South Pacific – Los Angeles to Singapore

Die Stadt der Engel schwebt irgendwo zwischen Traum und Wirklichkeit. Einst ein fast vergessener kolonialer Außenposten, verwandelte sich die ursprüngliche Siedlung in ein Agrarparadies, bevor es sich als Hauptstadt des Films neu erfand. Kaum eine andere Stadt hat vom Automobil bis zum Flugzeug so viel den technologischen Innovationen des 20. Jahrhunderts zu verdanken, So gesehen ist es kein Wunder, dass LA oft als „Traummaschine“ bezeichnet wird. Neuerfindung gehört hier zur Lebensart. Mit dieser Kultivierung des steten Wandels entstand eine Stadt geprägt von großer ethnischer Vielfalt und durchdrungen von einer brodelnden Kultur. LA ist die Quelle von Trends, die zunächst über das Land und dann in die die weite Welt ziehen. Wo sonst bitte können Sie einen thailändischen Taco oder einen koscheren Burrito bestellen? Außerhalb der Hochhäuser in der Innenstadt können Sie an den Stränden von Malibu flanieren oder in Beverly Hills shoppen gehen.

Honolulu ist die einzige richtig große Stadt auf Hawaii, fast eine halbe Million Menschen leben hier. Die Stadt Honolulu und die Insel Oahu bieten eine Fülle historischer, kultureller und landschaftlicher Sehenswürdigkeiten. Waikiki Beach und Diamond Head sind zwei der unverwechselbaren Wahrzeichen der Stadt. Pearl Harbor, Standort des USS Arizona Memorial und des „Punchbowl“, erinnert an die tragischen Ereignisse des 7. Dezember 1941, als der japanische Überraschungsangriff auf Pearl Harbor die Vereinigten Staaten von Amerika zum Eintritt in den Zweiten Weltkrieg zwang. In Honolulu befindet sich auch der historische Iolani-Palast, die offizielle Residenz von Hawaiis letzten Königshäusern. Außerhalb der Stadt liegen tropische Regenwälder, der Pali Lookout und die North Shore, die für ihre tollen Surfstrände bekannt ist.

Die viertgrößte und älteste Insel im hawaiianischen Archipel ist Kauai, das auch als die „Garteninsel“ bekannt ist; aus dem einfachen Grund, dass sie unfassbar grün und fruchtbar ist. Die Landschaft Kauais erstreckt sich von den vulkanischen Hängen des Mt. Waialeale über die wüstenhafte Schönheit des Waimea-Canyons bis hin zur grünen Farngrotte am Wailua Rivers. Ironischerweise kam es gerade auf dieser damals so isoliert gelegenen Insel zum ersten Aufeinandertreffen von Europäern und Hawaiianern. Am 19. Januar 1778 machte Captain James Cook seine Schiffe vor der Mündung des Flusses Waimea fest und wurde damit zum ersten begeisterten Besucher. Viele, viele sollten ihm folgen.

Für Maui ist seit jeher ein besonderer Platz in den Herzen der Hawaiianer reserviert. Der große Kriegerkönig Kamehameha, der die Inseln unter seiner Herrschaft vereinte, hatte beschlossen, Lahaina zu seiner Hauptstadt zu machen. Ka’anapali war zudem ein Lieblingsort des hawaiianischen Königshauses. Kein Wunder – bietet Maui doch atemberaubende Landschaften und herrliche Strände. Über dem Pazifischen Ozean erhebt sich der Haleakala, ein über 3.000 Meter hoher, schlafender Vulkan. Das Iao-Tal, einst das „Tal der Könige“ bezeichnet, ist ein tropisches Paradies, das von der sogenannten „Nadel“ dominiert wird, einem vulkanischen Monolith, der sich über den Grund des Tales erhebt. Dann ist da noch Lahaina, einst Heimat eines königlichen Hofes und rauher Anlaufhafen, den die Yankee-Walfänger des 19. Jahrhunderts nutzten. Haleakala, der Name des großen Vulkans, bedeutet „Das Haus der Sonne“. Für die Hawaiianer schien es so, als ginge die Sonne in den Tiefen des gewaltigen Kraters zugleich auf und unter. Heute ist der Vulkan das Herzstück des Haleakala-Nationalparks und eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten von ganz Maui.

Willkommen auf der Big Island von Hawaii und nach Kona. Die Kona-Küste ist ein Land der unendlichen Vielfalt, das von unberührten Stränden bis hin zu sanften Hügeln mit Kaffeeplantagen, Macadamia-Hainen und der größten privaten Rinderfarm in den Vereinigten Staaten reicht. Im Südosten liegt der Hawaii Volcanoes National Park, Heimat von Mauna Loa, Mauna Kea und Kilauea, einem der aktivsten Vulkane der Welt. Und vor der Küste liegt ein Fischerparadies. Kona wird als „The Billfish Capital of the World“ gefeiert und die Stadt beherbergt das jährliche Hawaiian International Billfish Tournament.

Tahiti ist nicht nur eine Insel – Tahiti war schon immer auch Ausdruck einer Geisteshaltung. Die geschäftige Hauptstadt von Tahiti und ihren Inseln, Papeete, ist zum einen Hafen- und Handelszentrum; zum anderen ist sie eine gekonnte Verführerin, die mit ihrem Zirzengesang Menschen aus aller Welt an ihre Gestade lockt, ist. Unsterblich ist Papeete spätestens seit dem Roman „Meuterei auf der Bounty“, in dem die Männer von der „HMS Bounty“ ihr Schiff aufgaben, um sich lieber im „Paradies“ zu sonnen. Wer will es ihnen übelnehmen? Sie waren nicht die Letzten, denen es so erging. Was wäre beispielsweise die Moderne ohne den Einfluss Tahitis auf die Malerei von Gauguin und Matisse? Heutzutage präsentiert sich die Insel als eine charmante Mischung aus polynesischer „Lebensfreude“ und französischer Kunstbeflissenheit. Und sobald Sie sich aus Papeete hinaus wagen, können Sie eine Landschaft mit schroffen Bergen, üppigen Regenwäldern, Wasserfällen, kleinen Dörfern und einsamen Stränden mit schwarzem wie auch weißem Sand entdecken.

Tahiti ist nicht nur eine Insel – Tahiti war schon immer auch Ausdruck einer Geisteshaltung. Die geschäftige Hauptstadt von Tahiti und ihren Inseln, Papeete, ist zum einen Hafen- und Handelszentrum; zum anderen ist sie eine gekonnte Verführerin, die mit ihrem Zirzengesang Menschen aus aller Welt an ihre Gestade lockt, ist. Unsterblich ist Papeete spätestens seit dem Roman „Meuterei auf der Bounty“, in dem die Männer von der „HMS Bounty“ ihr Schiff aufgaben, um sich lieber im „Paradies“ zu sonnen. Wer will es ihnen übelnehmen? Sie waren nicht die Letzten, denen es so erging. Was wäre beispielsweise die Moderne ohne den Einfluss Tahitis auf die Malerei von Gauguin und Matisse? Heutzutage präsentiert sich die Insel als eine charmante Mischung aus polynesischer „Lebensfreude“ und französischer Kunstbeflissenheit. Und sobald Sie sich aus Papeete hinaus wagen, können Sie eine Landschaft mit schroffen Bergen, üppigen Regenwäldern, Wasserfällen, kleinen Dörfern und einsamen Stränden mit schwarzem wie auch weißem Sand entdecken.

Um das sagenumwobene Polynesien von Melville, Gauguin und Michener zu entdecken, müssen Sie zu den äußeren Inseln von Tahiti reisen. Moorea, der einstige Lieblingsplatz der Tahitianer, ist eine dieser Inseln, auf der man immer noch Fischer sieht, die Auslegerkanus paddeln, mit Pareo bekleidete Frauen, die auf den Straßen spazieren, und Kinder, die von Inselbrücken aus ihre Angelrute ins Wasser halten. Moorea ist auch eine Insel schwindelerregend hoher Berge – die meisten der 18.000 Inselbewohner leben aber entlang des schmalen Küstenstreifens. Nur hinter den Blechdächern ihrer Häuser zeichnen sich die üppig grünen und den Himmel ausfüllenden Berge ab. Französisch-Polynesien besteht aus rund 130 Inseln, von denen Tahiti die bekannteste ist. Nur zwölf Meilen von Tahiti und nur getrennt durch die Lagune liegt Moorea.

Überqueren der internationalen Datumsgrenze

Die ersten Polynesier kamen um 1000 v. Chr. nach West-Samoa. Drei Jahrtausende später bilden die Inseln eine der letzten Bastionen der traditionellen polynesischen Kultur. Apia, die Hauptstadt des unabhängigen West-Samoa, ist eine Stadt auf der Insel Upolu mit 40.000 Bewohnern. Seine malerische Uferpromenade ist mit repräsentativen Gebäuden, Geschäften und Handelsgesellschaften gesäumt. Moderne drei- bis fünfstöckige Gebäuden entlang der Uferpromenade prägen heute das Stadtbild. Die Regierung hat einige sehr moderne Gebäude gebaut, die überwiegend Regierungsbüros beherbergen.

West-Samoa hat eine lange Zeit auch viele „Westler“ angelockt. Der berühmteste Auswanderer war Robert Louis Stevenson, der in Vailima lebte und in der Nähe des Gipfels des Mt. Vaea begraben liegt.

Das Fidschi-Archipel liegt im Zentrum der Schifffahrtswege im Südpazifik. In den Hochzeiten der Segelschifffahrt waren die Fidschis unter Seefahrern als „Die Kannibaleninseln“ gefürchtet. Da sie zudem für bitter entschlossene Krieger und gefährliche Gewässer bekannt war, mied man die das Inselgruppe in der Südsee, wo es nur ging. Diese Zeiten leben heutzutage glücklicherweise nur noch in den Geschichten, wie sie Reiseleiter den Besuchern lebendig in Erinnerung rufen, fort – etwa beim Laufen über glühende Kohlen, den Kava-Zeremonien oder bei Aufführungen von Stammesgetrommel, Tanz und Gesang. Die Republik Fidschi zählt mit ihren 333 Inseln zu den exotischsten Reisezielen der Welt und hat Besuchern sowohl aufregende Abenteuer als auch absolute Tiefenentspannung zu bieten. In der nordwestlichen Region, in der die Sonne fast jeden Tag scheint und in der ein tropischer Regen so schnell endet, wie er begonnen hat, befinden sich die meisten Urlaubsorte. Suva ist das politische, administrative, pädagogische und kommerzielle Zentrum des Inselstaats. Unweit davon befindet sich ein üppiger Regenwald, der sich – Nomen est Omen – dank der Regenfälle prächtig entwickelt. Die Bevölkerung von Fidschi ist die vielfältigste aller Inselstaaten im Südpazifik. So finden Sie hier Gotteshäuser aller Konfessionen, Moscheen, Tempel und Schreine. Suva und dessen Naturhafen ist von einem vorgelagerten Riff geschützt. Die Stadt ist geprägt von einer Mischung aus alten Kolonialbauten, modernen Handelsgebäuden, vielen Geschäften und lokalen Märkten, Parks und Wohngebieten. Fast die Hälfte der Einwohner Fidschis leben in dessen Hauptstadt.

Dravuni Island gehört zur Kadavu-Inselgruppe von Fidschi, von Nord nach Süd ist die Insel nicht mehr als dreieinhalb Kilometer lang. Zwischen seinen vulkanischen Gipfeln liegt ein abgelegenes Dorf mit nur etwa 200, freundlichen Dorfbewohnern, die inmitten der schattigen Palmen der Insel leben. Diese gastfreundlichen Einheimischen und ihre Kinder bieten den neu ankommenden Besuchern oft einen gesanglichen Gruß. An den unberührten Stränden mit weichem Sand erstrecken sich unter Kokospalmen verschlungene Pfade. Auch Unterwasserabenteuer in kristallklarem Wasser locken die Besucher der Insel, die am Great Astrolabe Reef schnorcheln gehen. Oder Sie besteigen den höchsten Gipfel der Dravuni-Insel, um einmalige Aussichten auf die umliegenden Inseln genießen zu können.

Vila is the capital of Vanuatu, an archipelago of some 83 islands in the Coral Sea. Vanuatu is a new republic, having achieved independence from France and Britain in 1988. Before then the archipelago was better known as the New Hebrides, the name given the islands by Captain Cook. Cloaked in dense rainforest, these volcanic islands were little known until World War II, when the islands of Espiritu Santo and Efate served as Allied bases. Today increasing numbers of travelers visit Vila, drawn by its easy-going charm, superb white-sand beaches and pristine rainforest. The islands are also renowned for their excellent dive sites and for their big game fishing.

Vanuatu’s visibility on the American scene increased when the CBS television series „Survivor“ filmed in the archipelago. Vanuatu is also noted among anthropologist – its island of Tanna is home to the unique „John Frum“ cargo cult.

Lifou, die größte der Loyalitätsinseln, liegt etwa 190 Kilometer nordwestlich von Neukaledonien. Die Insel ist eine alte Makatea, ein versteinertes und hoch über dem Meeresspiegel liegendes Korallenatoll. Walfänger waren die ersten Besucher aus der westlichen Welt, die dieses melanesische Paradies besuchten. Bald schon folgten ihnen allerdings gierige Händler, die von den aromatischen Sandelholzbäumen der Insel angelockt wurden. Heute werden die Besucher von der spektakulären und vielfältigen Landschaft der Insel angelockt, die ebenso dichte Tropenwälder wie auch dramatische Klippen über tosenden Wellen zu bieten hat. Lifous weiße Sandstrände schließlich gehören zu den schönsten im gesamten Pazifik.

Lifou und die anderen Loyalitätsinseln gehören zu Neukaledonien, das wie Tahiti eine französische Überseeprovinz ist. Die Insel ist ein Zentrum der traditionellen melanesischen Kultur.

Auckland, die ehemalige Hauptstadt Neuseelands, wurde auf rund 60 Vulkanen erbaut und begeistert seine Gäste mit malerischer Schönheit, historischer Bedeutsamkeit und einer großstädtischen Mischung von Geschäften, Restaurants, Museen, Galerien und Gärten. Rangitoto, Aucklands größter und jüngster Vulkan, thront in all seiner majestätischen Pracht direkt vor der Küste. Mt. Eden und One Tree Hill, wo die Maori einst Terrassenbauten angelegt hatten, überblicken die Stadt. Eines der neuseeländischen Weinviertel liegt nördlich von Auckland. Auckland war von 1841 bis 1865 Neuseelands Hauptstadt, dann wurde der Sitz der Regierung nach Wellington verlegt.

Die “Bucht des Überfluss” wurde von Kapitän Cook nach dem reichen Maori Dorf der Region benannt, das großzügiger Weise seine Vorräte auffüllte. Tauranga, die Hauptstadt, ist ein geschäftiger Hafen, ein landwirtschaftliches Zentrum und ein beliebter Urlaubsort an der Küste. Tauranga ist auch das Tor nach Rotorua, einem geothermalen Wunderland, das das Herz der Maori Kultur bildet, und zusätzlich außerdem die beliebteste Touristenattraktion Neuseelands ist.

Picton liegt an der Quelle des Queen Charlotte Sound und ist für Besucher das Tor zum berühmten „Marlborough District“ der Südinsel. Einst bekannt für seine üppigen Farmlandschaften und vielen Schafherden, hatte Marlborough durch ein für die Gegend neues landwirtschaftliches Produkt – Wein – internationale Aufmerksamkeit erhalten. Die Premiere mit dem Cloudy Bay Sauvignon Blanc 1985 brachte Neuseeland auf die Landkarte der Weinproduzenten und veränderte nachhaltig den Fokus, was die Weinherstellung in der südlichen Hemisphäre betrifft. Alles in allem bietet die Region Marlborough ein dramatisches Meer und spektakuläre Landschaften, faszinierende Weine, ausgezeichnete Restaurants und eine Reihe der schönsten Gärten der Nation. Militärische Namen gibt es in dieser Ecke von Neuseeland zuhauf. So ist die Region nach dem ersten Herzog von Marlborough benannt, während die größte Stadt, Blenheim, den Namen dessen berühmtester Schlacht trägt. Picton ist nach Sir Thomas Picton benannt, einem Liebling eines anderen Generals, des ersten Herzogs von Wellington.

New Plymouth is a city on the west coast of New Zealand’s North Island. It’s known for its coastal walkway stretching from Bell Block to Port Taranaki. Te Rewa Rewa Bridge has views of towering Mount Taranaki. The Govett-Brewster Art Gallery shows contemporary exhibitions. Close by, Pukekura Park has botanical gardens and birdlife. Subalpine forests and waterfalls characterise Egmont National Park to the south.

Fiordland is a geographic region of New Zealand in the south-western corner of the South Island, comprising the westernmost third of Southland. Most of Fiordland is dominated by the steep sides of the snow-capped Southern Alps, deep lakes, and its steep, glacier-carved and now ocean-flooded western valleys.

Sydney, capital of New South Wales and one of Australia’s largest cities, is best known for its harbourfront Sydney Opera House, with a distinctive sail-like design. Massive Darling Harbour and the smaller Circular Quay port are hubs of waterside life, with the arched Harbour Bridge and esteemed Royal Botanic Garden nearby.

Das an der Bass-Straße gelegene Burnie ist Tasmaniens viertgrößte Stadt und verfügt über einen wichtigen Hafen. Die Stadt, die umgeben ist von erstklassigen landwirtschaftlichen Nutzflächen, ist das Tor zum malerischen Nordwesten Tasmaniens, einem Gebiet, das reich an malerischen alten Dörfern, Gehöften und historischen Häusern ist. Im Landesinneren der Insel liegen der Regenwald und die Wildnis des zum Welterbe zählenden Nationalparks Cradle Mountain.

Victoria mag vielleicht Australiens kleinster Bundesstaat sein, seine Hauptstadt Melbourne aber ist in jeder Hinsicht groß. So leben in 59 Gemeinden, die auf eine Fläche von 1.852 Quadratkilometern verteilt sind, und von denen jede einen eigenen Namen hat, 2,7 Millionen Menschen. Die weitläufige Stadt weiß zu gefallen mit viel Kunst, Kultur und Mode und seinen freundlichen und sportlich orientierten Bewohnern. Es gibt auch viel in der Stadt zu erkunden. Im Herzen der Stadt befindet sich die „Golden Mile“ und das Regierungs- und Geschäftszentrum der Stadt, in welchem viele Hotels, Geschäfte, Restaurants und Theater angesiedelt sind. Victoria war ursprünglich ein Teil von New South Wales, bis es 1851 eine eigenständige Kolonie wurde. Die Entdeckung von Goldadern war der Grundstein von Melbournes Ruhm und Wohlstand.

Die anmutige Stadt wurde im Jahre 1836 gegründet und liegt auf der Küstenebene zwischen dem Golf St. Vincent und den Adelaide Hills. Die Gründung der Stadt geht auf den visionären Colonel William Light, Australiens Surveyor General, zurück, der für das Stadtzentrum ein eine Meile großes Quadrat vorsah und dieses mit einem Gürtel von atemberaubenden Parklandschaften umgab. Heute ist Adelaide eine Metropole mit über einer Million Einwohner, mit breiten, von Bäumen gesäumten Boulevards, herrlicher viktorianischer und edwardianischer Architektur, erholsamen Parks, erstklassigen Einkaufsmöglichkeiten und der in ganz Australien unübertroffenen Anzahl von Restaurants pro Kopf.

Das historische Fremantle, das 1829 gegründet wurde, liegt an der Mündung des Swan River und ist Ihr Tor nach Perth, der Hauptstadt von Western Australia. Perth, zirka zehn Kilometer flussaufwärts gelegen, ist eine geschäftige Stadt, in der hoch aufragende Hochhäuser neben eleganten Sandsteingebäuden aus der Kolonialzeit stehen. Das Leben hier hat ein langsameres Tempo als anderswo. Entspannen Sie sich während Ihres Besuchs und genießen Sie das, was Westaustralien ausmacht, von charakteristischen Buschlandschaften bis hin zu den Weingütern im Swan Valley, von exzellenten Einkaufsmöglichkeiten bis hin zu einer gemütlichen Bootsfahrt auf dem Swan River.

Seit über einem Jahrhundert inspiriert Bali die Phantasie des Westens. Die Insel gilt vielen als der Inbegriff des exotischen und geheimnisvollen Fernost. Inmitten steiler, tropengrüner Hügel liegen Terrassen mit Reisfeldern, während entlang der Straßen werden Kaffee, Bananen, Kakao und duftende Gewürze angebaut werden. Auf dem Gelände eines im Wald gelegenen heiligen Tempels vergnügen sich die Affen und in den Inseldörfern entstehen aufwendig stilisierte Batiken, herrlicher Schmuck und schöne Gemälde. Und der balinesische Tanz mit seinen kantigen Bewegungen und Rhythmen ist aufwühlend und schockierend zugleich. Bali kann auch zugänglich sein – für den Besucher aus dem Westen wird es aber immer auch fremdartig und exotisch bleiben.

Bei aller szenischen Schönheit, die sich dem Besucher heute auf Bali bietet, hatte die Insel schon mehrere große Naturkatastrophen zu überstehen – vom Ausbruch des Mt. Agung 1963 bis zu einem massiven Erdbeben 1976. Den großen Tsunami von 2004 indes überstand die Insel einigermaßen glimpflich.

Früher nicht mehr als eine kleine Besiedlung im ursprünglichen Dschungel von Kampong, ist Kuala Lumpur heutzutage zu einer faszinierende Metropole herangewachsen. Türme aus Stahl und Glas finden sich Seite an Seite mit graziösen Kolonialgebäuden aus Stein und Moscheen, die von schmalen Minaretten geschmückt werden. Malaysia, das heute sowohl in der Architektur als auch in der Kultur sehr kosmopolitische Züge vorweist, ist eine Nation vieler Kulturen zu denen Malaysier, Chinesen, Araber, Hindus, Eurasier und Europäer zu zählen sind. Vom Hafen Kelang aus sollten Sie unbedingt eine malerische Fahrt zur „malaysischen Gartenstadt“ Kuala Lumpur unternehmen.

1786 überredete Francis Light den Sultan von Kedah, Pulau Pinang – die „Insel der Betelnuss“ – an die englische Krone abzutreten. Der Legende nach soll als Anreiz eine Kanone voller Goldmünzen in den Dschungel abgefeuert worden sein. In der Folge wurde die Insel in Prince-of-Wales-Island umbenannt, und ihre größte Stadt nach König George III in Georgetown umgetauft. Ob die Geschichte wahr ist oder nicht – jedenfalls wurde Penang schnell zu einem wichtigen Handelshafen für Tee, Gewürze, Porzellan und Stoffe. Hier begegneten sich europäische, malaysische, hinduistische, arabische und chinesische Kulturen, verschmolzen miteinander und verhalfen der Insel zur Blüte.

Heute ist George Town eine kosmopolitische Stadt, die sich ihr einzigartiges Erbe und ihre exotische Mischung verschiedener Kulturen bewahrt hat. Sie ist vielleicht die am besten erhaltene Stadt in Südostasien und verfügt über eine Promenade im europäischen Stil sowie eine Fülle von Tempeln, Moscheen und chinesischen Clanhäusern. 2018 wurde dieses unberührte Paradies mit seinen zahlreichen kulturellen Sehenswürdigkeiten und Naturlandschaften in die Liste des Unesco-Weltkulturerbes aufgenommen.

Singapur – der Name alleine beschwört Bilder des mysteriösen Fernen Ostens herauf. Dieser Insel-Stadtstaat und zugleich Wirtschaftszentrum Südostasiens mit vier Millionen Einwohnern ist eine Metropole aus modernen Wolkenkratzern, chinesischen Geschäften mit rotem Ziegeldach, robusten viktorianischen Gebäuden, buddhistischen Tempeln und arabischen Basaren. Gegründet im Jahr 1819 von Sir Stamford Raffles der berühmten Ostindischen Kompanie, entwickelte sich die Stadt zu einem Schmelztiegel verschiedener Völker und Kulturen. Malaiisch, Chinesisch, Englisch und Tamil sind offizielle Sprachen. Buddhismus, Taoismus, Islam, Hinduismus und das Christentum sind die Hauptreligionen. Singapur ist eine ewig faszinierende Insel, die sich mit farbenfrohen Traditionen, luxuriösen Hotels und einigen der exquisitesten Duty-Free Shops der World rühmen kann. Mit seiner Lage nur etwa 85 Meilen nördlich des Äquators an der Spitze der malaysischen Halbinsel, war die Stadt ein wichtiger Stützpunkt malaiischer Piraten und chinesischer und arabischer Händler.