British Summer Ahead!

Der Küstenabschnitt im golfstromverwöhnten Süden der Grafschaft Hampshire war seit jeher ein leicht zu verteidigender Naturhafen, den Heinrich VII. Ende des 15. Jhds. zu seinem Royal Dockyard machte. An der ruhigen Westküste der weit ins Meer reichenden Landzunge Portsea Island befindet sich der riesige Hafen von Portsmouth, der noch heute ein wichtiger Stützpunkt der Royal Navy ist. Historische Schiffe mit ruhmreichen Namen künden im alten Hafen von der großen Vergangenheit und gleich mehrere Museen sind der Marine und der Seefahrt gewidmet. Wo früher Abenteurer und Admiräle in See stachen, um für England Geschichte zu schreiben, schaukeln heute in mehreren Marinas zahllose Yachten. Das moderne Leben pulsiert an den aufwändig sanierten, umgestalteten Kais mit dem hoch aufragenden futuristischen Spinnaker Tower und an der langen Strandpromenade von Southsea.

Die malerische Atmosphäre der Stadt an der Mündung der Seine haben schon die berühmten Impressionisten des 19. Jhds. auf Leinwand gebannt. Das Calvados Städtchen ist noch immer einer der reizvollsten Orte der Normandie. Um das bildschöne Vieux Bassin, das Alte Hafenbecken aus dem 17. Jhd., und die Kais drängen sich schmale, hochaufragende, schieferverkleidete Fassaden. Seine berühmten Söhne, den Maler Eugène Boudin und den Komponisten Eric Satie, ehrt Honfleur mit je einem Museum. Östlich von Honfleur spannt sich atemraubend die Pont de Normandie über die Seinemündung und verbindet Honfleur mit Le Havre, ein Meisterwerk der Ingenieurbaukunst und eine der längsten Brücken Europas.

„Ein Stück Frankreich, das ins Meer gefallen ist und von England aufgesammelt wurde“, so beschrieb Victor Hugo sein Exil, das in der Bucht von St. Malo näher an der Nordküste Frankreichs als an der Südküste Englands liegt. Guernsey, die zweitgrößte der britischen Kanalinseln, inspirierte später Auguste Renoir zu einer ganzen Reihe von Gemälden. Schmale, kurvige und von Hecken und Wällen begrenzte Straßen schlängeln sich durch eine vom milden Golfstromklima verwöhnte, üppige Vegetation im Inselinneren, dessen grünes Hügelland im Süden an steiler Felsenküste ins Meer fällt. Ein gewaltiger Tidenhub formt im Spiel mit dem Stein eindrucksvolle Klippen, Buchten und Sandstrände. Den großen geschützten Hafen und die Festung überblickt die schöne Inselhauptstadt St. Peter Port, ein faszinierendes Stilgemisch in einem Gewirr aus Terrassen und stufenförmig angelegten Gärten.

Die alte Hafenstadt Dartmouth, in der südenglischen Grafschaft Devon, liegt inmitten bewaldeter Hänge am Westufer der Mündung in den Ärmelkanal. Die Einfahrt bewachen seit dem 15. Jhd. das Dartmouth Castle und das gegenüberliegende Kingswear Castle. In der kopfsteingepflasterten Bayard`s Cove mit dem kleinen Fort am alten Hafen hat sich seit 1539 nicht viel verändert. Wo früher große Segelschiffe zu neuen Ufern aufbrachen, schaukeln heute Segelboote und Yachten. Von der Promenade ziehen sich schmucke historische Häuser in engen Gassen und über viele Treppen malerisch den steilen Hang hinauf. Von der historischen Bedeutung der Seefahrt und der Marine zeugt das alles überragende Britannia Royal Naval College oberhalb der Stadt.

Vor der Südwestküste Cornwalls erheben sich etwa 150 kleine Inseln und Inselchen aus dem Meer. Tresco, in Privatbesitz, ist die zweitgrößte der insgesamt fünf bewohnten britischen Scilly Islands und verdankt ihren Ruf als „Blumeninsel“ dem milden Golfstrom Klima. Die subtropischen Tresco Abbey Gardens, im 19. Jhd. von Augustus Smith auf dem Gelände einer ehemaligen Benediktiner Abtei angelegt, sind Heimat von exotischen Pflanzen aus etlichen Regionen der Welt. Der kleine Garten Eden liegt in einem Naturparadies mit unterirdischen Höhlen, schroffen Granitfelsen, traumhaftem weißen Sandstrand, smaragdgrünem Wasser und pompösen rot-violetten Sonnenuntergängen.

Dublin, die irische Hauptstadt im Osten der grünen Insel, ist auch nach Celtic Tiger Boom und Finanzcrash jung, zupackend und europäisch. Auf kleinem Raum vereint sie meisterhaft Tradition und Innovation. Die O`Connell Street auf der Dubliner Northside glänzt mit dem hohen, stählernen Millennium Spire und in den Docklands ist ein ganz neuer Stadtteil mit futuristischen Glaspalästen und einer Calatrava Brücke entstanden. Die alte Half Penny Bridge führt mitten hinein in das Herz der Stadt. Hier liegt das muntere, kopfsteingepflasterte Ausgehviertel Temple Bar mit den vielen Guinness Pubs, das über 800 Jahre alte Dublin Castle und gleich zwei himmelstrebende Kathedralen St. Patrick`s und Christ Church Cathedral. Das 1592 gegründete ehrwürdige Trinity College verbirgt hinter seiner klassizistischen Fassade die prächtige Bibliothek und das 1200 Jahre alte Book of Kells.