MSC Grand Voyages from Southampton (London)

Die Geschichte des Hafens von Southampton reicht bis zu einer römischen Siedlung an den Ufern des Flusses Itchen zurück – dort, wo heute Bitterne liegt. Southamptons frühe Gründungsgeschichte nimmt jedoch auf dem gegenüberliegenden Flussufer und unter dem Namen Hamwic oder Hamtun seine ersten Konturen an. Unglücklicherweise zog der frühe Wohlstand dieses florierenden angelsächsische Hafens auch die Aufmerksamkeit plündernder Wikinger auf sich, was sich – man kann es sich ausmalen – schlecht aufs Geschäft und auf den Hafen insgesamt auswirkte.
Southampton überdauerte diese Zeiten jedoch und betrieb weiterhin regen Handel in guten und in schlechten Zeiten, bis schließlich Anfang des 19. Jh. Schaufelraddampfer regelmäßig nach Frankreich überzufahren begannen. Eineinhalb Jahrhunderte später befuhren Autofähren dieselbe Route und führten die Idee des Ausflugstourismus über die Binnengrenzen hinaus so fort, wie sie von den Pionieren der Reederei „White Star Line“ und den mondänen, in Southampton gebauten „fliegenden Booten“ erdacht worden war.
Obwohl die großen Linienschiffe durch die Vielzahl an Billigflügen stark unter Druck geraten waren, gibt es sie heute immer noch. Und weil die moderne Schifffahrt immer beliebter und immer unkomplizierter wird, erleben sie gerade sogar einen neuen Aufschwung. Heute verfügt Southampton über drei Schifffahrts-Terminals, um den kaum noch für möglich gehaltenen Ansturm – auch durch riesige Kreuzfahrtschiffe – tagtäglich bewältigen zu können.

Während Sie auf Ihrer MSC Kreuzfahrt nach Frankreich segeln, werden Sie Le Havre erreichen, den zweitgrößten Hafen des Landes, der die halbe Flussmündung der Seine einnimmt. Die Stadt selbst, Heimat von 200.000 Menschen, ist ein Pilgerort für Fans der zeitgenössischen Architektur.

Le Havre – “Der Hafen” – ist der zentrale Handelshafen Nordfrankreichs und ein Anlaufhafen während unserer MSC Nordeuropa-Kreuzfahrten. Nach seiner fast vollständigen Zerstörung während des Zweiten Weltkriegs, wurde Le Havre von einem einzigen Architekten, Auguste Perret, zwischen 1946 und 1964 wieder aufgebaut.

Das schlichte Gefühl von Platz kann beschwingend wirken: Die Prachtexemplare der Monumente strotzen nur so vor Selbstbewusstsein und die wenigen übrigen Relikte der Altstadt wurden vorsichtig im Ganzen integriert. Obwohl die endlosen mondänen Wohngebiete entmutigend wirken können, werden auch die Besucher, die nicht mit Perrets berühmten Motto “Beton ist wunderschön“ übereinstimmen, einen Spaziergang in dieser Stadt vermutlich mögen. Ein Landausflug auf Ihrer MSC Nordeuropa-Kreuzfahrt kann auch eine Gelegenheit sein, Rouen, die Hauptstadt der oberen Normandie, zu entdecken, eine der ältesten Städte Frankreichs.

Die Stätte von Rotomagus, die von den Römern am niedrigsten Punkt erbaut wurde, von wo sie aus die Seine überqueren konnten, wurde von Rollo, dem ersten Herzog der Normandie, 911 geplant. Von den Engländern 1419 erobert, wurde es 1431 zur Stätte der Verurteilung und Ermordung von Jeanne d’Arc, bevor sie 1449 wieder unter französischer Kontrolle gelangte.

Rouen kann heute sehr anziehend wirken, ihr lebendiges und geschäftiges Zentrum ist gut ausgestattet mit beeindruckenden Kirchen und Museen. Nördlich der Seine ist eine Erkundung wirklich schön. Genauso wie einige tolle Sehenswürdigkeiten – die Kathedrale Notre-Dame, all die netten gewundenen Gassen der Holzhäuser – gibt es auch viel Geschichte, vor allem aufgrund der Verbindung zu Jeanne d’Arc.

Üppige Natur

In Ponta Delgada weht ein stetiger Wind und die weißen Wolken wechseln sich schnell mit strahlend blauem Himmel ab, wie Sie während Ihrer MSC-Kreuzfahrt, bei Ihrer Ankunft auf der Insel São Miguel feststellen werden.

Ponta Delgada, die Hafenstadt, die die MSC – Kreuzfahrtschiffe willkommen heißt, ist unverwechselbar.

Während Sie noch an Bord sind, werden Sie in der Lage sein, die imposante Festung Forte de São Brás zu bewundern, die aus dem Jahre 1300 stammt und über den Docks thront. Sobald Sie an Land gehen, haben Sie die Möglichkeit, einen genaueren Blick darauf zu werfen. Die Innenstadt von Ponta Delgada beherbergt zwei überaus sehenswerte Attraktionen, die Kirche São José und die Kathedrale Igreja Matriz de São Sebastião (erbaut während der Renaissance, jedoch mit Inneneinrichtung aus dem 18. Jahrhundert), und ganz in der Nähe ein sonderbares dreibögiges Stadttor Portas da Cidade genannt (1783). Dieses Tor ist alles, was von der Festungsmauer übrig ist, die Porta Delgada bis zur frühen Neuzeit beschützte.

Die Fassaden der wichtigsten Gebäude und die Pflasterung der Straßen der Altstadt weisen verarbeitete Dekorationen in Schwarzweiß auf. Die Pflastersteine einiger Plätze, zum Beispiel, zeigen elegante Figuren auf Ihrem Pfad. Andere Sehenswürdigkeiten sind das Museum Museu Carlos Machado, in einem früheren Kloster situiert und Convento da Esperança, ein massiver Quadrat-Turm, vier Stockwerke hoch, der heute noch in Benutzung ist. Nebenan befindet sich der Wallfahrtsort Santuário do Senhor Santo Cristo dos Milagres.

Während einer MSC-Grand Voyages Kreuzfahrt nach Ponta Delgada ist es möglich, an einem Ausflug nach Vale das Furnas teilzunehmen, ca. 50 km von der Stadt entfernt. Der grüne See, der einen Teil dieser antiken Caldera einnimmt, scheint wie aus einer Filmszene aus einem Märchen, während die gesamte Stadt Furnas, in der Sie einen wunderschönen botanischen Garten besichtigen können, von einem Blumenmeer umgeben ist.

„Ein Strand pro Tag“, das Motto von Antigua, bezieht sich auf die 365 wunderschönen Strände der Insel, die berühmt, geheim oder sogar in Vulkankratern gelegen sind. Es gibt einen Strand für jeden Lebensstil, für Gesellige und für diejenigen, die die Einsamkeit suchen.

Wenn Sie auf einer MSC-Kreuzfahrt durch die Karibik und die Antillen im Hafen von St. John’s, der Hauptstadt und dem Handelszentrum von Antigua und Barbuda, ankommen, können Sie die farbenfrohen, lebhaften Häuser der Stadt aus der britischen Kolonialzeit, die stimmungsvollen weißen Barocktürme der St. John’s Cathedral und die Festungen Fort James und Barrington bewundern. Die entspannte weltoffene Stadt mit ihrem ausgesprochen britischen Flair ist bekannt für Einkäufe in luxuriösen Boutiquen und hochwertige Einkaufszentren.

Buchen Sie außerhalb der Stadt einen MSC-Ausflug zur historischen Nelson’s Dockyard in English Harbour, eine Hafenanlage die Admiral Horatio Nelson gewidmet ist, der zwischen 1784 und 1787 auf den Westindischen Inseln stationiert war. Die Werft, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, ist der größte Nationalparks Antiguas und noch immer eine funktionierende Werft für zahlreiche Yachten und Schiffe. Die wunderschön restaurierten georgischen Gebäude aus Holz und Stein stammen aus dem späten 18. und frühen 19. Jahrhundert. Zwischen April und Anfang Mai ist die Werft Schauplatz einiger der wichtigsten Segelregatten der Welt, wie z.B. der Antigua Sailing Week. Die Exkursion bringt Sie weiter zum Aussichtspunkt Shirley Heights, von denen aus man einen atemberaubenden Blick auf den englischen Hafen hat.

Ein anderer Ausflug für Naturliebhaber führt Sie nach Stingray City, um mit freundlichen Stachelrochen in kristallklarem Wasser zu schwimmen. Oder Sie entdecken den üppigen Regenwald Antiguas aus der Vogelperspektive, während Sie bei einer geführten Canopy-Tour durch die Baumkronen navigieren, über eine Hängebrücke gehen und eine spektakuläre Schlucht mit der Zipline überqueren.

Mit seinen mit Yachten gefüllten Häfen, atemberaubenden Stränden, vulkanischen Kulissen und kristallklaren, türkisfarbenen Wassern ist es leicht zu verstehen, warum die unvergleichliche natürliche Schönheit von St. Vincent und den Grenadinen seit langem Segler, Abenteurer und die Reichen und Berühmten anzieht und als primärer Drehort für die „Fluch der Karibik“-Trilogie ausgewählt wurde.

Die Inselgruppe von St. Vincent und die Grenadinen gehört zu den Kleinen Antillen und umfasst 32 Inseln, von denen nur 9 bewohnt sind. Auf St. Vincent, der größten Insel der Kette, befindet sich die Hauptstadt Kingstown.

Besuchen Sie auf Ihrer Kreuzfahrt mit MSC Cruises durch die Karibik und die Antillen in Kingstown Fort Charlotte, eine britische Verteidigungsanlage, die zu Ehren der Frau von König George III. benannt wurde. Sie wurde 1806 erbaut und beherbergte in ihrer Blütezeit 600 Truppen. Etwa 30 Kanonen sind heute noch zu sehen, ebenso wie eine Reihe von Gemälden, die die Geschichte des Volkes der Schwarzen Kariben darstellen. Vom Gipfel der Anlage aus hat man einen fantastischen Blick auf die Inselgruppe; an einem klaren Tag kann man südlich das etwa 145 Kilometer entfernte Grenada durch ein Fernglas sehen.

Erkunden Sie auf einem MSC-Landausflug den Botanischen Garten von St. Vincent und den Grenadinen, einen der ältesten botanischen Gärten der westlichen Hemisphäre. Die Gärten wurden Mitte des 18. Jahrhunderts angelegt und spielten eine entscheidende Rolle bei der Besiedlung nicht nur von St. Vincent, sondern auch von anderen Eilanden der Westindischen Inseln. Sie halfen bei der Einführung, Verteilung und Ansiedlung von Pflanzen, auf denen die spätere Wirtschaft und die Nahrungsmittelversorgung der meisten Inseln beruhten. Die wunderschönen Gärten beherbergen eine große Vielfalt an tropischen und medizinischen Pflanzen sowie zahlreiche Vogelarten, darunter der seltene St. Vincent-Papagei. Weitere Gelegenheit, die einheimischen Papageienarten zu entdecken, bietet ein MSC-Ausflug zum Papageienaussichtspunkt auf dem Vermont Nature Trail im dichten Regenwald. Die geführte Wanderung führt Sie durch bewirtschaftete Felder und Forstplantagen im grünen Vermont Valley.

Der Zuckerrohranbau hat in St. Vincent eine lange Tradition. Auf einem weiteren MSC-Landausflug erfahren Sie die Geschichte des Black Point Tunnels, der während der Blütezeit des Sklavenhandels gegraben wurde und der für den Transport von Melasse zur Herstellung von Rum entscheidend war. Danach genießen Sie eine Führung und eine Verkostung in der Rumbrennerei in Georgetown, um zu erfahren, wie aus der Melasse einer der stärksten Schlucke Rum in der Karibik destilliert wird.

Liebhaber von „Fluch der Karibik“ werden sich einen von mehreren MSC-Ausflügen nicht entgehen lassen wollen, der Sie durch die Orte auf der Insel führt, an denen berühmte Szenen gefilmt wurden. Besuchen Sie das Dorf Wallilabou, gehen Sie an Bord der Scaramouche, einem traditionellen westindischen Segelschoner für eine Piratenparty, oder fahren Sie mit dem Kajak zur sogenannten Fledermaus-Höhle in der Nähe der Byahut-Bucht. Die Höhle ist das Zuhause einer lauten Fledermauskolonie. Natürlich können Sie auch in der Bucht schwimmen oder schnorcheln und die erstaunliche Unterwasserwelt rund um das Riff erleben. Die nur über das Meer zugängliche Bucht ist nur einer der Schauplätze, an dem die Filme „Fluch der Karibik“ gedreht wurden.

Etwas ganz Besonderes ist auch eine Katamaran-Tour, um die betörende Küstenlinie von Bequia,der zweitgrößten Insel der Grenadinen, zu entdecken. Entdecken Sie die Privatgemeinde Moonhole, die eine Lebensweise in Harmonie mit der Natur anstrebt und in Häusern lebt die direkt in die Landschaft gebaut sind und meist weder Fenster noch Türen haben. Fahren Sie weiter nach Petite Nevis, einem Ort, an dem noch immer Zeitzeugen der Walfanggeschichte zu finden sind. Genießen Sie den Blick auf die benachbarte Privatinsel Mustique, dafür bekannt den internationalen Jet-Set anzuziehen, zu dem auch Mitglieder der britischen Königsfamilie gehören.

Wenn Sie während Ihrer Kreuzfahrt mit MSC Cruises in die Karibik und zu den Antillen auf Barbados ankommen, beginnen Sie Ihre Erkundungstour mit der kleinen, karibischen Hauptstadt Bridgetown. Nehmen Sie sich bei den zahlreichen Attraktionen die Zeit und halten Sie inne, um die vielen Kolonialgebäude, das Parlamentsgebäude und die Statue von Lord Nelson zu bewundern, die auf dem Platz der Nationalhelden steht.
Barbados hat sich mit seinen Ortsnamen, Kricket, Pferderennen und Polo, den anglikanischen Pfarrkirchen und einem hügeligen Stadtteil, der Schottland genannt wird, viel von der britischen Atmosphäre bewahrt. Gleichzeitig ist Barbados ein ausgeprägt westindisches Land, das von einem Flickenteppich von Zuckerrohrfeldern bedeckt und mit winzigen Rumgeschäften übersät ist.
Die Garrison Historic Area, ein UNESCO-Weltkulturerbe mit prachtvollen Gebäuden aus dem 18. und 19. Jahrhundert, ist ein Highlight, denn hier befindet sich eine der außergewöhnlichsten Kanonensammlungen der Welt. Dazu gehört auch das George Washington House, in dem der amerikanische Patriot sechs Wochen seines Lebens verbrachte.
Die heutige St. John’s Kirche, in der gleichnamigen Pfarrgemeinde im Osten der Insel, ist die fünfte Rekonstruktion der ältesten lokalen Kirche im barbadisch-gotischen Stil. Sie steht auf einer Klippe 25 Meter über dem Meer und stammt aus dem Jahr 1836. In ihrem Inneren befindet sich eine Skulptur des britischen Künstlers Richard Westmacott aus dem 18. Jahrhundert, während sich auf ihrem Friedhof das Grab von Ferdinando Paleologus befindet, einem direkten Nachkommen des Bruders von Konstantin XI., dem letzten byzantinischen Kaiser.
Entdecken Sie bei einem MSC-Ausflug die Geschichte der Insel im Barbados Museum and Historical Society im Stadtteil St. Michael. Besichtigen Sie das Sunbury Plantation House, das in der ruhigen Landschaft von St. Philip liegt. Es stammt aus dem Jahr 1650 und ist ein lebendiger Zeitzeuge für das Leben auf den Plantagen und eine vergangene Epoche.
Die Harrison’s Cave im St. Thomas-Distrikt ist mit ihren Stalaktiten, Stalagmiten, Bächen, Seen und Wasserfällen ein Wunder der Natur. In einer der Höhlen ist das Lichtspiel auf den Felsen so intensiv, dass man ihr den Spitznamen „The Crystal Room“ gegeben hat.
Wenn Sie sich nach Strand sehnen, fahren Sie zur Piraten Bucht, einem der schönsten Strände von Barbados. Mit Palmen und Chickee-Hütten, weißem Sand und kristallklarem Wasser ist sie der perfekte Ort zum Entspannen, nur einen Steinwurf von Bridgetown entfernt.
Tauchen Sie in die Tiefe und nehmen Sie an einen MSC-Ausflug in einem echten U-Boot, der Atlantis, teil, um das Korallenriff und die Schönheit der Unterwasserwelt zu entdecken.