Mediterranean Mosaic: Dalmatian Gems, Malta & Ephesus

Civitavecchia, das ursprünglich von Kaiser Trajan erbaut wurde, konnte im 13. Jahrhundert als wichtiger Hafen für Rom erblühen. Heute befindet sich hier ein wichtiges Fährenterminal und für viele Reisende ist das ihr Tor nach Rom. Die Renaissance-Festung, die die Hafengegend umgibt, wurde von Bramante angefangen und im Jahre 1535 von Michelangelo fertiggestellt.

Die idyllische Lage Sorrentos auf einer Klippe über der Bucht von Neapel und inmitten der Berge, der sanften Hügellandschaften, Zitronen- und Olivenbaumhainen und Weinbergen einspiriert seit Jahrhunderten Lieder, Geschichte und Legenden, die die herrliche Meerluft, die prächtige Flora und die hübschen, pastellfarbenen Häuser preisen. Die Straßen sind gesäumt von stattlichen Palmen und betörend duftenden Orangenbäumen. Den Hauptplatz der Stadt, die Piazza Tasso, dominiert ein Standbild des berühmtesten Sohns der Stadt, Torquato Tasso, dem Schriftsteller des 16. Jahrhunderts, der mit seinem Roman „Das befreite Jerusalem“ der italienischen Literatur einen ihrer größten Klassiker bescherte. Als Heimat der Sirenen, die Seefahrer durch ihren betörenden Gesang reihenweise in den Schiffbruch trieben, hat Sorrento auch einen festen Platz in der griechischen Mythologie. Wenn Sie auf Ihrer Reise auf die Küste zusteuern, lenken Sie Ihren Blick auf die berühmten Felsen „Li Galli“. In ihnen, so besagt die Legende, sollen die Sirenen ihren ewigen Ruheplatz gefunden haben, nachdem sie Ulysses bezwang und zu Stein verwandelt hatte. Sorrento ist weniger für schöne Strände, als vielmehr für seine typisch italienische Atmosphäre bekannt, in der Sie hier herrlich schwelgen können. Noch bekannter ist Sorrento für die Erzeugnisse des hiesigen Kunsthandwerks. Kostbare Preziosen wie die fein gearbeiteten Holzmosaike, „Tarsia“ genannt, aufwändig verziertes Leinen, kleine bildhauerische Relief-Kunstwerke auf Schmucksteinen, die sogenannten „Kamees“, und Keramiken aus Capodimonte lassen sich hier bestaunen. Sie werden wohl kaum widerstehen können, sich eines dieser einzigartigen Souvenirs mit nach Hause nehmen zu wollen. Die schönsten Läden finden sie in den engen, steingefliesten Gassen der Altstadt oder entlang der verkehrsbefreiten Via San Cesareo. Sehr gefragt ist auch der bekannte Digestif, der aus den Früchten der Region, Zitronen, Mandarinen und Orangen, gebraut und dann zu Limoncello oder anderen köstlichen Likören destilliert wird. Oder vielleicht wollen Sie das archäologische Museum besuchen, in dem u.a. Werkzeuge und Artefakte von den Etruskern, Byzantinern und vielen Anderen ausgestellt sind. Sorrento eignet sich außerdem bestens als Ausgangspunkt von Tagesausflügen zu solchen berühmten Orten wie dem vom Vulkan Vesuv verschlungenen Pompeji, der Amalfiküste und Capri, mit seinen schönen Bauernhöfen, alten Burgen und Kirchen das poetische Herz Italiens.

Dieser Hafen am Ostufer Siziliens ganz in der Nähe von Messina bietet uns einen direkten Zugang zu den fabelhaften griechisch-römischen Ruinen von Taormina sowie zum aktiven Vulkan Ätna. Die Tempel, Straßen und das große Amphitheater von Taormina machen es zu einer der bedeutendsten antiken Stätten Italiens. Seine Lage mit Blick auf das Meer mit dem schneebedeckten Ätna im Hintergrund sorgt dafür, dass die Region zu den berühmtesten Sehenswürdigkeiten im ganzen Mittelmeerraum zählt. Giardini Naxos selbst verfügt über einen schönen Strand am Lido Europa, und unerschrockene Besucher können sich an den Aufstieg zum Gipfel des Ätna machen, um einmal einen Vulkan ganz aus der Nähe zu sehen.

Malta liegt gut 90 km südlich von Sizilien. Die 7.000-jährige Geschichte, auf die Malta zurückblickt, ist auch heute noch allgegenwärtig ist. Seit ihrer Gründung war die Stadt von großer strategischer Bedeutung im Mittelmeer. Davon zeugt die lange Reihe ihrer Besatzer: die Phönizier, die Griechen, die Karthager, die Römer, die Araber und schließlich die Franzosen und Briten haben sich bemüht, mittels der Gewalt über die Insel ihre Machtposition im östlichen Mittelmeer zu stärken. Bis 1964 war Malta Britische Kronkolonie. Aus dieser Zeit stammt auch das Georgskreuz, die höchste zivile Auszeichnung des Königsreichs, das Malta als Anerkennung für seinen tapferen Widerstand gegen das deutsche Nazi-Regime während des Zweiten Weltkriegs erhalten hat. Das reiche Erbe der Insel äußert sich vor allem in der Architektur der heutigen Inselhauptstadt Valletta und der Hauptstadt bis 1565, Mdina. In Valletta waren es die Ritter vom Johanniterorden, die solche architektonischen Meisterwerke wie die dem Hl. Johannes geweihte Nebenkathedrale und den Großmeisterpalast zustande brachten. Zu diesem architektonischen Schatz gehört außerdem die Befestigungsmauer, die dem Schutz des großartigen Hafens der Stadt dient.

Kotor ist eine der am besten erhaltenen Städte an der Adria und deshalb Teil des UNESCO Weltkulturerbes. Von 1420 bis 1797 stand diese Gegend unter der Herrschaft der Republik Venedig, dessen Einfluss noch heute in der Architektur von Kotor zu sehen ist. Der Golf von Kotor wird manchmal auch als der südlichste Fjord Europas bezeichnet, obwohl es sich tatsächlich um ein altes, tief ausgefressenes, Flussbett handelt, das vom Meer eingenommen wurde. Die überstehenden Kalksteinklippen von Orjen und Lovcen vervollkommnen eine der schönsten Landschaften am Mittelmeer.

Die adriatische Stadt in Zentraldalmatien ist geschichtlich hochinteressant und besitzt unzählige Sehenswürdigkeiten sowie ein pulsierendes Nachtleben. Die Geschichte von Zadar ist eine sehr bewegte. Gegründet wurde es von den Römern. Dann wurde es von den Türken angegriffen, von den Habsburgern regiert und Italien eingegliedert, bevor die Stadt im Jahr 1943 von den Deutschen eingenommen wurde. Bombenangriffe durch die Alliierten zerstörten einen Großteil des historischen Stadtkerns. Nachdem man die Stadt nach dem Zweiten Weltkrieg mühsam wieder aufgebaut hatte, wurde sie erneut zum Schauplatz kriegerischer Handlungen und erlitt beim Angriff durch jugoslawische Truppen 1991 erneut große Schäden. Seit einiger Zeit aber nun erlebt Zadar wieder einen beachtlichen Aufschwung. Die Cafés und Bars sind immer gut gefüllt und die Museen und die Kirchen sind aufwändig restauriert worden. Dies lockt mittlerweile sehr viele Touristen an, die sich die Stadt ansehen und ein Boot ausleihen, um damit die nahegelegenen Inseln zu erkunden.

Sloweniens größter Hafen, der an der Spitze Istriens liegt, war bis ins 19. Jahrhundert eine Insel, seine Geschichte reicht aber noch viel weiter zurück. Koper wurde von den Griechen Aegida, von den Römern Capris und in byzantinischer Zeit Justinopolis genannt. Im venezianischen Reich war Koper eine einflussreiche Stadt und fünf seiner Bürgermeister saßen sogar auf dem Thron der venezianischen Dogen. Heute säumen Denkmäler aus jenem Goldenen Zeitalter die Kopfsteinpflasterstraßen einer Altstadt, die unter anderem mit einer großen Portion toller Architektur und faszinierender Geschäfte zu begeistern weiß.

Vodice is a popular seaside town on the Dalmatian coast of the Adriatic Sea. It has the familiar red-tiled roofs and wide stone seaside promenades of other Dalmatian ports. In the town, there are several interesting features. One is the old Church of St. Cross dating from 1402, and the newer, baroque Parish Church of St. Cross from 1746, with a tall bell tower. The Church of St. Elijah is even older, dating from 1298. There are several popular pebble and sand beaches around Vodice. Outside town are a pair of fields with archaeological remains of Roman era occupation, including walls, cisterns, wells and fortifications. Each field also holds a small church. The Coric Tower is a fortified manor built by a powerful family during the mid-17th century to protect against Turkish attacks. From Vodice it is also easy to access the seaside town of Sibenik, the waterfalls and pools of Krka National Park and the offshore islands of the Kornati National Park.

Kotor ist eine der am besten erhaltenen Städte an der Adria und deshalb Teil des UNESCO Weltkulturerbes. Von 1420 bis 1797 stand diese Gegend unter der Herrschaft der Republik Venedig, dessen Einfluss noch heute in der Architektur von Kotor zu sehen ist. Der Golf von Kotor wird manchmal auch als der südlichste Fjord Europas bezeichnet, obwohl es sich tatsächlich um ein altes, tief ausgefressenes, Flussbett handelt, das vom Meer eingenommen wurde. Die überstehenden Kalksteinklippen von Orjen und Lovcen vervollkommnen eine der schönsten Landschaften am Mittelmeer.

Pylos befindet sich in einer wunderschönen und seefahrerisch sehr günstigen Lage an einem der schönsten Naturhäfen Griechenlands. Unweigerlich fällt ihr Blick auf die Bucht, die aufgrund der Lage der Insel Sfaktira etwas vor der Küste beinahe ganz von den Wassern des Ionischen Meers abgeschnitten ist. In einer Nacht des Jahres 1827 wurde hier die Schlacht von Navarino geschlagen, durch die die griechische Unabhängigkeit letztlich besiegelt wurde. Pylos ist eine äußerst schicke Stadt mit einigen mittelalterlichen Burgen und eignet sich auch sehr gut als Ausgangspunkt, um den Peloponnes genauer kennenzulernen. Nehmen Sie sich etwas Zeit zur Erkundung dieser Stadt, die sich auf den Hängen eines Hügels ausdehnt und deren malerische kopfsteingepflasterte Straßen von hübschen zweistöckigen Häusern gesäumt sind. Gegenüber des Hafens auf dem Platz der drei Admiräle ragt eine dreieckige Säule zwischen zwei Kanonen in den Himmel hinauf, von denen die eine türkisch und die andere venezianisch ist. Die drei Admiräle befehligten jene drei Flotten (englisch, französisch und russisch), die in der Schlacht von Navarino die turko-ägyptische Kriegsflotte vernichtend schlugen. Bei einem Besuch von Niokastro – einer der beiden, über den Hafen thronenden Burgen – kommen Sie in den Genuss eines wunderbaren Blicks über die Bucht.

Held to be one of the loveliest small towns in all the islands, Navplion has a tradition and culture all its own. The sheltered location, below a rocky headland crowned by a Venetian fortress is perhaps unrivaled in Greece. After the Greek revolution of the early 19th century, Navplion served as the first modern capital. The neoclassical houses, large official buildings and carefully planned seafront streets all date from this period.

Bereits seit 482 v.Chr. ist Piräus der Hafen von Athen. Die meiste Zeit ist der geschäftige Hafen voll von Fähren und Reiseschiffen, die Urlauber und Ausflügler zu den griechischen Inseln und den Städte des Mittelmeers bringen. Nur wenige Kilometer vom Hafen entfernt befindet sich Athen, die lebendige Metropole, die ihre Besucher mit ihrem unermesslichen Reichtum an Zeugnissen aus der Antike ein ums andere Mal in Verzückung versetzt. Zwar hat auch hier, wie an den vielstöckigen Wohnhäusern, dem lebhaften Verkehr und den Menschenmassen auf den Bürgersteigen abzulesen ist, die Zukunft Einzug gehalten. Trotzdem sorgen die Schönheit der Akropolis, die herausragenden Museen, die süßen Cafés, Straßenmärkte und nicht zuletzt die großartigen Ausblicke dafür, dass sich hier jeder Besucher einfach wohl fühlen muss.

Monemvasia lag einst auf dem Peloponnes-Festland, bis es ein Erdbeben zu einer Insel machte. Bis heute ist es mit dem Festland über einen schmalen Damm verbunden, der den Zugang ursprünglich aus Verteidigungsgründen eingeschränkt hatte. Die große und flache Insel steckt voller interessanter Ecken und Winkel, engen Gassen und aus dem Stein gehauenen Behausungen. Es war zweifellos eine gewaltige Bastion in Zeiten von Angriffen und verdiente sich so den Spitznamen Gibraltar des Ostens. Die lange unbewohnte Oberstadt hat schmale Wege, die zur byzantinischen Kirche Aghia Sophia und zu Überresten der mittelalterlichen Festung führen. Halten Sie in der Unterstadt Ausschau nach dem Glockenturm, der Sie zum Elkomenos-Platz mit seiner gleichnamigen mittelalterlichen Kirche Elkomenos Christos und einem kleinen Museum leitet.

This charming village of white houses climbing up the slopes is beautifully situated on the sparkling Gulf of Mirabello. The attractive Venetian harbor is surrounded by restaurants, outdoor cafes and clusters of shops selling everything from necessities to souvenirs. The ship docks in the center of town, and you are able to wander at will and enjoy the atmosphere of Crete’s foremost resort.

Mykonos ist die Quintessenz einer griechischen Insel. Sie ist geprägt von weiß getünchten Häusern, überkuppelten Kirchen, eindrucksvollen Windmühlen und einem Labyrinth aus verwinkelten Gassen, welche Piraten verwirren sollten. Überall findet sich das typische kräftige Hellblau wieder – an Türen, Fensterläden und Fensterrahmen und natürlich auch am Himmel und im Meer. Der Hafen wimmelt von bunten Fischerbooten, Fischverkäufern und Einheimischen, die sich neben Besuchern in den angenehm ungezwungenen Cafés am Meer versammeln. Der Hafen kann sogar mit zwei liebenswürdigen Maskottchen aufwarten: den Pelikanen Petros und Irini.

A popular holiday and resort destination, Cesme is located on a promontory on the tip of a peninsula that carries the same name. The town itself is dominated by the medieval Cesme Castle, while the back streets invite a casual stroll with their old Ottoman and Greek houses that charm passers-by. South of the castle there is an Ottoman caravanserai built in 1528 that has since been transformed into a lovely boutique hotel, and check the Greek Orthodox church of Ayios Haralambos to see the current art exhibition. Along with the historical attractions, visitors will enjoy local pleasures, such as a dip in the thermal baths followed by the culinary delights of native fruits, artisan cheeses and local wines.

Kusadasi, wörtlich übersetzt die „Vogelinsel“, liegt in einem herrlichen Golf, der für sein sprudelnden heißen Quellen, die breiten Sandstrände und den großen Yachthafen bekannt ist. Die Stadt hat es geschafft, sich eine gewisse Erdigkeit zu bewahren, was es Besuchern zum Beispiel ermöglicht, den regen Handel mit türkischen Teppichen und Lederwaren beobachten zu können. Die Altstadt ist ein malerisches Labyrinth aus verwinkelten Straßen und Häusern, die mit Blumen und Vogelkäfigen geschmückt sind. Im Zentrum steht eine Karawanserei aus dem 17. Jahrhundert, die heute als Hotel genutzt wird. Dieser tolle Urlaubsort ist für viele auch ein beliebter Ausgangspunkt, um bedeutsame archäologische und religiöse Stätten zu besichtigen.

Das sich auf der Grenze zwischen Europa und Asien ausdehnende Istanbul ist eine der faszinierendsten Städte auf der ganzen Welt. Die Skyline der Stadt ist mit unzähligen Kuppeln und Minaretten übersät. Im alten „Stamboul“ finden sich heute noch Spuren all jener Städte, die seit seiner Gründung vor über 2.600 Jahren an diesem Ort angelegt worden sind. Im Verlauf ihrer Geschichte war Istanbul die Hauptstadt des Oströmischen Reichs und das Zentrum des Osmanischen Reichs. Zu den herausragendsten Sehenswürdigkeiten zählen die Hagia Sophia, einst die größte Kirche im gesamten Christenreich, die Blaue Moschee mit ihren auffälligen Iznik-Fliesen, der an Beuteschätzen eines Sultans reiche Topkapi-Palast, die Chora-Kirche mit ihren byzantinischen Mosaiken und der Große Basar mit seinem weltweit unvergleichlichen Einkaufserlebnis.