Italien und Spanien: Dubrovnik, Mykonos & Valletta

Venedig ist nicht nur eine der schönsten Städte der Welt, sondern auch noch eine der außergewöhnlichsten. Die Stadt an der Adria besteht aus über 120 Inseln. Da die Verbindungswege in Venedig nicht Straßen sondern Kanäle sind, lässt sich die Stadt am besten bei einer romantischen Gondelfahrt erkunden. Das Zentrum der Stadt bildet der Markusplatz, wo Sie den 900 Jahre alten Markusdom (Basilica di San Marco) bestaunen können.

Koper, ein kommerzieller Dreh- und Angelpunkt mit venezianischer Vergangenheit, ist Sloweniens einziger Tiefseehafen. Schlendern Sie auf den schmalen Straßen der Altstadt bis zum prätorianischen Palast, der ohne Weiteres als Schauplatz eines Dramas aus der Renaissance durchgehen könnte, schlürfen Sie auf dem Platz eine Tasse Kaffee und statten Sie danach der Kathedrale des heiligen Nazarius einen Besuch ab, der größten Sloweniens.

Im Jahre 1844 begann Opatija seine Existenz als Resort; mit seinen atemberaubenden Ausblicken auf die Küste und das milde Klima zog es schnell aristokratische Gäste an. Das Grand Hotel Kvarner öffnete seine Türen, Edelmänner fingen damit an, riesige Villen zu bauen und Opatija wurde zum stilvollsten Küstenresort des austro-ungarischen Reiches. Hier wandelten elegante Ladies in den üppigen Gärten und Parks im Schatten der Sonnenschirme umher und Tänzer wogen sich im Rhythmus des Walzers. Auf einer Terrasse, die über einer blauen Bucht thront, verhandelten Könige und Kaiser über Allianzen und heckten Verschwörungen aus. Die großen Residenzen der Reichen sind mittlerweile Hotels, die eine Ära der Eleganz längst vergangener Zeiten ausstrahlen.

Zadar ist eine beliebte Stadt an der Adria, das auf wunderschöne Weise alle Zivilisationen, die hier beheimatet waren, widerspiegelt. Von römischen Ruinen bis zu Mauern, die im 16. Jahrhundert von den Venezianern erbaut wurden, gibt es in jeder Nische ein Stück Geschichte zu entdecken. Die römisch-katholische Kirche des Heiligen Donat und das Archäologische Museum sind zwei der bekanntesten Sehenswürdigkeiten. Die jüngste Attraktion ist jedoch die Meeresorgel, deren Antrieb vom Wind und vom Meer kommt. Nehmen Sie auf den Stufen neben der Küste Platz und lauschen Sie der Musik, die von der Natur selbst kreiert wird. Diese Orgel ist weltweit die erste ihrer Art.

Split mit seiner von Palmen gesäumten Adriaküste ist die größte und wichtigste Stadt Dalmatiens. Staunen Sie über den Reichtum an Kultur und Geschichte rings um die Mauern des Palastes des römischen Kaisers Diokletian. Was 295 n. Chr. als kaiserliche Residenz und befestigtes Lager begann, ist heute ein Netz aus Kopfsteinpflasterstraßen mit zahlreichen Kirchen und Kapellen sowohl romanischen als auch gotischen Stils und älteren Kultstätten wie dem Jupitertempel. Die Altstadt ist bemerkenswert gut erhalten und steckt voller Museen, Kunstgalerien und gemütlicher Cafés, in denen Sie unterwegs eine wohltuende Pause einlegen können.

Just 55 miles north of Split is the city of Sibenik, situated where the River Krka meets the Adriatic. Since 1066, it has been under rule by Croatians, Venetians, Austro-Hungarians, Yugoslavians, and once again back to Croatians—which has resulted in a diversity of international influences.

This is particularly evident in the old part of Sibenik, with its many churches, palaces, Dalmatian houses, as well in the city’s stone walls and four fortresses: St. John, St. Michael, St. Nicholas and Šubićaevac. A must see is the Cathedral Sveti Jakov, and if you love the great outdoors, then visit Krka National Park or Kornati National Park.

Ein Besuch von Dubrovnik ist wie eine Zeitreise ins Mittelalter. Die Stadt ist ein einziges riesiges Museums-Juwel, vollständig eingefasst von dicken, aus dem 13. bis 17. Jahrhundert stammenden Mauern. Die Stadt kann auf den mittelalterlichen Mauern umrundet werden. Innerhalb dieser können eine Schatzkammer bemerkenswerter Architektur mit Plätzen, Brunnen, Palästen, Kirchen und Klöster, die allesamt aus demselben Stein gehauen wurden und die kraftfahrzeugfreien Straßen säumen, entdecken. Dubrovnik war einst der einzige Stadtstaat an der Adria, der es mit Venedig aufnehmen konnte, und lange Zeit ein Zentrum der kroatischen Kultur sowie Heimat von Künstlern und Gelehrten aller Disziplinen.

Die wunderschöne Bucht von Kotor hat seit jeher Schiffe angezogen, die hier festmachten, um Handel zu treiben, aber auch um zu erobern und zu plündern. Wie viele Kaufleute, Piraten und Soldaten der verschiedensten Großreiche wohl schon vor Ihnen durch dieses Labyrinth aus Kopfsteinpflasterstraßen gelaufen sind? In jedem Fall ist es ein Genuss für alle Sinne, die wohl am besten erhaltenen europäische Städte des Mittelalters und der Renaissance zu Fuß zu erkunden. Mauern wurden zum Schutz häufig direkt in die steilen Hänge des dahinter liegenden Berges gebaut. So bietet Kotor schon bei der Anfahrt vom Meer aus einen außergewöhnlich reizvollen Anblick. Innerhalb der venezianischen Stadtmauern zählen dann beispielsweise zahlreiche Kirchen unterschiedlichen Stils, eine romanische Kathedrale, die auf den Fundamenten einer früheren Kirche errichtet wurde, und ein noch früherer römischer Tempel zu den stummen Zeugen einer bewegten Vergangenheit.

Athen ist legendär: Die Stadt, die nach Athena, der Göttin der Weisheit, benannt ist, gilt als die Wiege der europäischen Zivilisation und als Geburtsort der Demokratie. Unzählige Ruinen und Relikte aus glorreichen Tagen sind über die gesamte heutige Stadt verstreut und tauchen häufig dort auf, wo man sie am wenigsten erwartet. Die Krönung ist die auf einem Hügel thronende Akropolis, die mit Tempeln aus unterschiedlichen Zeitabschnitten des Altertums bedeckt ist. Nicht ganz so alt ist die Plaka, ein attraktives Viertel, in dem man einen schönen Spaziergang durch Kopfsteinpflasterstraßen machen, alte Villen bestaunen und in einer der zahlreichen Tavernen einkehren kann. Letztere sind ideal dazu geeignet, um im Freien die Welt an sich vorbeiziehen zu lassen und währenddessen leckere griechische Snacks zu genießen.

Mykonos ist der lebende Beweis dafür, dass es so etwas wie ein Postkartenidyll wirklich gibt. Zu seinen vielen visuellen Reizen zählen die legendären Windmühlen, die fabelhaften Strände und eine unwiderstehliche Altstadt mit einem Labyrinth aus verwinkelten Straßen und Gassen, die entworfen wurden, um plündernde Piraten bewusst in die Irre zu leiten. Genießen Sie den Sonnenschein, der blendend von weiß getünchten Häusern und Hunderten kleinen Kapellen reflektiert wird. Andere schöne Entdeckungen sind schattige Innenhöfe und Balkone voller Blumen sowie ein lebendiges Nachtleben, von dem einige behaupten, es sei das beste in Europa. Sie können auch die unbewohnte Insel Delos ganz in der Nähe besuchen. Diese soll der Geburtsort von Apollo sein, der passenderweise der Gott des Sonnenlichts, der Musik und der Schönheit ist.

Syrakus ist für ihre archäologischen und historischen Sehenswürdigkeiten bekannt, die ihre großartige Vergangenheit als wichtige Macht in der mediterranen Welt im 5. Jahrhundert vor Christus definieren. Dazu gehören ein griechisches Theater, das immer noch benützt wird und wo Aeschylus einige seiner Stücke inszenierte; eine dramatische Nekropolis, wo Grabmäler in die Felsen geschlagen wurden und Sie den letzten Ruheort von Archimedes (dem berühmten Mathematiker, Ingenieur und Erfinder) finden werden; und das Ohr des Dionysus, eine Höhle mit fantastischen akustischen Eigenschaften. Die „moderne“ Stadt wurde im sizilianischen Barocksstil wiedererbaut, nachdem die Stadt bei dem Erdbeben von 1693 zerstört wurde.

Das geschichtsträchtige Valletta liegt, eingebettet zwischen zwei tiefen Häfen, auf einer schmalen Halbinsel an der nordöstlichen Küste Maltas. Es wurde nach Jean Parisot de la Vallette, einem Großmeister der Malteserritter benannt, dessen majestätischer Grand Master’s Palace des Johanniterordens einer der interessantesten Plätze der Stadt ist.

You’re in luck—we happen to think the best way to arrive in Cagliari is by sea. (Not that we’re biased or anything!) This way you get to witness to full specter of this colorful city rising haphazardly from the sea, cresting with a rocky centerpiece better known as Il Castello. The capital of Sardinia, Cagliari boats over 25 centuries of history to explore in the form of Roman ruins, museums, churches, and numerous galleries.

Dating back to the 16th century, the fortified port town of Porto Vecchio is now a Corsican resort destination. The Old Town district—with its cobblestone streets, charming buildings, and ruins of the ancient citadel—features fashionable shops, boutiques, and cafés, while Porto Vecchio’s modern marina offers ferry rides to Bonifacio and the Lavezzi Islands nature reserve, plus a variety of places to enjoy a local beverage harborside.

Ajaccio liegt im Südwesten der französischen Insel Korsika und ist zugleich Hauptstadt der Mittelmeerinsel. Bekannt ist sie vor allem als Geburtsort des berühmten französischen Kaisers Napoleon Bonaparte, doch die zauberhaft Stadt hat noch viel mehr zu bieten als ihr napoleonisches Erbe. Bummeln Sie durch Kopfsteinpflasterstraßen und die farbenfrohe Gassen und erkunden Sie unzählige Cafés und Geschäfte. Besuchen Sie außerdem das Palais Fesch, das Frankreichs größte Sammlung italienischer Gemälde außerhalb des Louvre bietet und viele berühmte Namen von Botticelli bis Bellini zeigt. Machen Sie sich bei Sonnenuntergang auf den Weg zu den Iles Sanguinaires (Blutinseln), die so heißen, weil die Sonne ihre Felsen in ein blutrotes Licht taucht, oder genießen Sie – eingebettet zwischen malerischen Bergen und wunderschönen Stränden – lokale Köstlichkeiten wie Figatellu und andere schmackhafte Wurstwaren und Käsespezialitäten.

Mahón, or Maó, is the capital of the Spanish island of Menorca. It’s known for its British-style Georgian houses and sheltered harbor. Santa María Church, with an ornate 19th-century organ, sits on central Plaça de la Constitució. Next to the church, the city hall has a Renaissance facade and a clock donated by the island’s first British governor. The Menorca Museum displays art and exhibits on the island’s history.

Die ursprüngliche Siedlung von Palma stammt aus der Römerzeit und die heutigen Bewohner der Altstadt buddeln in ihren Gärten immer noch verschiedene Artefakte aus diesen Tagen aus. Auf einem Damm über dem Yachthafen befindet sich die beeindruckende gotische Kathedrale mit einigen der größten Buntglasfenster der Welt – ein Wahrzeichen der Stadt. Ebenfalls von hoher kultureller Bedeutung ist das Museum für zeitgenössische spanische Kunst mit Werken von Meistern wie Picasso, Miró, Gris und Dali. Die wunderschöne Ästhetik von Mutter Natur ist in den Höhlen von Drach zu bestaunen – das sind mystische Höhlen, in denen das Spiel von Schatten und Licht auf den Felsformationen die Fantasie anregt.

Im pulsierenden Barcelona dreht sich alles um Architektur – von den prächtigen mittelalterlichen Gebäuden des Gotischen Viertels bis zu den Manifestationen der modernistischen Bewegung, die vor allem durch die Arbeit von Antoni Gaudi geprägt ist. Obwohl seine Materialien Stein und Metall waren, zeichneten sich seine Werke durch organische, lebendige Formen voller Kurven, Wirbel und Farben aus. Sein Meisterwerk ist wohl die beeindruckende und kolossale Kirche der Sagrada Familia, die bis heute unvollendet ist, obwohl der Bau schon 1882 begann. Ein zeitgenössischer Beitrag zur Kunstszene ist Ricardo Bofills postmodernistisches Nationaltheater Kataloniens, eine fantasievolle Kombination aus klassischem und modernem Design mit einer Foyer, das an ein Gewächshaus erinnert.