. Letztendlich wurden neun Städte, die gediehen und wieder verfallen waren, mit der legendären griechischen Stadt Troja identifiziert. Die Stätte gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Volos liegt im Norden einer riesigen Bucht, die durch den Arm der Halbinsel Magnesia fast vollständig von der Ägäis abgeschnitten ist. Volos ist die Hauptstadt und das wirtschaftliche Zentrum der Präfektur Magnesia und ist zu Fuße des Pilion, einem 1.624 Meter hohen Gebirgszug, gelegen. Der Hafen von Volos wird stark beansprucht, da er der Haupthafen für Exporte aus der Region Thessalien ist. Zudem ist er nach Piräus und Thessaloniki der drittgrößte Hafen in Griechenland. Vom Pier ist es nur ein Katzensprung bis zur attraktiven Küstenpromenade „Argonafton“. Hier herrscht immer ein reges Treiben – sei es in den Konditoreien, in den Cafés oder Restaurants.

Die kleine, unfruchtbare Insel Patmos tritt im Jahre 1088 zum ersten Mal wieder ins Licht der Geschichte, als sie der Herrscher von Konstantinopel dem Mönch Christodoulos Latrnos schenkte und ihm auftrug, dort ein Kloster zu Ehren des Evangelisten Johannes zu errichten. Seit jeher war Patmos auch ein Ort von Gelehrten und religiöser Aufklärung. Heute unterscheidet sich Patmos von Grund auf von den vielen anderen griechischen Inseln, die zu den Touristenparadiesen geworden sind.

Rhodos ist die bekannteste der griechischen Inseln des Dodekanes in der Ägäis. Aus dem faszinierenden architektonischen Flickenteppich, den die Insel bietet, lässt sich ihre lange und bewegte Geschichte ablesen. Das Erbe der alten Griechen vermischt sich hier mit den Spuren türkischer Belagerer, das Vermächtnis der Kreuzritter mit Zeugnissen der italienischen Besatzer. Zwei bronzene Hirsche (der Hirsch ist das Wappentier der Insel) bewachen den Hafen von Mandraki. Hier soll auch der über 30 Meter hohe „Koloss von Rodos“ gestanden haben, eines der 7 Weltwunder der Antike. Die mittelalterliche Kreuzfahrerstadt wird vom imposanten Großmeisterpalast dominiert. Auf Kopfsteinpflasterstraßen gelangen Sie zum immer geschäftigen Basar und zum lebendigen Hafen, einem Zentrum der internationalen Jachtszene.

„Thira, die wilde Insel“ und „Kalliste, die Schönste“ – alles zärtliche Begriffe für diese verführerische, vulkanische Insel im Kretischen Meer in Griechenland. Santorini ist besonders für seine schwarzen Sandstrände und steilen Kalksteinfelsen bekannt und zeigt auch Überreste der phönizischen, spartanischen und minoischen Kultur, die alle in den Bann der Insel fielen. Und bis heute ist ihre Anziehungskraft unverändert groß. Fira, die malerische und automobilfreie Hauptstadt, ist vom Hafen über eine kurze Seilbahnfahrt zu erreichen, die unterdessen eine aufregende Aussicht bietet.

Bereits seit 482 v.Chr. ist Piräus der Hafen von Athen. Die meiste Zeit ist der geschäftige Hafen voll von Fähren und Reiseschiffen, die Urlauber und Ausflügler zu den griechischen Inseln und den Städte des Mittelmeers bringen. Nur wenige Kilometer vom Hafen entfernt befindet sich Athen, die lebendige Metropole, die ihre Besucher mit ihrem unermesslichen Reichtum an Zeugnissen aus der Antike ein ums andere Mal in Verzückung versetzt. Zwar hat auch hier, wie an den vielstöckigen Wohnhäusern, dem lebhaften Verkehr und den Menschenmassen auf den Bürgersteigen abzulesen ist, die Zukunft Einzug gehalten. Trotzdem sorgen die Schönheit der Akropolis, die herausragenden Museen, die süßen Cafés, Straßenmärkte und nicht zuletzt die großartigen Ausblicke dafür, dass sich hier jeder Besucher einfach wohl fühlen muss.

Malta liegt gut 90 km südlich von Sizilien. Die 7.000-jährige Geschichte, auf die Malta zurückblickt, ist auch heute noch allgegenwärtig ist. Seit ihrer Gründung war die Stadt von großer strategischer Bedeutung im Mittelmeer. Davon zeugt die lange Reihe ihrer Besatzer: die Phönizier, die Griechen, die Karthager, die Römer, die Araber und schließlich die Franzosen und Briten haben sich bemüht, mittels der Gewalt über die Insel ihre Machtposition im östlichen Mittelmeer zu stärken. Bis 1964 war Malta Britische Kronkolonie. Aus dieser Zeit stammt auch das Georgskreuz, die höchste zivile Auszeichnung des Königsreichs, das Malta als Anerkennung für seinen tapferen Widerstand gegen das deutsche Nazi-Regime während des Zweiten Weltkriegs erhalten hat. Das reiche Erbe der Insel äußert sich vor allem in der Architektur der heutigen Inselhauptstadt Valletta und der Hauptstadt bis 1565, Mdina. In Valletta waren es die Ritter vom Johanniterorden, die solche architektonischen Meisterwerke wie die dem Hl. Johannes geweihte Nebenkathedrale und den Großmeisterpalast zustande brachten. Zu diesem architektonischen Schatz gehört außerdem die Befestigungsmauer, die dem Schutz des großartigen Hafens der Stadt dient.

Helle Gebäude aus Stein prägen das weitläufige Straßenbild und die barocke Architektur von Trapani. Ein sichelförmiger Landarm ragt von der Stadt weit ins Meer hinaus. Am äußersten Punkt erhebt sich der imposante Turm von Ligny. Als sich Trapani zunächst unter arabischer Herrschaft befand, war die Stadt zunächst ein blühendes Zentrum und insbesondere für die Gewinnung von Salz und die Thunfisch- und Korallenfischerei bekannt. Zudem erlangte die Stadt weithin große Bekanntheit in der sogenannten „Alten Welt“, seitdem im 16. Jahrhundert die großartigen Fertigkeiten der einheimischen Korallen-Kunsthandwerker entdeckt wurden. Eine eindrucksvolle Sammlung ihrer Korallen-Arbeiten ist heute im Pepoli-Museum zu bestaunen.

Die wunderschön grüne und ruhige Insel Sardinien bietet ihren Besuchern eine malerische Schönheit und einen entspannten Lebensstil. Cagliari, die Hauptstadt der Insel, hält wunderschöne italienische Architektur und einige Kirchen, in deren Stil sich die unterschiedlichsten Einflüsse erkennen lassen, für Sie bereit. Eindrucksvolle Ausblicke erwarten Sie auf den Hügeln der Stadt, wobei Sie von den alten Mauern der Terrazzo Umberto aus die wohl beste Panoramaaussicht genießen können. Der natürliche Charme der Insel kann, schon seit Aga Khan an dieser Küste Schutz vor einem auf hoher See tobendem Sturm suchte, Vergnügungssuchende aus aller Welt an die Costa Smeralda locken.

The pleasingly green, quiet island of Sardinia offers the visitor scenic beauty and a relaxed lifestyle. Cagliari, the island’s capital, features handsome Italianate architecture and several churches reflecting a variety of influences. Impressive views are provided by the city’s hillsides, with one of the best panoramas available from the old walls of Terrazzo Umberto. The island’s natural charm has attracted pleasure-seekers to the Costa Smeralda since the Aga Khan sought shelter ashore from a storm at sea

Mahon ist die Hauptstadt von Menorca, der zweitgrößten der Balearen. Von den anderen hebt es sich durch die Fülle prähistorischer Strukturen ab und weil seine Kultur im 18. Jahrhundert von der britischen Besatzung beeinflusst wurde. Es wird angenommen, dass das Volk, das die prähistorischen Konstruktionen gebaut hat, für ähnliche Arbeiten auf Sardinien und für Stonehenge in England verantwortlich war. Mahon soll vom karthagischen General Mago gegründet worden sein. Vom 8. bis 13. Jahrhundert wurde es von den Mauren gehalten und wiederum von den Engländern, Franzosen und Spaniern besetzt. Schließlich wurde Mahon 1802 durch den Vertrag von Amiens an Spanien abgetreten.

Barcelona, die Hauptstadt Kataloniens, das der Legende nach von den Phöniziern gegründet wurde, war einst der Rivale der mächtigen Staaten Venedig und Genua beim Kampf um die Kontrolle über den Handel im Mittelmeerraum. Heutzutage ist Barcelona die zweitgrößte Stadt Spaniens und war lange Zeit im Wettstreit mit Madrid in Bezug auf Industrie und Handel. Mittlerweile konnte Barcelona die spanische Hauptstadt bereits in vielen Bereichen überholen. Die mittelalterliche Atmosphäre des gotischen Viertels und die eleganten Boulevards fügen sich hervorragend zusammen und machen die Stadt zu einer der schönsten Europas. Das aktive kulturelle Leben und Erbe Barcelonas konnte solche fantastischen Größen wie den Architekten Antonio Gaudi und die Maler Joan Mirao und Pablo Picasso, der seine prägenden Jahre hier verbrachte, hervorbringen. Weitere berühmte katalanische Künstler sind der Cellist Pablo Casalas, der Surrealist Salvador Dali und die Opernsänger Montserrat Caballe und Jose Carreras. Barcelona konnte sich 1992 einen lange gehegten Traum erfüllen, auf den die Stadt hart hingearbeitet hat: Sie war der Veranstaltungsort der Olympischen Spiele. Diesem riesigen Event ging ein enormes Bauprogramm voraus und die ganze Welt richtete ihr Augenmerk auf diese fantastische Stadt.

Valencia liegt direkt an der spanischen Mittelmeerküste in einer der am besten entwickelten landwirtschaftlichen Regionen Europas. Ursprünglich war die Stadt von den Griechen gegründet worden, nach der Einnahme durch die Römer im Jahre 138 v.Chr. ist sie als Ruhestätte für altgediente Soldaten genutzt worden. Nach dem Untergang des römischen Imperiums waren es Visigoten und Mauren, die die Kanäle des komplexen Bewässerungssystems der Stadt pflegten und weiterentwickelten. Die Mauren waren 500 Jahre lang die Herren und bezeichneten das fruchtbare Land um Valencia, das einen drei- oder vierfachen Anbau in einem Jahr zulässt, als den „Himmel auf Erden“. Im Jahre 1094 eroberte El Cid Valencia für Spanien, allerdings fiel es nach seinem Tod wieder in maurische Hände zurück. Erst im 15. Jahrhundert wurde Valencia endgültig dem Spanischen Königreich eingegliedert und gilt seither als die „Brotkammer der Nation“. Valencia ist außerdem die Geburtsstätte der berühmten Paella. Das Keramik-Museum ist eines der größten in Europa und stellt u.a. eine Reihe von Keramiken vom großen Picasso aus. Weitere sehenswerte Anlaufstellen der Stadt sind der Seidenmarkt, der Hauptplatz oder die achteckige gotische Kathedrale mit ihren Alabaster-Fenstern.

Dieser antike Mittelmeerhafen, der im 3. Jahrhundert vor Christus von den Karthagern gegründet wurde, dient hervorragend als Beispiel für die turbulente Geschichte dieser Region. Römer, Westgoten, Kastilier und Mauren konnten alle hier Ihre Spuren hinterlassen. Unter König Philip II wurde der natürlich geschützte Tiefseehafen Cartagenas zum wichtigsten Marinestützpunkt des Landes ausgebaut, eine Ehre, die der Stadt immer noch zuteil ist. Uralte Befestigunsmauern können hier bestaunt werden, genauso wie der Leuchtturm, der zu Zeiten der Mauren erbaut wurde.

This city of the Mediterranean coast is the second largest on the so-called Costa Tropical. But for us it is the port from which to ascend the slopes of the snow-capped Sierra Nevada to the ethereal Moorish city of Granada and the astounding complex of the Alhambra, the most beautiful display of Islamic architecture in Europe. Dramatically sited overlooking the city, the walled series of halls, courts, gardens and colonnades drip with airy carving and elaborate decorative reliefs that embody the term Arabesque. The sprawling Generalife Gardens adjoining the fortress are a memorable site unto themselves. Elsewhere in Granada, the Capilla Real is a purely Spanish Gothic building, holding the marble tombs of the Reyes Catolicos Ferdinand and Isabella behind a gilded wrought-iron screen.

Wer das Lebensgefühl dieser alten Hafenstadt inhalieren möchte, dem empfliehlt es sich, einfach die Strandpromenade entlang zu schlendern und sich gemütlich unter den riesigen Banyan-Bäumen auszuruhen. Vom Hafen aus fächern sich die engen, verwinkelten Gassen der Altstadt auf und führen Sie zu sonnigen, von Palmen gesäumten Plätzen. Besuchen Sie die Catedral Nueva („Neue Kathedrale“), deren Bau Anfang des 19. Jahrhunderts begonnen und erst nach 116 Jahren fertiggestellt wurde. In ihrem Inneren erhebt sich spektakulär eine goldene Kuppel. Für diejenigen, die sowohl Leute beobachten als auch das Sightseeing genießen möchten, bieten die Fischrestaurants am östlichen Rand des Hafens einen idealen Rahmen dafür.

Porto ist das Handelszentrum Nordportugals und natürlich das Portwein-Zentrum. Es ist eine liebenswürdige, weltoffene Stadt, die für ihre Kathedrale und ihre mittelalterlichen Kirchen aus dem 12. Jahrhundert, malerische, enge Gassen und Weinhütten in Vila Nova de Gaia bekannt ist. Das auf mehreren Hügeln mit Blick auf den Fluss gelegene Porto ist eine Stadt im nordeuropäischen Stil, die mit Kirchtürmen aus Granitgestein, engen Gassen und versteckten barocken Schätzen zu begeistern weiß.

Die große „Zeit der Entdecker“ und die „Mitbringsel“ der portugiesischen Seefahrer von so fernen Orten wie Indien, Afrika und Brasilien trugen maßgeblich zu dem phänomenalen Wohlstand bei, den die Stadt vor einigen hundert Jahren angehäuft hat. Mithilfe der Importe von Gold, Juwelen, Elfenbein, Porzellan und Gewürzen konnte die Landeshauptstadt enorme Bauprojekte und beeindruckende Monumente in die Tat umsetzen. Wenn wir den Fluss Tagus hinaufsegeln, sollten Sie unbedingt an Deck sein, damit Sie sich nicht den Blick auf einige der großartigsten Monumente entlang des Flusses sowie das Panorama von Lissabon entgehen lassen. Lissabon ist eine der kleinsten Hauptstädte Europas und gilt unter vielen ihrer Besucher auch als eine der liebenswertesten. Auf einer Linie befinden sich sieben Hügel, auf denen die Stadt errichtet worden ist. Die Stadt trägt viele Gesichter – unter Anderem verstrahlen die Stadt und ihre Menschen eine erfrischend unkomplizierte Leichtigkeit, welche sie ohne übertriebene Hast durch den Tag geleitet. Kulinarisch können sich die Lissaboner einer deliziösen, herzhaften Küche rühmen, die sich besonders gut mit einem der exzellenten Weine des Landes genießen lassen.