Mediterranean Mosaic: Croatia, Italy, France & Spain

Dubrovnik, das wohl schon im 3. Jahrhundert gegründet wurde, konnte als Handelsstaat, unabhängige Republik und kulturelle Kreuzung zu seiner vollen Pracht heranwachsen. Die verkehrsfreie Altstadt wurde bereits als kroatisches Athen bezeichnet. Dieses UNESCO geschützte Weltkulturerbe ist ein lebendes Museum der Jahrhunderte und wird von Festungen, Kapellen, monastischen Klausuren und der zweitältesten Synagoge Europas geschmückt, die sich allesamt innerhalb der uralten Mauern finden lassen. Entspannen Sie sich in den Cafés am Straßenrand, lauschen Sie dem Geläut des Glockenturms aus dem 14. Jahrhundert oder unternehmen Sie einen Spaziergang auf der Promenade, die entlang einer von Palästen gesäumten Allee verläuft, die Stradun genannt wird.

„Die Götter wollten ihr Werk krönen. Und so erschufen sie am letzten Tag die Inseln von Kornati aus Tränen, Sternen und dem Seewind“. So schrieb George Bernard Shaw über das größte Archipel im Mittelmeer, die Inseln, Inselchen und Riffe der Dalmatinischen Küste. Man könnte Korcula, eine Stadt und ein Hafen auf einer gleichnamigen Insel, als Mini-Dubrovnik bezeichnen. Da die Stadt an der strategisch günstigsten Stelle der Insel liegt, nämlich an antiken Seehandelswegen, zieht sie schon immer Reisende und Siedler an. Wie durch ein Fenster kann man hier jahrtausendealte europäische Kultur sehen. Über die Jahrhunderte haben hellenische, römische, illyrische, kroatische und venezianische Kulturen ihre Spuren hinterlassen. Der Legende nach schuf der trojanische Held Antenor diese Insel, die berühmt dafür ist, die Geburtsstätte des großen Reisenden, Seefahrers und Entdeckers Marco Polo zu sein. Innerhalb der Stadtmauern ist eine Vielfalt von unterschiedlichen architektonischen Stilen zu finden, die über Jahrhunderte unverändert geblieben ist. Schlendern Sie durch die engen Gässchen, besuchen Sie die gotische Kathedrale St. Marco, sehen Sie sich Marco Polos Geburtshaus an oder steigen Sie auf einen der beeindruckenden Türme, die in die Stadtmauer gebaut wurden.

Kotor ist eine der am besten erhaltenen Städte an der Adria und deshalb Teil des UNESCO Weltkulturerbes. Von 1420 bis 1797 stand diese Gegend unter der Herrschaft der Republik Venedig, dessen Einfluss noch heute in der Architektur von Kotor zu sehen ist. Der Golf von Kotor wird manchmal auch als der südlichste Fjord Europas bezeichnet, obwohl es sich tatsächlich um ein altes, tief ausgefressenes, Flussbett handelt, das vom Meer eingenommen wurde. Die überstehenden Kalksteinklippen von Orjen und Lovcen vervollkommnen eine der schönsten Landschaften am Mittelmeer.

Dieser Hafen am Ostufer Siziliens ganz in der Nähe von Messina bietet uns einen direkten Zugang zu den fabelhaften griechisch-römischen Ruinen von Taormina sowie zum aktiven Vulkan Ätna. Die Tempel, Straßen und das große Amphitheater von Taormina machen es zu einer der bedeutendsten antiken Stätten Italiens. Seine Lage mit Blick auf das Meer mit dem schneebedeckten Ätna im Hintergrund sorgt dafür, dass die Region zu den berühmtesten Sehenswürdigkeiten im ganzen Mittelmeerraum zählt. Giardini Naxos selbst verfügt über einen schönen Strand am Lido Europa, und unerschrockene Besucher können sich an den Aufstieg zum Gipfel des Ätna machen, um einmal einen Vulkan ganz aus der Nähe zu sehen.

Lipari ist die größte von sieben Hauptinseln der Äolischen Inseln. Benannt sind sie nach Aeolus, dem mythischen Gott des Windes, der den alten Legenden nach hier in einer Höhle seine Heimstatt hatte. Die Inseln, die erst seit kurzem die „Liparischen Inseln“ genannt werden, entstanden durch Vulkanausbrüche vor mehreren tausend Jahren. Landschaftlich stechen sie durch eine rohe, felsige und mit mediterraner Vegetation durchsetzte Schönheit heraus. Die Schönheit der Natur in Kombination mit einer unkomplizierten Lebensart sind auch die entscheidenden Faktoren, die die Inseln zu einem idealen Urlaubsziel für jene machen, die der Hektik des modernen Lebens im 21. Jahrhundert wenigstens für eine Zeit lang entfliehen wollen. Das kristallklare, meerblaue Wasser und die Strände mit Vulkansand machen die Insel zu einer der einladendsten in ganz Italien. Viele der Inseln sind nur mit einem Fischerboot zu erreichen. Da sich Fische und Krustentiere in den Gewässern rund um die Inseln in wahren Scharen tummeln, ist es kaum verwunderlich, dass es auf der Insel einige sehr gute Restaurants gibt, die sich speziell auf die kulinarische Zubereitung von Fisch und Meeresfrüchten spezialisiert haben.

Civitavecchia, das ursprünglich von Kaiser Trajan erbaut wurde, konnte im 13. Jahrhundert als wichtiger Hafen für Rom erblühen. Heute befindet sich hier ein wichtiges Fährenterminal und für viele Reisende ist das ihr Tor nach Rom. Die Renaissance-Festung, die die Hafengegend umgibt, wurde von Bramante angefangen und im Jahre 1535 von Michelangelo fertiggestellt.

Portofino ist ein beliebtes und bezauberndes Urlaubsdorf an der italienischen Riviera, einer Gegend, die besonders gern von Künstlern und Saison-Urlaubern aufgesucht wird. Das Dorf liegt an einer wunderschönen Bucht, die durch ihre einzigartige Lage umgeben von dicht mit Oliven- und Zypressenbäumen bewachsenen Bergen eine unvergleichliche Schönheit entfaltet. Unser Schiff wird Sie bis in die Bucht bringen, von wo aus Sie mit Fährschiffen zum kleinen, verkehrsfreien Urlaubsdörfchen gebracht werden. Das Zentrum ist die kleine Piazza, an der Sie einen kleinen Spaziergang oder einen Einkaufsbummel machen können, oder Sie machen es sich einfach in einem der vielen Freiluft-Cafés gemütlich.

Das Fürstentum Monaco ist der Inbegriff des Riviera-Chic. Diese winzige Enklave von nur 370 Hektar erstreckt sich entlang eines geschützten Hafens, der Yachten aus der ganzen Welt anzieht, die kommen, um die wunderschöne Landschaft, das milde Wetter und das elegante Casino zu genießen. Das glamouröse Monte-Carlo ist eines der vier Viertel von Monaco, zu denen neben Monaco-ville, die Hauptstadt, und Fontvieille, einem Gebiet, das auf zurückgewonnenem Land gebaut wurde, auch das Geschäftsviertel La Condamine gehört. Monaco wird von Prinz Albert II. regiert und hat über 32.000 Einwohner, von denen etwa 16 Prozent Bürger oder Monégasques sind.

Collioure ist das Juwel der Vermillion-Küste, bevorzugter Rückzugsort vergangener Könige und Inspirationsquelle vieler großer Künstler des 20. Jahrhunderts. Es befindet sich in einer kleinen, felsigen Bucht, die von den Alberes-Bergen in den Schatten gestellt wird. Das Dorf ist perfekt in die Landschaft integriert; die Kirche und das steinerne Schloss tragen die Farbe der Felsen, des Strandes und der Berge. Die Stadt hat sich außerdem viel von ihrem mittelalterlichen Charakter bewahrt, wobei die Bucht durch die königliche Burg der Könige von Mallorca aus dem 13. Jahrhundert in zwei Hälften geteilt wurde. Zwischen der Burg und dem Meer liegt eine geschäftige Altstadt voller Cafés, Geschäfte und Kunstgalerien. Zu den großen Künstlern, die sich hier versammelt haben, gehören Matisse, Picasso, Braque, Dufy und Derain.

Valencia liegt direkt an der spanischen Mittelmeerküste in einer der am besten entwickelten landwirtschaftlichen Regionen Europas. Ursprünglich war die Stadt von den Griechen gegründet worden, nach der Einnahme durch die Römer im Jahre 138 v.Chr. ist sie als Ruhestätte für altgediente Soldaten genutzt worden. Nach dem Untergang des römischen Imperiums waren es Visigoten und Mauren, die die Kanäle des komplexen Bewässerungssystems der Stadt pflegten und weiterentwickelten. Die Mauren waren 500 Jahre lang die Herren und bezeichneten das fruchtbare Land um Valencia, das einen drei- oder vierfachen Anbau in einem Jahr zulässt, als den „Himmel auf Erden“. Im Jahre 1094 eroberte El Cid Valencia für Spanien, allerdings fiel es nach seinem Tod wieder in maurische Hände zurück. Erst im 15. Jahrhundert wurde Valencia endgültig dem Spanischen Königreich eingegliedert und gilt seither als die „Brotkammer der Nation“. Valencia ist außerdem die Geburtsstätte der berühmten Paella. Das Keramik-Museum ist eines der größten in Europa und stellt u.a. eine Reihe von Keramiken vom großen Picasso aus. Weitere sehenswerte Anlaufstellen der Stadt sind der Seidenmarkt, der Hauptplatz oder die achteckige gotische Kathedrale mit ihren Alabaster-Fenstern.

Barcelona, die Hauptstadt Kataloniens, das der Legende nach von den Phöniziern gegründet wurde, war einst der Rivale der mächtigen Staaten Venedig und Genua beim Kampf um die Kontrolle über den Handel im Mittelmeerraum. Heutzutage ist Barcelona die zweitgrößte Stadt Spaniens und war lange Zeit im Wettstreit mit Madrid in Bezug auf Industrie und Handel. Mittlerweile konnte Barcelona die spanische Hauptstadt bereits in vielen Bereichen überholen. Die mittelalterliche Atmosphäre des gotischen Viertels und die eleganten Boulevards fügen sich hervorragend zusammen und machen die Stadt zu einer der schönsten Europas. Das aktive kulturelle Leben und Erbe Barcelonas konnte solche fantastischen Größen wie den Architekten Antonio Gaudi und die Maler Joan Mirao und Pablo Picasso, der seine prägenden Jahre hier verbrachte, hervorbringen. Weitere berühmte katalanische Künstler sind der Cellist Pablo Casalas, der Surrealist Salvador Dali und die Opernsänger Montserrat Caballe und Jose Carreras. Barcelona konnte sich 1992 einen lange gehegten Traum erfüllen, auf den die Stadt hart hingearbeitet hat: Sie war der Veranstaltungsort der Olympischen Spiele. Diesem riesigen Event ging ein enormes Bauprogramm voraus und die ganze Welt richtete ihr Augenmerk auf diese fantastische Stadt.

Die katalanische Stadt wurde in vorchristlicher Zeit von Griechen gegründet und liegt an einer schönen Strandwindung an der spanischen Costa Brava. Gekrönt wird Rosas durch das Castell de la Trinitat, das Anfangs- und Endpunkt einer Mauer war, die im Mittelalter die gesamte Stadt umgab. Bis 2011 befand sich dort das mit drei Michelin-Sternen ausgezeichnete Restaurant El Bulli von Ferran Adria. Kaufen Sie bei einem Straßenhändler ein Souvenir vom Rücken eines Esels herunter oder schlendern Sie zu den nahe gelegenen Figueres oder Cadaques und besuchen Sie dort eines der Museen von Salvador Dali.

Kaum etwas ist an der Côte d’Azur so selten zu finden wie ein einfaches, ursprüngliches Fischerdorf. Bei einem Spaziergang durch den inneren Hafen sind Männer zu beobachten, die bei der Verrichtung ihrer Arbeit auf den Fischerbooten kaum den Anschein erwecken, als würde ihr Dorf zu einer der weltweit schillerndsten und glamorösesten Küste zu gehören. Die alten Straßen und der bezaubernde Kai laden ganz einfach zu einer kleinen Entdeckungsreise ein.

Calvi, das zu allererst von den Römern besiedelt und danach fast ein halbes Jahrhundert lang von den Genovesen beherrscht wurde, wurde von Korsikas Sohn Napoleon im Jahre 1791 befreit. 1982 wurde der Insel ein spezieller Status verliehen und sie genießt mittlerweile eine einzigartige, autonome Position unter französischer Verwaltung. Mit ihren abwechselnd steilen Klippen und feinen Sandstränden sieht die Insel fast schon aus wie ein Berg, der aus dem Wasser geschossen kam. Ihre wilde und zerklüftet Art wird jedoch von dem glitzernden Licht der Sonne und den Oliven- und Orangenhainen stark gemildert. Napoleon sagte einst, dass er Korsika mit geschlossenen Augen erkennen könnte – nur durch ihren einzigartigen Duft. Wenn Sie sich für eine Reise auf Korsika entscheiden, möchten wie Ihnen noch einen Tipp mit an die Hand geben: Seien Sie vorsichtig, denn die Straßen auf dieser bergigen Insel schlängeln sich mit vielen Kurven über das felsige Terrain.

The rugged Italian island of Sardinia is blessed with a rocky coastline interrupted by soft sand beaches and washed by limpid seas. Olbia is a very ancient town. It was founded by Phoenicians, and later occupied by Greeks and Romans in their turns. The church of San Simplicio dates from the 11th or 12th century, and that dedicated to St. Paul the Apostle is medieval. The town’s Museum of Archaeology can help you visualize the timeline. Everything changed dramatically in the 1960s, when the Prince Karim Aga Khan selected a 20-kilometer stretch of the nearby coastline to develop an exclusive resort complex he called the Costa Smeralda. Today this enchanting shoreline is encrusted with jewel-like resorts and hotels, private villas and beach facilities, yacht marinas and heliports. It is reputedly the most expensive real estate per square meter in Europe. Without doubt it is beautiful, and it is not necessarily that expensive to just look.

The Madeira Archipelago, consisting of the islands Madeira, Porto Santo and Desertas, is situated in the Atlantic, about 400 miles from the African coast and 560 miles from Lisbon. Discovered by the Portuguese in 1419, Madeira, the largest of the islands, became of great importance to Portugal for its sugar production and later on for the cultivation of wine. The unusually temperate oceanic climate and extraordinary scenery had Northern Europeans flocking to Madeira as early as the 18th century to spend the winter months. The winning combination of high, rocky peaks, steep green ravines and waterfalls in the interior, with the flowering charm of Funchal still attracts nearly half a million visitors each year.

Civitavecchia, das ursprünglich von Kaiser Trajan erbaut wurde, konnte im 13. Jahrhundert als wichtiger Hafen für Rom erblühen. Heute befindet sich hier ein wichtiges Fährenterminal und für viele Reisende ist das ihr Tor nach Rom. Die Renaissance-Festung, die die Hafengegend umgibt, wurde von Bramante angefangen und im Jahre 1535 von Michelangelo fertiggestellt.